LA COURTE-PAILLE

jours : c n a raison ; au fait, à quoi bon des cartes , puisque nous l'ayons là, près de nous? lui dit-elle tout bas ; c'est le père Hubert, celui que les paysans appellent le Vieux-Rouismr. Je ne crois pas beaucoup à sa science, ajouta-t-elle en prenant un ton d'esprit fort; mais n'importe I essayons. Ils disent tous qu'il est sorcier. »

A ce mot de sorcier, Adèle tressaillit de nouveau, et tandis qu'elle tenait ses yeux attachés sur le vieillard , qu'elle contemplait avec une curiosité inquiète son front chauve et proéminant, sa tête énorme, parsemée de touffes de cheveux d'un blanc verdâtre et comme fichée sur un cou grêle et long :

«Père Hubert, dit Martine en s'adressant au bonhomme, dormez- vous ou veillez-vous?

— Je dors et je vois, répondit celui-ci , les yeux fermés et sans bouger de place.

— Eh bieni pourriez- vous nous donner des nouvelles de nos épouseurs futurs?

"-En voici un qui arrive! dit le Vieux-Rouisseur,

— Vraiment, Hubert? en ôtes-vous bien sûr?... Et qui doit-il épouser?

-^ Une des deux.

— Mais laquelle? »

Le vieux se tut , et Martine ne put parvenir à lui faire fonipre son silence.

*Eh bien! dit-elle, puisqu'il arrive et qu'il est destiné à ^'ttne de nous deux , tirons l'amoureux à la courte-paille I »

^le prit un brin de chanvre à l'une des javelles , le rompit ^^deux, cacha dans sa main les fragments inégaux, et ne lassant pçisser entre ses doigts que deux extrémités absolu-^ Dient pareilles , elle donna à choisir à sa jeune compagne.

f près Quelque hésitation, celle-ci, excitée, raillée, poursuivie par Martine , se décida enfin, prit au hasard et tira la ^ûne paille.

* Bravo 1 bien joué, bien choisi! cria la fille du meunier ; ^^le ne coiffera pas sainte Catherine ! Voilà le futur trouvé!...'

190 mSTOIRS DE UA GRAND'I'âNTE.

Pourvu qu'il tienne!... pourvu qu'il plaise f... et que ce n& soit pas un sanglier de Saint-Sauteur ou de Béthizy I... Oh f pauvre mam'zelle Adèle, il n'y a pas à dire, il faudrait épouser tout de même.*.* c'est le sort quille veut.»

Tandis qu'elle . multipliait enoore ses interprétations au milieu des éclats de rire, et qu'Adèle , immobile, les jolies empourprées I regardait son fétu de paille d'un air honteux et contrit, sans savoir si elle devait rire aussi ou s'alarmer , le galop d'un cheval se fit entendre; à travers un flot de poussière, un uniforme dé hussard, brilla un instant, et bientôt Charles Doisy entra dans la cour.

La pèche aux anguilles.

Le beau régiment des hussards de Berchiny , changeant de garnison, était , depuis la veillé au soir , installé à Gompiègne , et notre jeune homme, récemment élevé au grade de maréchal des logis, n'avait eu rien de plus pressé que de venir faire briller ses galons à la ferme des Brulard.

A peine à bas de sa monture, l'œil animé, les bras ouverts à demi, il se dirigea vers Martine. S'aperoevant qu'elle n'était pas seule, il fit un double salut et s'arrêta ensuite comme émerveillé à l'aspect de l'autre jeune fille, qu'il n'avait d'abord qu'entrevue.

Adèle avait conservé sa couronne de bluets sous laquelle ressortaient si bien ses beaux cheveux blonds , bouclés et abondants; le visage éclairé par un rayon de sAeil et mieux encore par ces impressions diverses éveillées en elle, grâce à l'imprudence de Martine , à la prédiction du vieillard , à la présence du jeune homme, levant vers ce dernier un. œil timide et curieux à la fois , sans sortir de sa presquç immo-