Poilux, 1. VIII, c

i. Voy. Alt. Process, p. 15i.

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iiiHis il y ('lit ;iiis.si des ti'iilps iii;illiriin'ii\ |m'|iiI.iiiI |c--i|iii'Is les Irihuiiaux diiri'iil «Hru formes, iaule (rur^enl ijoiir [)ayer les juges'.

g 11 — LAréoparje (jardicn îles mœurs.

Isocralc, clans le lableau idéal (|u"il a tracé d'Alliéiics, ru si; repoilaiil au temps où rien encore n'avait altéré la constilutii m de Solon, exprime la pensée que si tout allait mieux alors, la cause en est surtout à ce que les magistratures n'étaient pas données au hasard, et en secondlieu à ce que l'Aréopage, chargé de veiller non seulement sur l'administration des hommes publics mais aussi sur la conduite des particuliers, réprimait par des admonestations, des menaces et des châtiments, toutes les atteintes aux bonnes mœurs^. Les bienfaits de l'Aréopage ont été célébrés aussi parle plus sage des poètes, Jischyle, dans le passage oii la Déesse, à laquelle il attribue Tinstilution de ce tribunal, harangue le peuple comme il suit ^ :

« Grâce à l'Aréopage, le respect et la crainte, parente du respect, préserveront les citoyens de l'injustice durant le jour et .durant la nuit qui porte conseil, aussi longtemps qu'ils ne toucheront pas à leurs lois. Honorez toujours l'Aréopage, comme il est juste de le faire, et vous aurez pour la défense du pays et le salut de la Ville un rempart tel qu'aucun peuple n'en possède, ni chez les Scythes, ni dans les contrées de Pélops. J'institue chez vous un sénat incorruptible, vénérable, sévère, garnison vigilante de la Cité endormie. »

Malheureusement nous ne possédons que de rares documents sur la période de l'histoire d'Athènes pendant laquelle l'Aréopage exerça sa haute autorité, c'est-à-dire pour les temps

1. Démosthène fournit un exemple de cette suspension de la justice dans son dise. c. Bœotos (de No7nine), p. 999.