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De vastes salles, de riches galeries, un escalier d'honneur, des voûtes, des plafonds attendaient qu'un décorateur plein de hardiesse les revêtit de ces ornements sans lesquels l'architecture est froide et privée d'éclat.

Coyzevox fut l’un de ces décorateurs. Fermelhuis dit expressément que l'artiste n'avait que vingt-sept ans quand le cardinal de Furstenberg, « par une distinction honorable », l'appela au château de Saverne. « Ge fut là, dit le même historien, que produisant ses ouvrages en son propre nom, on commença d’en compter un nombre prodigieux, quoique peutêtre ils n’égalassent point encore ceux qu'il avait faits à Paris, qui passaient pour l’œuvre de ses maîtres, qui n'auraient pas voulu les désavouer ‘. » Paroles mystérieuses dont les réticences laissent entrevoir bien des luttes. Peut-être le sculpteur lyonnais s'en était-il allé emportant au cœur plus d’une blessure!

Affranchi de toute servitude, il se mit à l’œuvre. Il se sentait fier de créer librement des compositions savantes ou gracieuses, au gré de son imagination fertile. Bientôt ses

1 Éloge, p. 5.

ateliers furent peuplés de modèles et d’études. Une voix intérieure lui répétait cette devise du gentilhomme « Fac bene, nominaris, Fais bien, tu es en renom. » Et le cardinal de Furstenberg, loin d’entraver son sculpteur, applaudissait à son génie.

C'est dans ces conditions que Coyzevox exécuta pour la grande salle du palais une corniche circulaire richement ornée. Au-dessus, dans le plafond de cette même salle, l'artiste modela en stuc une figure de grandes proportions représentant Apollon Musagèle.

Le fils de Latone avait près delui Clio, la muse de l'histoire, Euterpe qui joue de la double flûte, Thalie qui inspire Aristophane, Melpomène au front couronné de pampres, Terpsichore qui tient la lyre, Erato la muse d’Anacréon, Polymnie sérieuse et pensive, Calliope, mère de l'épopée, Uranie qui commande aux astres.

Autour de la salle d'honneur, Coyzevox disposa des Termes et des statues.

L'escalier principal reçut de l'artiste divers ornements et quatre Trophées gigantesques.

Dans le parc, huit statues colossales et vingt-

quatre Termes en pierre de grès furent sculptés par Coyzevox !.

De cet ensemble considérable, signé par un seul maître, rien n'est parvenu jusqu’à nous. Le palais de Saverne, achevé par le cardinal de Rohan pendant la première moitié du dixhuitième siècle devint la proie des flammes en 4780 :. Les sculptures intérieures furent détruites. Treize ans plus tard, au moment où le palais se relevait de ses ruines avec l'or du cardinal de Rohan-Guémené, la Révolution fit disparaître les œuvres d’art accumulées depuis plus de cent ans dans ce domaine princier.

Coyzevox avait employé quatre années à la décoration du palais de Saverne. Il revint à Paris en 1671 *. Une grande réputation l'y

1 Fermelhuis, Éloge, p. 5-6. — Notice sur A. Coyzevox par J. Jurie (Archives historiques du département du Rhône, Lyon, 1825, in-8°, p. 221.) — Notice sur Antoine Coyzevox par J.S. P. (Passeron) (Revue du Lyonnais, août 1835, p. 196-197.) — Mémoires inédits, etc., notice anonyme, t. II, p. 33.

? Klein, Saverne, p. 12.

3 Cette date du retour de Coyzevox à Paris a été contestée par Passeron en 1835. 11 nous a été facile de relever l'erreur dans laquelle est tombé ce biographe. Nous avons dû signaler en même temps la faute inexplicable commise par Gougenot dans un mémoire sur

avait précédé. Le talent dont il venait de faire preuve à l'étranger lui était compté par ses compatriotes. Il entrait de plain-pied dans l'élite des sculpteurs. Désormais la considération, l’aisance lui étaient promises. 11 marchait d’un pas assuré vers la gloire !.

