NOUVELLE FUITE

déroulent à ses regards^ les murs de chaque cité» le toit de chaque maison , l'ombrage de chaque arbre s'offrent à lui avec leur inviolable droit d'asile ! Là, il jouira du repos , il sera aimé, il sera libre du moins! Il: s'élance , joyeux » ranimé , presse le pas , franchit la frontière, et, de l'autre côté du poteau, aperçoit.... les armes de Sixte-Quint!

Sixte-Quint était maître de Bologne. Le Mutilé se trouvait de nouveau dans les États de son bourreau !

Tandis qu'à la Yallombreuse les deut amants ne vivaient que pour eux et retirés du monde, le Bolonais avait passé sous le joug de fer du pontife.

Les proscrits ne pouvaient s'arrêter. Ils ne firent qu'entrevoir la tour penchée de Garisende , et cette chapelle miraculeuse qui, sapée par la mine, monta dans les airs d'un seul bloc, et retomba perpendiculairement sur sa première base. Le poète parcourut tm instant cette péninsule formée par deux fleuves , et où les triumvirs de Rome s'étaient autrefois partagé l'univers, et devant ces grands souvenirs une inspiration ne lui vint pas, son âme resta froide. Il fallait fuir encore !

Le patron d'une barque les reçut à son bord , et le lendemain, après avoir traversé différents canaux^ ils prirent terre dans les États de Venise.

La cabane de l'Àdige.

En quittant la Scarpéria, Gaétana avait senti s'é* vanouir ses derniers rêves de bonheur. Sur la route de Castellouchio et de Fiorenzuola , durant sa traversée des champs bolonais, dans cette barque dont la voile latine se tournait vers la terre vénitienne, ce n*élaient ni les souvenirs de sa jeunesse oisive et opulente, ni ses triomphes de vanité, ni ceux qu'on avait préparés nouvellement pour elle dans sa ville natale , qui excitaient le plus vivement ses regrets.

Cette vallée verte, fraîche , apparue d'abord à son premier regard comme dans un songe, et où l'accent de la patrie se faisait encore entendre ; le ruisseau bordé de flambes jaunes, la chèvre de Giacomo, la petite place du village, si riante, si animée parfois ; les causeries du voisinage , qui venaient la distraire de ses inquiétudes et de ses chagrins, et

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surtout sa douce et naïve Maria» voilà maintenant ce que pleurait cette fille du luxe et des arts, qui autrefois ne semblait vivre que d'accords et de parfums^ et dont les beautés de Florence avaient été jalouses !

Ce n'est pas que sa mémoire ne la ramenât sou^ vent à ses fêtes sur l'Amo, aux pompes du palais Strozzi» aux promenades du soir sous l'allée dé verdure* J9ongeant sans cesse à la mort de Sanderioo , elle revenait malgré elle, par cette pensée, aux souvenirs dea jours de sa jeunesse. Sanderino avait été témoin de cette joyeuse et folle époque de sa vie ; et, dans la pitié qu'elle ressentait pour le jeune courtisan, dans les pleurs qu'elle donnait encore parfois à sa fin déplorable, peut-être les regrets que lui inspiraient ce temps où elle l'avait connu, ces plaisirs dont il avait pris sa part, ces succès brillants auxquels il avait lui-même applaudi , entraient<ils pour quelque chose.

Les enchantements d'un monde fastueux, les jouissances modestes d'une vie champêtre, mais active et variée, qui les remplacerait dans son &me? L'amour y suffirait encore; elle se le disait, elle s'efforçait de le croire, et cependant un voile de tristesse obscurcissait son front, ses yeu!x perdaient de leur éclat , son gracieux visage cessait peu à peii de resplendir sous les vives couleurs de la jeunesse et de la santé : effet des émotions trop fortes et des fatigues du voyage, sans doute.

' Arrivés dans les États vénittens, ils s'arrêtèrent sur le territoire du Padouan, et cherchèrent un asile od la persécution des hommes ne pénétrât point. .

Non loin des bords de rAdige, dans un endroit sablonneux appelé le Désert, et qu'aucune route fréquentée ne traversait , ils découvrirent une cabane solidement construite avec les cailloux énormes que rejette le fleuve, devenu plus impétueux lors de la fonte des neiges du Tyrol. Une terre argileuse, mêlée de sable et de paille hachée, formait le ciment des murailles , recouvertes d'une mousse sèche et blanchie par le temps. Mais de larges amas de joubarbes et de sédum en égayaient la toiture de chaume par leurs touffes jaunes et rouges. Des arbres entiers , avec leur écorce , et dont la hache n'avait touché que la racine et les branches , formaient les soutiens de l'édifice , et venaient même, en guise de colonnes, en décorer le péristyle, autour duquel une vigne vierge étalait ses feuilles étoilées. Deux bancs de gazon ornaient les côtés de l'entrée, tournée vers l'orient.

De là, on pouvait se croire au milieu d'une oasis jetée comme ornement sur cette portion de terre inculte et stérile ; car, dans le Désert, les alentours de. la cabane offraient seuls à la vue quelques bouquets d'arbrisseaux, et de légers' tapis de verdure passementés de fleurs. Une grande quantité de prèles et de plantains aquatiques, qui se multipliaient