Thucydide, l. I. c. I

7. Euripide, Ion, v. 227, cl Hélène, \. 1336; Aristophane, Plulus, v. 661.

2RG ANTIQUITÉS RELIGIEUSES

à ses serviteurs pour La satisfaction de leurs besoins '. On ne voyail Là rien de choquant, non plus que dans L'usage de réserver égalemenl aux prêtres, après que l'on avail prélevé les membres destinés à la combustion, une pari des animaux, qui n'étail pas moins appelée La pari du Dieu (Oeo^opia) s. Les esprits enclins ù la superstition avaient la ressource de croire que les morceaux disparaissaient, sans que L'on sûl ce qu ils étaient devenus. Dans Le Plutus d'Aristophane, Lorsque Les lampes sont éteintes, et tandis que les malades attendenl Le Dieu au milieu do l'obscurité, le prêtre d'Asklépios se glisse furtivement vers l'autel, pour dérober et cacher dans un sac les gâteaux et les ligues. A Mykalessos, Pausanias se laissait dire que les produits végétaux, déposés sur l'autel d'IIéraklès, se conservaient frais toute une année , jusqu'à ce qu'ils fussent remplacés par d'autres 3 ; il ne se demande pas ce qu'ils devenaient à ce moment.

Les libations et les effusions se faisaient surtout avec du vin,, qui était le breuvage habituel. Tantôt elles n'étaient qu'un accessoire dans les sacrifices, tantôt elles composaient, avec les invocations aux dieux, le sacrifice tout entier, comme on le voit dans VIliade, lorsque Achille envoie Patrocle combattre Hector1. Le héros prend une coupe d'or, la purifie avec du soufre., la remplit de vin et répand la liqueur, en adressant une prière à Zeus. Il n'y avait guère de repas sans libation: tantôt elle se faisait au commencement, suivant la coutume Cretoise ', tantôt à la fin, au moment où l'on buvait un coup, en invoquant le bon génie. Il était de règle que les libations se renouvelassent trois autres fois, lorsqu'on restait longtemps à table : la première avait lieu en l'honneur de Zeus olympien et des autres dieux, la seconde en l'honneur des héros, la troisième était consacrée à Zeùç 7WT/jp et à Zeùç -i- Xetoç6. Dans les repas, on répandait le même mélange d'eau et