LA PÊCHS AUX ANGUILLES

— Bk \ qui TOUS a fait croire qae nous aurions du monde à dîner? lai répondit Adèle.

-- QttiY Mais n*aTei-Tous pas ouï pare Hubert avant qu'il ne se trabtt ? »

Il existe un pays dont il est eneore aujourd'hui interdit au vulgaire ides voyageurs de comprendre le langage. Ce pays, où tout semble extraordinaire , où la terre ne renferme pas an caillou, où les maisons se transportent à bras d'bomihes, oà rinnooenoe et la crédulité de l'âge d'or semblent s'être conseryées dans toute leur pureté, il ne faut le chercher ni ta milieu des archipels de la mer du Sud, ni des atoUons des Maldives ; il est situé à quinze lieues de Paris , entre deux bras de VOise. C'est le Meux, célèbre seulement par ses fromages, mais qui mériterait de Tétre «ous bien d' autres rapports.

Mariette, la servante de ûampierre, était du Meux„ et mêlait volontiers à la langue commune les expressions naïves de cette vieille langue picarde, comme avait fait son compatriote Jean Froissard, dans un style différent, toutefois.

«Faut croire que c*te visite mangera, reprit-»elle , puisque le devineur a parlé de mettre le plus gras à la broche.

-- Le devineuf ne sait ce. qu'il dit t

--- Ôhl not' demoiselle, père Hubert n'est point un bourdeur; c^#6t un malin qui oncques ne se trompit jamais sur ce 9Qi doit advenir. Il y a deux ans, à la ducasse de Saint^Mar- ^^) il était à boire un souquet avec des compères, chez Moutonnet, le charron, qui vend du vin; v'ià qu'il se met tout de suite à orior : f Aïe I *-* Qu'est-ce que c'est? lui di- * sent les autres. •— Aïe 1 qu'il répète, il y a dans ce moment < une branche et une jambe qui se cassent. 9 £n eff^t, entrementes qu'il parlait, à deux lieues de l'endroit où il se troQYait, le fieu de la grande Durande, en allant dénicher ^es agaees , avait eu une branche qui s'était brisée sous lui tout de même, et en tombant il i^était cassé, nenni la jambe,

fiOO HISTOIRE DE MA GRAND*TANTE.

mais quasi le bras, dont il restait tout affolé. Vous voyez ben que le père Hubert ne se trompe jamais. C'est un vieux qa'en sait, et les Brulard ne l'ignorent point. Sans ça, pourquoi qu'ils le garderaient chez eux , où il ne gagne même son nutriment, n'étant bon qu'à rouir un petit le chanvre? Mais ils craignent qu'il ne ^eur soit à nuisance , à eux ou à leurs animaux; qu'il ne leur jette un sort; et pourquoi qa'ii ne le ferait pas, lui qui, à la main, prend les oisias qui volent, lui qui va à la chasse sans rets, sans fusil et sans furons 7 II sait si ben charmer le gibier , rien qu'avec des mots, que pour le prendre il n'a qu'à ouvrir son bissac; les lapins viennent à grand'foison , d'eux-mêmes , se bouter dedans , pour sa pourvéance. Moutonnet l'a vu I Adonc , c'est pour vous dire, not' demoiselle, que le monde que nous allons avoir à dîner fera chair piteuse si on ne met le chapon à la broche tout d' suite. M'est avis qu'il faudrait encore un petit d'autre chose. Le maître apportera peut-être une darne de venaison; mais un bon poisson n'aurait pas été mésavenu. Si j'avais su ça au matin l Babet a passé devant notre ménil, venant de Boneuil, et elle avait des murènes, des anguilles , comme vous dites , qui vous auraient fait plaisir à voir, vous qui les aimez, not' demoiselle. >

Adèle jeta un regard de colère à sa servante, et, sans lui répondre, elle rentra chez elle , s'y enferma et se mit à pleurer de dépit , de douleur. Elle se sentait irritée CQptre tout le monde : contre ce Brulard, si grossier dans ses plaisanteries; contre ce chanvrier, la cause première de ses chagrins; contre sa servante , qui , connaissant sa mésaventure sans doute , prenait à tâche de la lui rappeler: mais c'est surtout à Martine qu'elle en veut : se moquer d'elle ainsi 1 faire de Charles Doisy son complice, pour la rendre la fable et la risée de la maison , du village et peut-être de la ville , m^i^^ de la cour, s'il en faut croire ce vilain meunier I

Comme elle se désole, elle entend la voix de son père; il est de retour, il la demande.

