Tome 1^. A

5o ANTIQUITÉS ROMAINES.

3y. xLi. 21. On les conservait dans un lieu souterrain construit en pierre , et pratiqué au-dessous du temple de Jupiter Capitolin ; mais lincendie qui détruisit le Capitole dans la guerre Marsique consuma ces livres avec cet édifice, Ann. iirh. 670. Alors on envoya de tous côtés des ambassadeurs pour rechercher les oracles des Sibylles, Tacit. Annal, vi. 12; car il y avait d'autres Sibylles, outre celle qui était apparue à Tarquin , Pausan. X. 12. Lactance en compte dix, daprès Yarron, 1 . 6. AElien , quatre , xii.35. Pline parle de trois statues de Sibylles érigées près de la tribune dans le forum , XXXIV. 5. 10. On croyait que la principale de toutes, la Sibylle de Cumes {Sibjlla Cumœa) , avait été consultée par Enée. Virgile l'appelle Deiphobe^ AEn. vi. 36. 98, longœva^ à cause de son âge, 32 1. Ovide lui donne lépithète de vwax , Met. xiv. 104. On appelait (Erythr^ea Sibylla) la Sibylle d'Erythrée, ville d'Ionie, Cic. Divin. I. 18; elle mettait tant dambiguité dans ses oracles qu'ils paraissaient toujours avoir annoncé l'événement, quel qu'il lût, id. 11. 54, de même que la prêtresse d'Apollon à Delphes, Pausan. iv. 12. Quoi qu'il en 'soit, ses vers étaient tellement disposés, que leurs premières lettres formaient un certain sens, d'où on les appela acros- TiCHis ou au pluriel Acrostichides ^ a/.pouTL/.si; , Dionys. IV. 62. Les écrivains chrétiens citaient souvent les vers de la Sibylle pour la défense de leur religion , comme Lactance, 1. 6. 11. 11. 12. iv. 6; mais ces citations paraissent être supposées.

Les quindécemvirs recueillirent les différents vers sibyllins dont ils composèrent neuf nouveaux livres. Auguste fit renfermer ces prédictions dans deux caisses dorées ( fondis auratis \ et fit brûler tous les autres livres prophétiques, grecs, ou romains, qui étaient au nombre de plus de deux mille { fatidici libn)\ on plaça ces

MINISTRES SE LA REMGIOIST. 5l

deux caisses sous la base de la statue d'Apollon , dans le temple de ce Dieu , sur le mont Palatin , Suet. Aug. 3i. Virgile y fait allusion , AEn. vi. 6g. Auguste avait eu soin que les prêtres transcrivissent eux-mêmes ces vers, la première copie étant altérée par son ancienneté, Z)/<3.