Xénoplioii, lldlcn., III, 3, § Gé

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pi'ojcls (Ir l)()iilc\fi'S('iii('iil . ]l H rsl j);is ncct'.ssaii't^ luulclois d'oxpliqiiur leur mauvais vouloii' par uih- ()[»[)r(!Ssioii sysléinali(|ii('. L'assujellisscnieiit, l'cxcliisinii de luules les fonctions |iiil)li(]M('S, la jalousie iialurcllc, (•(nilif les classos privilé^^ic'îus, élaienl «les niolifs siillisaiils. Il est iiidiihilalili; en cllrt (pu; jt-s P<''i'iè(]ues n'<''laieiil pas seulemenl tenus par la < -onslilulion en (leliois (le l(uUus les nia,L;isli'aluics ; les assemblées du peu[»lc leur élaient aussi fermées; ils n'avaient (pi'à se soumettre passivement aux volontés impérieuses des Spartiates'. Ils pouvaient, il est vrai, jouir dans la gestion de leurs affaires communales d'une certaine indépendance, qui n'était pas la même pour tous, mais en sommtï ils formaient une classe certainement inférieure à celle des colons, (jui pouvaient choisir les administrateurs de la commune, toujours bien entendu sous la haute surveillance de Sparte. Pour exercer ce contrcMe et pourvoir aux nécessités du gouvernement, les Spartiates envoyaient des délégués chez les Périèques. Nous savons en particulier que le représentant de Sparte à Cythère portait le nom de K'jO-^pcSi7.r,ç*. Nous voyons encore dans un ancien grammairien^ qu'il existait chez les Lacédémoniens vingt harmostes. Evidemment, il ne s'agit pas ici des harmostes que, suivant les historiens, les Spartiates installèrent après la guerre de Péloponèse dans les villes soumises en dehors de la Péninsule. Si l'existence des vingt harmostes n'est pas une invention, ce que d'ailleurs aucun motif sérieux n'autorise à croire, il est naturel de l'expliquer par la division du pays abandonné aux Périèques en vingt districts, dont chacun aurait eu un harmoste pour gouverneur. Ouelques circonstances semblent autoriser cette conjecture : on a vu plus haut que la Laconie avait été antérieurement partagée en cinq divisions, sans compter le territoire de Sparte ; on distinguait de môme cinq régions dans le Messénie, total dix \ 11 est possible que ce nombre ait déterminé celui des harmostes^