DÉCÈS
49 de 0 à s ans ; •
38 de 5 à 15 ans;
61 de J5 à 50 ans. . . . 29 hommes et 32 femmes. 42 de 50 ans et au-dessus. 21 — et 21 —
190 50 hommes et 53 femmes.
Profession des hommes, à partir de 15 ans. 11 horlogers (1, Ridy, âgé de 71 ans); 10 ouvriers de fabrique;
3 mécaniciens et 1 tourneur sur métaux âgé de 73 ans; 5 journaliers.
Les autres décédés appartenaient tous à des corps d'état qui n'ont rien à faire avec l'horlogerie, ou étaient des rentiers. La statistique ne mentionne que 1 cultivateur.
Profession des femmes, à partir de ans.
3 horlo gères;
10 ouvrières de fabrique;
3 taraudeuses de vis en fer; 3 journalières.
Toutes les autres étaient des ménagères ou des rentières.
11 y a, de plus, 1 couturière, 3 cultivatrices et 1 indigente.
uuvners en cuivre ; 1,295
Ayant fait observer qu'il était indispensable de préciser ce que laisaicnt au juste les horlogers et horlogères, les ouvriers et ouvrières de fabrique, le docteur Lorber voulut bien faire le nécessaire et, le d4 février, il nous écrivait la lettre suivante :
« Beaucourt, 14 février 1884.
« Je viens vous donner aujourd'hui le résultat d'une enquête complémentaire aussi rigoureuse que possible; mes recherches ont porté non seulement sur les horlogers, mais encore sur tous ceux qui étaient notés comme ouvriers de fabrique et qui, par conséquent, auraient pu séjourner dans un milieu rempli de poussières de cuivre.
« Il y a eu 0 décès authentiques de cuivreux; ce sont ceux de :
<t 1° Ridy (Jean-Pierre), 47 ans, repasseur d'ébauches de montre ; « 2°. Bouteiller (Frédéric), 17 ans, id. id.
« 3° Chatelin (Cyprien), 29 ans, id. id.
« 4° Bernard (Constant), 23 ans, id. id.
« 3» Echer (Édouard), 39 ans, id. id.
^ « Vous pouvez faire des réserves pour Ridy qui était un buveur, et Bouteiller qui n'était occupé à l'atelier que depuis quelques mois.
« Les autres personnes, figurant sur le registre des décès comme horlogers, étaient des pivoteurs ou bien des femmes qui ne travaillaient que d'une manière très intermittente. Le vieux Ridy (71 ans) ne travaillait plus.
« A Darles, il y a eu six décès cholériques, mais pas un horloger n'a été atteint.
« A Vaudoncourt, rien.
« A Badevel et à Dampierre, il n'y a eu que des cas sporadiques n'intéressant pas les horlogers.
« La fonderie de laiton n'existe à Beaucourt que depuis deux ans; auparavant MM. Japy vendaient les rognures et limailles de laiton...
« En résumé, si l'on tient compte du rapport du chiffre de la population horlogôre à celui de la population, il est incontestable que dans notre rayon les horlogers ont été relativement épargnés par le choléra. »
« Beaucourt, 24 février 1884.
« Les ébauches que repassaient les cinq horlogers dont je vous ai donné les noms étaient des roues de montre.
« Voici comment se réparlissent actuellement les horlogers et la population des communes dont je vous ai parlé ; les chiffres des habitants sont ceux du dernier recensement, ceux des ouvriers m'ont été donnés par le bureau de la fabrique de Beaucourt, et par M. H. Japy, gérant de l'usine de Badevel.
Habitants.
Grosse horlogerie.
Petite horlogerie.
273 ouvriers.
853 ouvriers.
Vaudoncourt. .
Dampierre. . .
738 ouvriers.
971 ouvriers.
« Les communes ci-dessus sont, de plus, habitées par des ouvriers qui travaillent pour des usines autres que celles de MM. Japy.»
« Beaucourt, 7 mars 1884.
<( Comme je vous l'ai écrit dans ma première lettre, la fièvre typhoïde est relativement rare à Beaucourt et m'a paru toujours avoir une origine aquatique. Si j'en crois l'ouvrage du docteur Muston {Histoire d'un village), la dothinentérie aurait été assez fréquente de 1846 à 1854, époque à laquelle la population n'était que de 1,500 à 1,800 âmes.
« Dans l'épidémie de 1877 il y a eu deux décès, un employé de bureau et une horlogère qui polissait chez elle à ses moments perdus des barillets de laiton; les autres horlogers atteints ne pouvaient •pas être considérés comme des cuivreux; ils n'ont eu, du reste, pour la plupart, que des fièvres muqueuses.
« La dernière épidémie a eu lieu en juin dernier, près de l'abattoir; il y a eu six malades, dont un décès (employé de bureau).
« Quant au charbon, je n'en jamais eu. Je n'ai jamais vu la suette à Beaucourt.
« Si vous considérez la tuberculose comme une affection infectieuse {bacilles), je puis vous affirmer que le cuivre ne confère aucune immunité, car c'est la maladie dominante des horlogers (avec l'alcoolisme). »
«. Beaucourt, 18 avril 1884.
« L'opinion pure et simple de M. Mégnin, basée sur des souvenirs vagues, m'a paru un peu risquée. Je ne veux pas mettre en doute sa compétence, ni commencer une polémique dans laquelle
un vulgaire praticien de campagne, qui n'est membre d'aucune Société savante, etc., etc., aurait forcément le dessous, quelle que soit d'ailleurs sa compétence; mais je maintiens l'exactitude de mon enquête faite auprès des membres de la famille des décédés. Je suis un témoin posthume, c'est vrai, mais je tiens de ma compétence locale et de mon expérience professionnelle une autorité que M. Mégnin ne saurait contester.
« D"" LORBER. »
En résumé, si nous ne considérons, pour le moment, que Beaucourt, nous voyons que la mortalité cholérique, défalcation faite de 8 décès probables par d'autres maladies, a porté sur 180 individus, soit à peu près 1 mort par 13 habitants, ceux-ci n'étant en 1854 que 2,400. Actuellement, les horlogers forment le quart de la population. A supposer que la proportion fût la même en 1854, la mortalité des horlogers aurait donc dû s'élever à 2,400: 4 : 13 = 46. Or, pas un appartenant à la grosse horlogerie ne fut atteint, et succombèrent seulement 5 horlogers qui faisaient exclusivement la montre, mais cuivreux à un certain degré parce qu'ils travaillaient en nombre dans le même ateUer avec d'autres ouvriers de la même partie!
Voilà donc déjà à quoi se réduit la nuée des ouvriers horlogers qui, d'après MM. Mégnin et Tuelferdt père, auraient succombé à Beaucourt pendant l'épidémie de 1854.
Tout à l'heure un document irréfutable montrera que les assertions de ces mêmes auteurs, relatives aux horlogers de Montbéliard, sont encore moins fondées.
