RITES

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L'ASFAMNORIE DIE PLORE

(D'après la gravure de Moyreau.)

line. Ces diverses scènes sont encadrées dans un entourage à la Claude Audr:an. Le renseignement donné par Mariette n’implique aucune chronologie et ne permet pas de dater l’œuvre. M. de Chauveelin n’a été nommé garde des sceaux qu’en 1727: Watteau n’a pu travailler pour le chancelier qu’avant sa promotion, alors qu'il était conseiller au grand Conseil, maître des requêtes ou avocat général. Enfin, si l’on voulait être tout à

fait prudent, la phrase de Mariette pourrait être entendue

en ce sens, que les peintures auxquelles il fait allusion décoraient la maison de la rue des Saints-Pères qui, au moment où il rédigeait sa note, s'appelait l'hôtel Chauvelin. Quant aux estampes qui les reproduisent, elles n’ont été publiées qu’en 1731, dix ans après la mort du maître.

Le Dénicheur de moineaux, peinture sur toile, qui a été gravée par Boucher et qu’on retrouve au catalogue du cabinet de Julienne, vendu en 1767, est aussi un décor. Pierre Remy l’enregistre, avec raison, comme un tableau d’arabesques. Et, en effet, les deux figures — le berger tenant un nid, la bergère penchée vers le dénicheur — ne jouent qu'un rôle accessoire dans la composition dont le centre est occupé par l’écu aux armes de France et qu’enrichissent à profusion des feuillages, des animaux, de petits chèvre-pieds à la Gillot, une musette, un chaperon enguirlandé et tout le bric-à-brac pastoral qui va devenir la proie des imitateurs. En raison de la dimension restreinte de cette peinture, — 14 pouces de hauteur, — on doit la considérer, moins comme une œuvre définitive que comme une maquette destinée à être agrandie. C’Ctait un modèle dédié aux décorateurs de profession. Watteau a fait beaucoup de projets de ce genre. [l faut placer dans la même catégorie les Singes de Mars, arabesque sur fond blanc, de Ja vente Cayeux (1766), et cette allégorie un peu froide qu’on appelle l'Alliance de la Musique et de la Comédie, que Moyreau a gravée et que nous avons vu passer à la vente Baroilhet en 1856. Les deux Muses y sont représentées avec leurs attributs.

On connaît bien cette peinture qui est restée longtemps chez

un expert de Paris.

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