CONSTITUTION" DE SOLON

la loi qui fixait les limites au delà desquelles ne pouvaient s'étendre les fonds des terres, de peur que ragglomération du sol aux mains des riches ne fît tort à la petite et à la moyenne propriété ^ Il n'y avait d'ailleurs que les droits ci\dques et les devoirs militaires qui fussent gradués suivant les dillerentes catégories ; les impôts restaient en dehors de ces combinaisons; c'est là un point qu'il ne faut pas perdre de vue, si l'on veut se faire une idée juste du classement adopté par Solon. Xi à ce moment ni plus tard, la fortune ouïe revenu ne furent passibles d'un impôt régulier, dont le cens eût été la base naturelle. Les prestations qui pouvaient être réglées en eiïet sur la fortune, comme par exemple les charges imposées aux naucraries, n'étaient certainement pas réparties d'après les classes, mais suivant un ancien mode, sur lequel nous ne possédons aucun renseignement. Lorsque plus tard l'usage contraire prévalut, et que les citoyens furent imposés proportionnellement à la classe dont ils faisaient partie, on tint compte de toutes les sources de richesses, non plus seulement de la propriété territoriale, bien que les dénominations qui la rappelaient aient été conservées longtemps encore. En ce qui concerne les droits et les devoirs attribués àchacune des catégories, les trois premières pouvaient seules prendre part à l'élection des magistrats; le choix des autorités supérieures, en particulier des archontes, était uniquement dévolu à la première. La cavalerie nese recrutait que parmi les pantacosiomédimnes et les chevaliers; les zeugites étaient tenus uniquement au service des hoplites, dont les deux premières classes n'étaient pas d'ailleurs dispensées. Les thètes, bien qu'exclus de toutes les charges, avaient le droit de voter dans les assemblées générales dn peuple, dont les attributions consistaient à élire des magistrats et à discuter des alTaires d'intérêt public. Leur place était marquée aussi dans les grandes assises de jurés, toutes les fois qu'elles étaient convoquées. Ils étaient dispensés de servir comme hoplites, et ne pouvaient être incorporés que dans l'infanterie légère ou dans la il.iKc, auquel cas ils roccvaicul une solde de rKlat. Les membres des classes pins élevées ser-