ENQUÊTE DU DOCTEUR BORNE
Pendant que le docteur Lorber faisait la lumière sur Beaucourt, M. le docteur Borne était invité par M. P. Japy à en faire autant pour l'usine de Berne et de ses environs, et voici ce que nous apprenions à la suite, le 24 mars.
« Hérimoncourt est un centre industriel de 5,800 habitants, à 12 kilomètres de Monlbéliard. Le vallon, dit Hérimoncourt, a une étendue de 7 kilomètres et comprend quatre centres ou villages principaux : Seloncourt (2,400 habitants), Hérimoncourt-Meslière (600 habitants) et Glay (GOO habitants) que l'on rencontre successivement en remontant la vallée.
« En 1854, la population était à peu près équivalente aux 3/5 sus énoncés. C'est cette année-là qu'une épidémie de choléra et
de suette ravagea le pays. Le foyer principal fut à Meslières, qui perdit 26 habitants sur une population de 300. Glay eut quelques cas de mort. HérimoncourL en eut quatre, dont deux par suite de suette, — 2 femmes, le curé et 1 vieillard.
« Le groupe ouvrier, aujourd'hui de 900, alors de 150 à 200, ne perdit pas un homme.
« A Seloncourt, la population est en bonne moitié horlogère. Cette commune comprend la section de Berne qui constitue le groupe ouvrier très important de la maison L.-E.-P. Japy, maison qui de très longue date fabrique le gros volume. « Il n'y eut aucun cas de choléra ni de suette dans ce groupe ouvrier. « A Seloncourt (village), l'épidémie frappa plus de 200 personnes, — c'était surtout la suette et le choléra plutôt sous forme de cholérine. Il n'y eut que six cas de mort. La fièvre typhoïde eut également un règne extraordinaire cette année-là.
« En 1882-1883, j'ai pu suivre l'évolution d'une épidémie de fièvre typhoïde de Seloncourt à Meslières. Il y eut une trentaine de personnes atteintes.
« A Meslières, 2 enfants.
« A Hérimoncourt, une vingtaine de cas, — des jeunes filles surtout, des femmes et des enfants.
« A Seloncourt, 2 cas très graves chez deux hommes, dont un mort.
« A Berne, 6 cas, — 1 femme, 3 enfants et 2 ouvriers. — Ces cas, tous sérieux, se rencontrèrent tous dans des familles où Von ne travaille pas le laiton; les deux ouvriers décédés étaient des pivoteurs, c'est-à-dire nullement imprégnés de substance cuprique. L'un d'eux, âgé de 38 ans, mourut, et l'autre est à peine remis au bout de dix-huit mois.
« L'épidémie en questionfut suffisamment accentuée pour qu'elle eût pu sévir sur tous les ouvriers indistinctement.
« On peut donc très bien admettre que l'opportunité morbide, que la prédisposition à l'empoisonnement fut très différente suivant les sujets, et je serais très disposé à faire jouer un rôle très important à l'influence de Vimprégnation cuprique dans celte non-réceptivité des ouvriers [voire même de leur milieu, de leurs familles) qui travaillent le laiton.
« Cette remarque et cette opinion ne sont applicables qu'au groupe de Berne; car à Hérimoncourt nos ateliers ne traitent que les articles de quincaillerie.
« Hérimoncourt, 23 mars 1884.
« Dr Borne, »
Voilà ooniment se sont exprimés les docteurs Lorber et Borne, voilà en quels termes précis ces deux coufrères, aussi distingués qu'honorables, ont témoigné, après enquêtes sévères, de faits que M. Mégnin s'était contenté, lui, de voir comme à travers un trou de serrure ; et voilà les assertions que M. Mégnin n'a pas craint de qualifier de <( on dit, de statistiques soi-disant officielles »!...
