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ilrs branches de laurier à la main, élaienl célébrées tous les neuf ans <'ii Béotie, el particulièrement à Thèbes, de la même manière qu 'à Delphes. Le Dieu, honoré à Thébes sous [e surnom d'Isménios, d'après le fleuve qui coulait auprès du temple, était représenté par un jeune garçon, le DaphéphoroSj choisi parmi les familles distinguées et investi pour un an «lu sacerdoce ; le Daphnéphoros devait avoir son père et sa mère '. La pompe était conduite par un proche parenl du jeune prêtre, qui portait un bâton d'olivier, entouré de fleurs et de feuilles de laurier et terminé à l'extrémité supérieure par un globe de bronze, auquel élaienl suspendues plusieurs boules plus petites. Au milieu du bâton, d'où pendaient des bandelettes de pourpre, était attaché un autre globe, moindre aussi que le premier. Une étoffe couleur de safran enveloppait l'extrémité inférieure du bâton qui, ainsi décoré, était désigné sous le nom de nwrcw. Les globes de diverses grandeurs liguraient le soleil, les étoiles et la lune; les bandelettes de pourpre représentaient les jours; il y en avait 354 dans le principe, et 365, lorsque les Grecs eurent adopté Tannée solaire 3. Immédiatement derrière celui qui portail le v.w-o), vcnail le jeune prêtre, dont la main reposait sur cet emblème. 11 avait une couronne d'or, une chevelure flottante, des vêtements magnifiques et des chaussures d'une forme particulière, appelées Iphicratides. Il était escorté d'un chœur déjeunes ii lies, tenant à la main les rameaux des suppliants et chantant des hymnes en l'honneur du Dieu. La fête s'adressait manifestement au dieu de la lumière, qui réglait les mouvements des astres et le cours des saisons. On ne dit pas à quel moment de l'année elle avait lieu ; mais les fleurs dont le •/.w-co était orné indiquent assez le printemps.

Des autres fêtes d'Apollon, bien qu'il y en eût beaucoup encore et de très renommées, nous ne savons guère que des noms dont l'énumération serait sans intérêt. Nous nous bornerons à rappeler les plus célèbres, déjà mentionnées plus haut,