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A côté de cela, quelle plume de Fragonard est plus étincelante, plus foisonnante et grouillante de murmures, de lazzis, de madrigaux, d’églogues dans le soleil pâle et tamisé des bois, de jolies questions que des galants surpris laissent sans réponses, d’invites intéressées que des coquettes achevées déclinent dans un sourire, quelle encre blonde d'Eisen, de Lawrence ou de Saint-Aubin est plus chantante, plus parfumée d’airs de flûte et de hautbois, de gestes piquants et de déclarations enrubannées que ces feuilles d’études de la collection du duc de Devonshire, dont on ne peut se rassasier de déchiffrer le fin chaos et l’inégalable et preste virtuosité?

Qui, de ces préoccupés de l'enveloppement de l’habit, des jeux du tricorne jeté sous le bras, de la brisure de l'épée sur le bas de soie, de l'envolement du nœud noir de la bourse sur l'épaule, qui est plus soucieux de ces accidents savoureux et caractéristiques que ne l’est Jean-Antoine? Avec quel bonheur ne les a-t-il pas synthétisés dans ce cavalier du British Museum, pour ne citer que celui-là. Qui, si on aborde la Femme avec lui, a rendu plus éloquemment le grand manteau froufroutant de dessous égrisés de satins et de pampilles, le grand manteau givré de cassures ou étiré en plis fluides, ce manteau qu'il a fait sien et dans lequel il enferme sa créature à lui? Qui, dans le babillage des deux crayons, jette plus sûrement une mandore ou une guitare aux mains d’un pinceur de ballabilles? Qui, sur cette feuille d'études’, croquerait d’une pointe aussi libre et dans une attitude aussi nouvelle, ce jeune valet versant à boire? Et qui, dans l’angle du papier, séduit par la joliesse du mouvement, sortirait de cet homme jeune, par une enharmonie délicieuse, cette Verseuse évoquée et trahie seulement en quelques traits légers, en l’accentuation de la poitrine, en l’amenuisement des extrémités, crayonnage si exquis que pour retrouver l'équivalent il faut remonter aux heures fières des Florentins et des Vénitiens restés purs ?...

Et qui, encore, alliant dans une liberté et une fantaisie qui n’ont d'égales que l’inimaginable justesse des valeurs et des irradiations, qui encore mêlera les trois crayons, sanguine, charbon et craie, pour faire chanter et vibrer tout le dessin avec une puissance égale à celle de la peinture, pour captiver et retenir devant la feuille par l'émoi de ces