Pausanias, III, 13, § 4; Cicéron, de Divinut

LKS ASSEMBLÉES DU PF IPLE 21 l

§7, — Lr^i Ansembléfis du Peuple,

Il n'est pas douteux qu'il y ait eu des Assoniblées du peuple à Sparte, avant Lycurgue; on on a vu déjà dans les temps héroïques. Lycurgue n'eut qu'à régler leurs attributions et les conditions de leur existence. Les citoyens étaient convoqués à des époques fixes, qui, suivant le témoignage d'un grammairien, revenaient tous les mois à la pleine lune*. Los réunions avaient lieu dans Fespaco qui enfermait les cinq cômes do Sparte, espace compris lui-même entre la rivière du Knacion ot le pont Babyka-. Plus tard, on ne sait au juste eu quel temps, le peuple s'assembla dans un bâtiment attenant à l'Agora ot apelé Skias, qui avait été construit par un architecte samien, Théodoros, vers la xlv*" olympiade. A l'origine, les Assemblées se tenaient en plein air, dans un emplacement dépourvu de tout ornement architectural, où il n'y avait pas même de sièges pour s'asseoir. Les citoyens romains restaient aussi debout dans leurs comices, mais l'usage contraire s'était établi dans la plupart des villes grecques. A partir do leur .SO' année, tous les Spartiates en possession de leurs droits civiques étaient admis à fréquenter les Assemblées. Cette prérogative n'était pas non plus complètement refusée aux descendants des Colons envoyés dans les villes des Périè(iues, bien (ju'ils n<' fussent plus Spartiates dans toulo racooplion <lu

1. Plularque (Lycurnue, 6) cite Jes termes textuels de la pri^^pa : w?aî h (opaç oLizElliUi^ ; or le Scholiaste de Thucydide (I, 67) déclare que le temps exprimé par le mot wpa est la pleine lun^. 'ATtsyXâîeiv, de àizeili, se raltaelie à àôUr,;, de FïO.w, parle changement du F en ti; voy. Ahrens, de Dhil. T)or., p. 51. De la même racine provient le mot iîta, par lequel était habituellement désignée l'assemblée populaire cliez les Doriens, et qu'Hérodote appliqui' à celle des Spartiates (Vit, 13 i).

2. Voy. Urlichs, dans le Kcucs lihcin. Muséum. VI, 1847, p. 210, où il est <)uestion aussi de remplacement appelé (jy.ia;, dans lequel l'assemblée se réunissait, d'après l^ausanias (111, IJ, sj 8).