PRÉFACE

La présente publication est extraite, pour la plus grande part, d'une série d'articles qui ont paru, dans la Gazette des hôpitaux, dans la Gazette médicale et dans les Comptes rendus des Sociétés savantes, li la suite de deux lectures faites par l'auteur à la trilDune de l'Académie, sur V Immunité cuprique dans les maladies infectieuses, et de différentes communications qu'il a eu l'honneur soit d'adresser h cette même Compagnie et à l'Académie des sciences, par l'organe de M. le professeur Bouley, soit de faire personnellement à la Société de biologie sur cette même question et sur d'autres. Il a été ajouté seulement à ces articles quelques parties, supprimées dans le texte primitif au profit de plus essentielles, et certaines appréciations qui ne pouvaient y figurer, à moins de subir une atténuation à laquelle pouvait se plier d'autant moins la défense que ses droits avaient été outrageusement violés au moment oti, après de laborieuses enquêtes, elle venait opposer les faits probants que l'on verra aux attaques qui s'étaient produites en toute liberté à la tribune de l'Académie et ailleurs. De plus, la question du traitement du choléra par le cuivre, qui n'y figurait que comme en passant, remplira ici la place qui lui revient après celle de la prophylaxie, qui, essentiellement distincte et nullement solidaire, faisons-le remarquer, d'ores et déjà doit, elle, rester en première ligne, tant à cause de sa prépondérance que de l'étude plus complète qui en a été faite.

L'ouvrage a été divisé en trois parties ou chapitres. Le premier comprend, en abrégé, tout ce qui est relatif à la question du Choléra — prophylaxie et traitement cuprique, — depuis l'année 1849, oîi le cuivre fit pour la première fois ses preuves sur les cholériques, jusque vers le milieu de 1883. C'est une sorte d'historique comme celui que nous fîmes, en 1878, dans le débat porté devant le Congrès international d'hygiène de Paris, et qui n'occupe pas moins de 24 pages in-4'' (de p. 385 à p. 408) dans le deuxième volume de ses comptes rendus sténographiques sous la rubrique : De l'immunité cholérique des ouvriers en cuivre.

Les expériences qui fureriL laites, en 1865, à l'asile des aliénés de Marseille par le docteur Lisle et, en 1866, par le docteur Ilorteloup, à l'Hôtel-Dieu, par les docteurs Pellarin, Blandet, Arnal, Dufraigne, etc., y sont fidèlement résumées.

Le second chapitre est consacré à la prophylaxie cuprique professionnelle de la fièvre typhoïde et des maladies infectieuses en général. Y figurent, au premier plan, les enquêtes que nous avons faites à Bornel et à Paris sur les ouvriers en métal blanc et les ouvriers en cuivre, tout seul ou allié au zinc et à l'étain, à l'effet : 1° de répondre aux attaques du docteur Bailly ; 2° de faire encore une fois bonne justice de cette opinion légendaire que le cuivre et ses dérivés sont toxiques au premier chef.

On trouvera, dans cette deuxième partie, une exposition des premières tentatives faites en vue d'appliquer aussi les sels de cuivre au traitement de la fièvre typhoïde.

Le troisième chapitre contient : 1° les enquêtes complémentaires que nous avons été amené à faire sur les chaudronniers de Yilledieu et de Durfort, puis sur les horlogers du Haut-Rhin et du Doubs, par les négations de MM. Yulpian, Bochefontaine, de Pietra-Santa, Mégnin, etc. ; 2° une note topique de M. le docteur Miquel, chef des travaux micrographiques de l'observatoire de Montsouris, sur les propriétés antiseptiques des sels de cuivre, en réponse aux expériences négatives instituées dans le laboratoire de M. Vulpian ; 3° un résumé des expériences cliniques conflrmatives qui ont été faites par le docteur Charpentier à la Clinique d'accouchements ; 4° une réfutation en règle des conséquences que nos adversaires ont prétendu tirer de la mort de l'infortuné Thuillier contre la préservation cuprique provoquée ; S° toutes les discussions qui ont eu lieu devant la Société de biologie ; 6° les rapports m extenso de MM. Vernois et Devergie au Conseil d'hygiène sur l'immunité cholérique des ouvriers en cuivre.

Enquêtes, observations, pour ou contre, et discussions ont été rapportées ou analysées avec une fidélité qui défie tout contrôle.