ANCIENNE CONSTITUTION

que Xouthos amena en Attique, bien que leur origine fût autre, par une sorte de transposition qu'explique leur mélange antérieur avec les Ioniens véritables.

§ 2. — Ancieiine constitution d'Athènes,

Lorsque ces immigrants trouvèrent accès dans l'Attique et occupèrent la Tetrapole, l'ensemble du pays était déjà gouverné par un roi unique; mais il existait en outre, dans différentes bourgades, des rois subordonnés à ce chef suprême. Nous avons déjà vu ailleurs un semblable état de choses, dan^? les temps les plus reculés. Si la division de l'Attique en plusieurs principautés ne saurait être l'objet d'un doute, il est impossible do lixer d'une manière certaine les changements que ces principautés ont dû subir dans leur nombre et dans leurs relations. Les anciens parlent tantôt de douze Etats qui auraient précédé l'établissement d'un gouvernement central', tantôt de quatre provinces seulement, répondant à la division naturelle de la contrée en Diacrîe, Paralie, Mesogée et Acte". On voit assez par ces contrariictions que nous ne sommes pas ici sur le terrain de l'histoire, et qu'il ne s'agit que de combinaisons arbitraires. Un seul fait est certain, la division de l'Attique en plusieurs petites principautés.

A la suite de quelles circonstances ces divers Etats scM-éniiirent-ils en un seul? On ne peut répondn^ à cotte question que par des conjectures. Contentons-nons de dire (jiio I;i tradition attribue celte initiative à Thésée; ce serait lui qui aurait fait d'Athènes le centre d'un gouvernement unique, auquel loule la