'la pêche aux anguilles. 201

Essuyant ses yeux à la hâte, pour qu'il ne puisse voir qu'elle a pleuré , elle s'empresse d'aller au-devant de lui , (ians un couloir obscur qui précède sa chambre. Sans lui adresser un mot , afin de lui dérober l'émotion de sa voix , elle lui jette aussitôt ses bras au cou, l'embrasse et pousse un cri.

C'est que des moustaches ont effleuré sa joue , et son père n'en porte pas ; c'est qu'un sabre a retenti sur les carreaux du couloir, et son père, pour toute arme, n'a qu'un couteau de chasse. Cependant, c'est bien la voix de son père qu'elle a entendue I

Effrayée, haletante, elle retourne précipitamment dans sa chambre et tombe évanouie sur une chaise.

Quand elle rouvrit les yeux , elle vit près d'elle , devant ^le, Charles Doisy. Il était seul dans la chambre, seul avec sHe; il lui tenait la main et la contemplait silencieusement.

Encore pleine du trouble causé par son évanouissement, Adèle crut être abusée par un rêve, elle sourit; et, avec un geste de tête familier, répondit à ce regard qui semblait l'interroger.

Dans ce moment, M. Dampierre rentra avec Mariotte, tout effarée.... Il venait d'aller chercher de l'eau fraîche, des sels, du vinaigre : •

« Ah I te voilà revenue à toi, enfin, pauvrette, s'écria-t-il en la retrouvant les yeux grands ouverts et le sourire sur les lèvres. Pardon, jeune homme, de vous avoir laissé là en guise de garde-malade ; mais, vous savez, il y a des moments <)ù, ma foi, bonsoir au cérémonial; puis, dans nos villages, ^oyez-vous, on ne suit guère l'étiquette de Versailles. »

Adèle regarda tour à tour, avec stupéfaction, Charles Doisy, son père et Mariotte : elle ne pouvait comprendre comment, le jeune militaire étant là, Martine n'y était pas aussi. Elle croyait toujours rêver.

( Gomment te trouves-tu, pauvrette? reprit le lieutenant

des chasse» ; bois ce verre d'eau , ça te fera du bien ; c*est le seul cas où Teau soit bonne à quelque chose; sans quoi, elle ne convient qu'aux carpes et aux anguilles ; n'est-ce pas , camarade t»

Sans s'apercevoir de Teiftet que ce terrible mot d'anguille produisait sur la malade :

c Tu ne t'attendais pas à la visite qui t' arrive? poursuivit le père.

— Que si fait, net* maître, interrompit la vieille servante.

— Gomment I vous saviez que je vous ramènerais un bçau garçon ?

— Tout d'même.

— Et saviez-vous qu'il partagerait notre dîner?

— Nous le savions itou; 1* chapon est jà devant V fec.

— Bah!... est*ce vrai, Adèle?

— Oui, mon père.

— Le diable s'en est donc mêlé ? car nous n'avons rencontré âme qui vive depuis qi;e la proposition est faite et acceptée.

— Par ma ô 1 père Hubert voit de loin et entend de même, dit Mariette.

— Quoi! c'est ce damné fouisseur qui vous a 4it?..- Parbleu? camarade, vous rappelez- vous, tandis que nous étions à nos panneaux, cette touffe de fougère qui remuait seule au milieu d'une broussaille ? Je croyais à un marcassin ; je parie maintenant que c'est ce vieux chien de braconnier qui était là à tendre ses lacets.

-^ Père Hubert braconnier ! père Hubert des lacets I sainte Vierge, ma patronne ! s'écrie la servante d'uu air de révolte; lui s'eschiver , se tapir , quand il pourrait comme un oisias chevaucher dans l'air sur une escoube ou sur des émolettes l

— Oui , niais s'il ne voyage pas , comme tu le dis, sur un balai ou sur des pincettes, c'est que probablement il n'a pas