Aristole, Polit., tl, 9, ;; 9 ;;. l'ullux, VIII

CHANGEMENTS AXTÉRIEIRS A SOLOX 873

peu nombreux et ses moyens d'action trop faibles pour triompher de la noblesse, il fut forcé de capituler ; sa soumission n'empêcha pas que la plupart de ses amis et lui-même, selon quelques historiens, fussent mis à mort au pied même des autels oii ils avaient cherché un refuge'. Toutefois cette victoire, au lieu de servir la cause des vainqueurs, les affaiblit. Une grande partie du peuple penchait déjà vers Cylon ; il fut révolté par cette exécution déloyale et sacrilège, qui menaçait, si elle n'était pas expiée, d'attirer sur la contrée les conséquences les plus funestes. La noblesse dut d'autant moins refuser de donner satisfaction à ces sentiments qu'elle-même ne pouvait s'empêcher de les partager. On institua une Commission de trois cent membres, pris parmi les Eupatrides'. Les coupables, et parmi eux la race des Alcméonides, furent bannis. On fit venir Épiménide de Crète, pour purifier la ville et désarmer la colère des dieux par des sacrifices. Épiménide joignit à ces expiations de sages conseils, auxquels donnait plus de poids la considération dont il jouissait en raison de son commerce avec les dieux. Ainsi les esprits se préparaient à recevoir les lois que bientôt après devait donner Solon '.

Avant de passer à cette législation, nous devons relever encore quelques détails qui jettent si peu que ce soit de lumière sur la période précédcnite. Thucydide nous apprend que le collège des neuf archontes, dont nous verrous par la suite les attributions enfermées dans un cercle plus élroil, exerçait alors à la tête de TÉfat la magistrature siipi'ême, el que sur lui reposaient la plupart des all'aires publiques'. Il avait donc certainement sa place marquée dans le Conseil d'État eupratridique, dont on ne peut mettre l'existence en doute, bien qu'elle ne soit pas attestée par des témoignages précis; il est prol)al)l(; même que le Conseil élail présidé par le premier archonte. Nous trouvons aussi menlionnés les