Pausanias, I. VIII

5. On peut rapprocher ce surnom de celui de «uXipTuç, donné .'i Kadés dans Homère.

<». Plutarque, de Iside ri Osiride, ••. 35,

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G'étail évidemmenl là une fête du printemps : on Baluail la délivrance du Dieu qui, durant l'hiver, étail resté derrière portes du sombre séjour, au pouvoir du maître de ces lieux. G'étail aussi dans une solennité printanière que les femmes d'Élis disaient à Dionysos : « Virus, dieu du printemps, Dionysos, dans le temple sacré des Éléens, accours accompagné des Grâces sur Ion pied de bœuf, digne taureau, digne taureau l. » — Les Agrionies, qui revenaient tous les trois ans à Orchomène, en Béotie, étaienl au contraire une fête d'hiver. Les femmes faisaient semblant de chercher Dionysos, comme s'il s'était enfui, puis elles cessaient leurs poursuites en disant qu'il s'était réfugié près des Muses et se cachait au milieu d'elles, qu'il reviendrait quand il en serait temps (nous pouvons sans scrupule ajouter ces derniers mots au texte de Plutarque) ; après quoi elles se réunissaient autour d'un banquet et se proposaient réciproquement des énigmes 2. Dans la même solennité, il était d'usage que le prêtre de Dionysos poursuivît les descendantes du roi Minyas le glaive à la main ; s'il en attrapait une, il avait le droit de la tuer 3; c'était, dit la légende, la punition du mépris que les filles de Minyas avaient témoigné jadis à Dionysos, en refusant de prendre part à son culte. Elles furent frappées d'égarement et de fureur, et la peine de leur impiété retomba jusque sur leurs descendants'. Il arriva, en effet, du temps de Plutarque, que le piètre tua une femme qu'il avait attrapée ; mais lui-même péril bientôt après, et le dieu ayant témoigné sa désapprobation par les calamités qu'eurent à souffrir les Orchoméniens, le sacerdoce, qui était jusque-là un privilège héréditaire, fut enlevé à la famille qui en jouissait et conféré depuis par l'élection. Evidemment, la coutume que signale Plutarque rappelait d'anciens sacrifices humains, repoussés par le Dieu et dont il n'acceptait plus que le souvenir5. — 11 n'est pas douteux,

1. Plutarque, Qusest. gr., n° 36, d'après les" corrections proposées par Bergk, dans les Poetse lyrici, p. 1028; je proposerai seulement de lire au second vers, au lieu de r,pw, quelque chose comme \r,W «.