Voy. le Disc. c. Ncset'd, p

ROLE .MORAL DE LARÉOPAGE o67

Il prouve que le droit de sévir dévolu à l'Aréopag-e était limité, et qu'il ne pouvait se dispenser de déférer les cas difficiles à l'Assemblée du peuple ou aux Iléliastes, en se bornant au rôle d'accusateur. Souvent aussi l'Aréopage ouvrait des enquêtes contre des hommes qui n'avaient pas de caractère public, soit de son propre mouvement, sur les indices qui lui étaient fournis*, soit par Tordre du peuple', et en faisait l'objet d'un rapport. Dans le premier cas, il choisissait parmi ses membres les accusateurs qui devaient poursuivre le coupable s'il n'avait pas luimême qualité pour le condamner^; dans le second, les accusateurs étaient désignés par le peuple*. Il paraît cependant que l'Aréopage pouvait décliner la mission de suivre une enquête". — On trouve encore dans les temps qui suivirent quelques indices d'où il résulte que l'Aréopage était resté chargé de la police des mœurs et pouvait demander compte des scandales de la vie privée*'. Il était en particulier compétent dans l'action appelée yp. àp-f'.xq, en vertu do laquelle étaient poursuivis les citoyens sans fortune qui, au lieu de chercher des movens d'existence dans une industrie honorable, passaient leur vie à ne rien faire '. Il en était de même dans le cas de l'action intentée contre les dissipateurs (yp. —■; 7.-j(-:xozozyÂ-/x: -y. -x-p^x)". Enfin il partageait le soin de veiller à l'application des lois somptuaires avec les yuva'./.ovôixo'.^ dont l'institution toutefois ne remonte pas au delà de Démétrius de Phalère^. Isocrate vante aussi la sollicitude de l'Aréopage pour l'éducation de la jeunesse, mais il parle de cette surveillance comme iruiie attribution tombée en désuétude, dont il souhaite le rétablissement, et en ell'et il ne s'en trouve aucune trace dans l'intervalle

i. Cicéron , de Dirinal., 1. î, c. 25. C'est là peut-ôlre la cause de la poursuite dirigéi; coulri' Anli|ilioii, dont parle I )ôinosLht'UL' dans le l)isi\ p. Clrsiphon, p. 271.