Pausanias, I. VIII, o. 5, § il el

7. Démosthène, c. Androtion,p. Ois, g 78; c, Nesera, p. 1371, § 78.

506 ANTIQUITÉS RELTGIEI SES

époques solennelles : dans d'autres, ils étaienl journaliers, el il n'est pas douteux qu'en ce dernier cas, les prêtres ue fussenl tenus à la chasteté, tanl qu'ils étaienl en charge; au célibal si leurs fonctions étaient à vie, à moins peut-être qu'il n'y en eûl plusieurs et qu'ils ue pussent se relayer'; l'abstinence temporaire était alors exigible, non le célibat. — !>• rituel interdisait aussi aux prêtres, dans certaines contrées, l'usage <li' le! ou tel aliment. A Mégare, par exemple, le poisson était défendu au prêtre de Poséidon J ; chez les Athéniens, la prêtresse d'Athêna Poliade ne pouvait manger du fromage du pays 8. Il est probable qu'il s'agit ici du fromage de clièvrc, les chèvres étant considérées en Attique comme mal venues de la Déesse, à cause des dégâts qu'elles causaient aux oliviers ; aussi ne lui sacrifiait-on jamais d'animaux de celte espèce. Par la même raison la prêtresse s'abstenait de leur chair et de leur lait, aussi bien que de fromage. A Orclmmène, non seulement le prêtre et la prêtresse d'Artémis llvmnia étaient tenus d'apporter les précautions les plus minutieuses au choix des aliments et des vêtements, mais ils ne devaient ni se baigner dans les bains publics, ni entrer dans la maison d'un particulier, de peur d'y trouver quelque occasion de souillure. A Éphèse, le Mégabyse et les Essènes étaient astreints à des règlements semblables durant leurs fonctions annuelles \ A Messène, les prêtres et les prêtresses devaient résilier leur charge, lorsqu'ils venaient à perdre un enfant % sans doute parce que cet événement était considéré comme portant atteinte à la pureté ou comme une marque de la défaveur divine. On sait que le contact ou même le voisinage de cadavres étaient réputés des causes d'impureté ; aussi Platon, dans son livre des Lois, défend-il aux prêtres d'habiter près des tombeaux fi. Cette interdiction existait-elle en réalité? nous ne saurions le dire; telle était en