I. JEUX DU CIRQUE

Tarquin-l'Ancien consiruisiî le grand cirque entre les monts Palatin et Aventin • il fut orné dans la suite et à différentes époques ; sa forme était elliptique, ou plutôt un cercle allongé, d'où il prit son nom. Sa longueur était de trois stades et demi , c'est-à-dire de 4'^7i P'is ou 2.iSy~ pieds anglais, environ 1800 pieds métriques de France ou 3oy toises, et la largeur un peu moins d'un stade. Son enceinte était entourée de deux rangs de sièges , appelésyôr/ ou spectacida , id est sedilia iinde spectarent; ces places s'élevaient les unes au-dessus des autres ; le rang inférieur était construit en pierres et l'autre en bois. On y avait assigné des places particulières à toutes les curies, aux sénateurs, et aux chevaliers ; mais, sous la république , ces derniers étaient confondus avec le peuple (iiojez page 11). On prétend que ce cirque pouvait contenir au moins cent cinquante mille personnes, Uionjs. III. 68; d'autres portent ce nombre au-delà du double, Pline à deux cent cinquante mille, Plin. xxxyi. i5. s. 24; quelques modernes à trois cent quatre-vingt mille, li avait un mille de contour, et était entouré d un fossé ou canal qu'on appelait Etiripiis^ de dix pieds de profondeur et dautant de largeur, avec des portiques à trois étages très-élevés («^xoai rpirsysci) que Jules-César avait fait construire. On avait ménagé dans la construction du cirque des places particulières qui permettaient au peuple dy entrer et d'en sortir sans confusion. A l'iuie des extrémités étaient pratiquées les ouvertures (o5/m),par où s'élançaient les chars et les chevaux [emittebantur) ; on les appelait CARGERES vel rcpngula, et quelquefois carcer^ [qiiod equos coercchat ^ ne c. rirent , priusqiicun ma gi stratus signwn mitteret). Varr. L. L. iv. 32. On les construisit, Ann. urh. l\i^. ■ — ■ Tit.-/Jv.\iu.