Son maître, Lerambert, était mort, mais Le Brun lui restait; Le Brun, l'ami de Colbert et de Louis XIV. Coyzevox ne tarda pas à modeler le buste de Le Brun. Cette attention délicate rendit plus étroite l'intimité des deux maîtres. D’autre part, la franchise de Coyzevox, la distinction de ses manières, un caractère égal et de grande douceur lui conciliaient naturellement l'estime ou l'affection de ses pairs. Miel assure que le roi lui-même honora le sculpteur de sa bienveillance *. L'Acadé-

Le Lorrain, lu devant l'Académie de peinture en 4761, Le voyage de Coyzevox à Saverne, d’après cet historien n'aurait eu lieu qu’en 1718 ou 1720, c’est-à-dire à l’époque où succombait l'artiste, Agé de quatre-vingts ans. On trouvera aux Pièces justificatives, Doc. V, la réfutation de ces assertions erronées.

! « De retour en France en 1671, écrit Fermelhuis, il s'ouvrit une brillante carrière à la faveur de laréputation qu'il avait acquise chez les étrangers. » Éloge, p. 6.

? Encyclopédie des gens du monde, t. VII, p. 196-197.

mie ne pouvait exiger davantage de Coyzevox, Il yentra le 11 avril 1676.

Mais que s'est-il passé ? Avant d'être élu, le nouvel académicien a informé ses confrères qu'il abandonnaiït Paris. Le procès-verbal de la séance où il est admis nous révèle ce singulier dessein. C’est à Lyon que le statuaire veut se fixer.

Quelle hésitation le trouble ? A-t-1l peur des hasards ? D'où lui viennent ses timidités ? Comment expliquer ce refus de la renommée à l'heure où il peut s'en saisir ? Cependant le registre de l'Académie ne permet aucun doute. Une école de dessin doit s'ouvrir à Lyon par les soins du peintre Blanchet. Cet artiste à placé sa fondation nouvelle sous le patronage de l’Académie royale de Paris. Sensibles à la déférence que leur marque Blanchet, les Académiciens se montrent favorables à son entreprise, et c’est Coysevox qui sera leur mandataire près de l'école de Lyon. « Le sieur Coysevaux, dit le texte officiel, qu'y a esteresçeu en calité d'académicien, ayant desclaré qu'il estoit resolust de s'establir et faire sa résidance en la ville de Lion, l'Académie l’a reçeu et nomé adjoint-professeur, pour, en.

cette qualité, porter en laditte ville copie des lestres-patentes, statuts et règlement de ladite Académie et faire les fonctions qu’il appartiendra, promettant de luy aider de ses advis et conseilles en toute choses ‘. »

Neuf mois s'écoulent et l'artiste n'a pas changé d'avis. Le procès-verbal du 2 janvier en fait foi. « Ce mesme jour, y est-il dit, a esté faict lecture de la commission pour l’establissement de l'escolle académique en la ville de Lion, commestant à cest esfect monsieur Blanchet et Coyzevaux pour faire tout ce qui sera nesessaire aud. établissement. L’Académie a admis mond. s' Coysevaux en la qualité de proffesseuret a signé lad. commission *.»

Le 13 février suivant, Coyzevox est désigné « desputéz pour l’establissement de l'Escolle académique de Lion » et il présente une lettre

1 Voyez Proces-verbal de l'Académie de peinture et de sculpture, séance du 11 avril 1676, réception d'Antoine Coyzevox. Pièces justificatives. Doc. VI.

? Proces-verbaux de l'Académie royale de peinture et de sculpture (16:8-1793) publiés pour la Société de l'Histoire de l’Art français par M. Anatole de Montaiglon (Paris, Baur, in-8°, en cours de publication), t. I, p. 98.

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