Od., xx;, 5;xxn

7. Od., XXII, I2(); viiv. aussi l'iiislallie, sur li" iiiénio passajjfe.

88 LA C.WkC.E ItOMKItlOI i:

Il |)iiraî( ([n'iinc ^alcrif; rlinilc iniir.iil le loiii; des murs, rcliaiil ciilreeiix ci-s di';^i"L's, ;iiiisi {|iic le-, csi-iilit-rs (jui comliiisairnl ;i l'ctago supérieur. Lo toilôlail m |ilal<'-l"unii''.

La vicjounialièro dos héros homériques se [)assail lieaucouj) plus au dehors de la uiaison qu'en dedans, (hi a vu que le roi invile souvent les hommes considérahlcs par h'iir âge ou leur dignité {'fipz-ri:) à délihérer avec, lui sui' les all'aires générales. Dans les cas plus iniporlanls, mais (jui se présentent à de longs intervalles, la masse du peuple est convo(|uée. Les gérontes ont jilns souvent encore l'occasion d'exercer des fonctions judiciaires on aihilralos. Celui qui échappe à ces devoirs est forcé par ladminislration d'un vaste domaine à de fréquentes absences ; il doit inspecter ses métairies ou visiter les troupeaux dans leurs pâturages. On sait que de semblables soins retenaient longtemps hors de chez eux môme des fils de roi. Lâchasse à laquelle dans l'occasion on se livre avec ardeur entraîne aussi de long-ues absences. A la ville, les moments oiî l'on n'a rien à faire, et il y en a toujours beaucoup, sont remplis par des plaisirs et des distractions de société, parmi lesquels la gymnastique, les défis au disque ouau javelot, la danse et le jeu de balle, exercices très en faveur, du moins auprès des prétendants et des Phéaciens; il faut y joindre les jeux de dés et d'osselets'. Ulysse déclare à la table d'Alcinoiis u que le spectacle le plus agréable est de voir la joie régner parmi le peuple, et les convives assis devant des tables chargées de viandes et de pain écouter les chanteurs, tandis qu'un serviteur puise dans les urnes un vin généreux, pour le verser dans les coupes"-. » Les héros d'Homère savent, en effet, apprécier comme il convient ces agréments de l'existence ; ils boivent et mangent copieusement, et ne manquentpas à faire leurs trois repas par jour: l'ip'.j-iv de bon matin, le o£Tzv:v au milieu du jour, le cipzcv le soir ^ S'il se présente un étranger, on lui

1. 01., 1, 107; IV, G-iG, viii, 2G0 et 372: xvii, 605: Z/., xxiii, 88.