LES CLOCHES

un refuge plus impénétrable dans les caveaux de Saint- Adrien, où le père Hubert, qu-on s'était vu forcé de mettre dans la confidence, lui portait ses provisions chaque nuit.

Les choses en étaient là, et Charles n'avait plus d'autre habitation que les souterrains de la vieille tour, et chacun faisait du mystère à la ferme de Glaignes, lorsque la lettre au cachet noir arriva au château de la Douye. ' Par cette lettre, M. de Blangy, l'ami et le témoin du capitaine de Pardaillan, instruisait M. Dampierre de l'issue fatale du duel de l'Étoile de Satory, et le priait de recueillir les papiers du défunt et de mettre ordre à ses affaires, le frère de M. de Pardaillan, alors en voyage, n'ayant laissé à personne le secret de la route tenue par lui.

Dans le secrétaire du capitaine, M. Dampierre trouva un testament olographe remontant à un mois de date et par lequel celui-ci laissait une part de ses biens à Charles Doisy.

Maintenant,- revenons à la montagne Saint-Adrien. Un cri lamentable, parti d'entre les ruines de la chapelle, était venu interrompre Charles et Martine au milieu de leurs, embrassements.

La fille Brulard s'était épouvantée d'abord. Rendue à son sang-froid habituel, elle se hâta d'éteindre la lanterne dont la clarté pouvait la trahir, et de retenir d'une main vigoureuse le jeune militaire, dont le premier mouvement avait été de s'élancer vers l'endroit d'où ce cri s'était fait entendre.

Après avoir habitué leurs yeux à l'obscurité presque totale qui les entourait, ils crurent voir un homme chargé d'un fardeau s'éloigner à grands pas à travers les sentiers creusés en ravins qui conduisent vers Bétbizy. Peut-être ne l'eussent-ils pas reconnu, malgré sa conformation singulière et ses dandinements de tête en façon de battant d'horloge, si le chien de la ferme, venu à la suite de Martine, ne .*s'était mis à le suivre en sautant et gambadant autour de lui.

c Voilà mes deux compagnons de route, l'homme et le chien, qui me faussent compagnie, dit Martine. 0 ui, c'est le père

874 HISTOIRE DE MA GRAND'tANTE.

Hubert..., hïm sûr.,,, qui se j»4ut6 ea traînant j>^e sais quoi. C'est lui sans doute qui vient de pqusçer ce cri qui m'a fait tant peur. Je ne s^^is vraime^it de quelle mouche le vieux sorcier a été piqué aujourd'hui 3 mais il a d'abord semblé faire les plus grandes difficultés pour me laisser yenir ici cettQ nuit avea lui; puis, à mi-route, il a disparu tout à coup et je ne Ta! plus revu. Sans autre pror tecteur que Pirame, il m'a fallu arriver jusqu*à tpi, mon» Chariot, et non sans peine et non sans peur, je t'assure; mais j-y tenais, je me Tétais mis en tôte. Je voulais t'annoncer moi-môme notre grande victoire. Oui, mon officier, j'ai tout dit ce matin i mon père, en lui cachant, bien entendu, ee qu'il fallait lui cacher ; mais je lui ai dit que tu m'aimes et que tu ne désires rien tant que de m'épouseï;. Ai^je menti, hein? Il m'a d-abord jeté au nés des si, des mais, disant que tu n'as pas le sou; par bonheur ma mère s'est mise de mon bord, et il consent enfin] Eh bieni monsieur le lieutenant, cela valait-il la peine de venir moi-même? Que ton affaire s'arrange là-bas, à Versailles, et en avant l'église! nous serons mari et femme I »

' Charles se trouva heureux alors que Martine eut éteint la lanterne; elle ne put voir sur ses traits rimpression' qu'il reçut à l'annonce de cette grande nouvelle, dont la fille Brulard avait, dans la journée, failli faire la confidence à Mlle Dampierre elle-même.

De son côté, reculant devant l'idée de trahir ouvertement le secret de ses maîtres, le vieux fouisseur^ lorsque Adèle s'était présentée devant son roûtoir, avait cependant conçu le projet de l'éclairer, mais sans se compromettre.

Pris d'un tendre intérêt pour elle et pour le fugitif, n'estimant Martine qu'à sa propre valeur, ayant entrevu, avec cette sagacité rustique qu'il mettait si souvent à contribution d|,ns son état de sorcier, que Charles, qui parlait mariage aujourd'hui, ne l'avait fait que dans une idée de dépit jaloux contre Mlle Dampierre, il avait espéré pouvoir réunir les