Th. de Bèze, Hist. écoles., t. I, p

ET JEANNE d'aLBRET. 261

l'église de Marennes. Elle se reforma aussitôt après son départ, sous la direction d'un ministre venu de Genève, Charles Léopard. Le roi, mécontent de cette répression incomplète, envoya au parlement de Bordeaux une commission pour tenir les Grands Jours ^ à Saintes et à Saint-Jean-d'Angéiy. L'agitation des habitants était si menaçante que Louis d'Estissac, gouverneur de la province, n'osait répondre au roi de la vie des juges commissaires^. Il y eut à Aulnay, siège de la prévôté, une assemblée de « deux mille ou trois mille « personnes » pour entendre un « prédicateur qui avoit « très mauvaise réputation » . Le curé du lieu ne put les chasser de son église 2. Un mois après, deux ministres envoyés par Calvin prêchèrent publiquement à Saint-Jean-d'Angély au milieu d'une telle afïïuence que les ofïiciers du roi n'osèrent se montrer^. Malgré ces menaces, les commissaires du parlement s'acquittèrent de leur charge avec une rigueur inflexible. Suivant de Bèze, la cour instruisit même contre un cadavre ; un calviniste de Saint-Jean-d'Angély, appelé Menade, étant mort dans sa prison à Bordeaux, on transporta son corps sur le bûcher. Les religionnaires ,

1. Les Grands Jours étaient des assises extraordinaires tenues par des juges choisis par le roi pour juger en appel les affaires criminelles. Les Grands Jours, qui n'étaient, à la fin du règne de Henri II, que de tradition, furent organisés juridiquement par l'ordonnance de mai 1579.

2. Lettre originale du 23 mars 1558 (1559) (f. fr., vol. 15872, f. 48).

3. Lettre de Louis d'Estissac citée dans la note précédente. — L'église d'Aulnay est justement célèbre par sa beauté et son ancienneté.

4. Lettre originale du sénéchal de Saintonge au roi, du 27 avril 1559, de St-Jean-d'Angély (f. fr., vol. 15872, f. 81).

traqués par les officiers de justice, prirent alors une résolution qui prouve leur candeur naïve ; ils firent rédiger par leurs pasteurs une profession de foi et l'envoyèrent au roi de Navarre, qui, depuis son passage à La Rochelle, jouissait d'une immense popularité sur les côtes. Antoine refusa ce patronage compromettant ; il engagea ses clients à « se tenir « cois et en toute modestie et à laisser passer cet orage « en toute patience * . »

A Saint-Jean-d'Angély, deux ministres, venus de Genève, prêchaient publiquement devant une foule composée de toutes les classes. Les officiers du roi, voyant leur autorité méconnue, firent venir le sénéchal de Saintonge, qui ne fut pas mieux écouté. Le gouverneur de la province, Louis d'Estissac, arriva lui-même avec tout l'attirail militaire des lieutenants du roi, pour disperser ses réunions^. A la même époque une église s'établit dans les iles d'Alvert et de Rhé ; une autre à Angoulême, fondée par le ministre Jean de Voyon^.

L'église de Poitiers était une des premières fondations de Calvin. Elle fonctionnait dès 155o^. En 1557, elle avait formulé un règlement complet sur les prédications, les églises, les lieux de réunion, la compétence des anciens, etc. Cette organisation, qui n'a été connue que de nos jours par la découverte de pièces