De Comit. Athen., p

l'assemblée du peuple 451

îljaYYeX'lx, soit par quelqu'un qui n'était pas en mesure de le faire, par exemple un esclave, un étranger^ un complice, ou qui ne le voulait pas, auxquels cas elle s'appelait \}.T^rJz<.q. De toute façon, le peuple se chargeait de l'enquête, distribuait les rôles entre l'accusation et la défense, et prononçait le jugement, ou bien, et les choses se passaient le plus souvent ainsi, après avoir déclaré l'accusation recevable a la suite d'un examen sommaire, il la transmettait au tribunal des Héliastes, en marquant les lois applicables dans la circonstance, et la peine qu'encourait l'accusé. Outre cela, le peuple donnait mandat à des officiers publics (ffjvrjcpct), soit de soutenir à eux seuls l'accusation devant le tribunal, soit, si le dénonciateur se présentait comme accusateur, de seconder ses efforts. Souvent aussi il arrivait que le peuple nommait des commissaires [zr-.r^-ioi.'') chargés de faire un supplément d'enquête, ou bien en remettait le soin à l'Aréopage ou au conseil des Cinq-Cents. Cette enquête n'avait toutefois pour but que de découvrir les coupables présumés. Le procès se poursuivait ensuite devant le peuple, en vertu d'une assignation antérieure et dans la forme qu'il prescrivait, à moins que la procédure n'eût été réglée d'avance. Lorsque le (iOnseil était chargé de linstruction, il en résultait quelquefois pour lui le droit de mener l'affaire jusqu'au bout ,.

Ce n'est que par un abus de langage que l'on peut considérer comme un verdict judiciaire l'ostracisme institué, comme on sait, moins pour punir les attentats que pour les prévenir, et dont rintroduction dans Athènes remonte à Clisthène-. Voici comment on s'y prenait : chacjue année, durant la sixième ou la septième prytanie^, on posait au peuple la question de savoir s'il jugeait cà propos d'appliquer l'ostracisme; sur ce, les orateurs prenaient la parole pour ou contre. Les partisans de l'ostracisme ne pouvaient soutenir leur thèse, sans désigner