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3. 0(L, XV, 23 'i. — On a cilé à tort un autre cxcniplo, tiré do VOdyssée (xin,259), qui n'a point de rapports avec les précédents, ainsi qu'on peut s'en convaincre par un examen allenlir.

A. Voy. aussi \o passage de Vllidile sur les prières (ix. 40>!-5(tX^. 5. Mésinde, /<>• (H']iiPrrs i-l Irs Juiirs, v. !>7I.

58 i.\ «iHKii; iio\ii';iiioi;i;

ruse j)r)iir sassiini la M'cloirt,'. In jicii aiij»aiavaiil, Uïomùnûc ava!l, j)i'(»|»Mst'' (l(! pn'iidi'c A^^aiiieinrion pour arliitrc, cl de lui souMicMir la (|M('sli()n de savoir (|U('| char était ariùvé le prcuiicr, le siru ou celui d'Ajax'. ij'aihitrc est désigné parle mol iV-wp, celui qui sait; mais la même expression peut aussi s'a])pliquer au lémoin, appelé plus liabituellemeiit ;;.xc-:jp ou Ij.xzTjpo;; ce double sens est d'ailleurs facile à exjiliquer-. On rencontre dans VOflt/sséf^ une g-ageuic pour laquelle les dieux sont pris à lémoin : Euniée désespère de revoir Ulysse; si son maître revient, il promet de renouveler la garde-robe du mendianl, qui n'est autre qu'Ulysse lui-même, et de le conduire à Dulichium; Ulysse, dans le cas contraire, offre sa vie comme enjeu ^

Le mariage est aussi un contrat passé entre le père de la fiancée, ou telle autre personne de qui elle dépend, et celui qu'elle doit é})0user. Le lils laisse ordinairement à son père le soin de lui choisir une femme. « Pelée, dit Achille en refusant la (ille d'Agamemnon, se chargera do me trouver une épouse. » C'est Ménélas qui unit son lils Mégapenlhès avec la lille d'Alector*. L'histoire mythologique contieni plusieurs exemples de pères instituant des luttes dont leur lille doit être le prix; quelquefois aussi, ils en font la récompense d'un service rendu. A ces exemples. VOdyssée ajoute celui de Nélée, offrant sa fille Péro à celui qui lui amènera les génisses d'Iphiclès "\ Cependant l'usage est que le prétendant offre au père de la jeune fille des présents consistant en bétail ou autres objets précieux (isva)". C'est par exception que l'on obtient une femme sans en payer le prix. Ainsi Agamemnon, lorsque pour apaiser Achille il lui donne à choisir entre ses filles, non seulement le dispense des présents