ARCHIVES DE L'ART FRANÇAIS

Dans une stalle du chœur, Jean-Antoine verra, sous l’aumusse, un chanoine qui ne manquera pas de lui envoyer un discret bonjour, s’il l’aperçoit en allant à l’offrande : c'est ce personnage amusant et vivant qu’il a crayonné en calotte, avec de longs cheveux encadrant une figure au menton rond et gourmand, à la bouche spirituelle, au nez aquilin, au grand œil intelligent et bon'. C’est l'abbé Haranger, grand amateur de ses peintures et de ses dessins, cet abbé dont je n'ai pu savoir que peu de choses, sinon qu'il était riche, que les registres du chapitre mentionnent les réparations « de maçonnerie et fine menuyserie » faites à sa maison canoniale, — celle de la rue Bellencourt, du quai de l'Ecole ou de la rue des Cinqg-Diamants? — qu'il était l'ami d

e M. le Fèvre « Intendant et contrôleur général des affaires de la Chambre et Menus-Plaisirs de S. M. », c’est l'abbé Haranger qui aimait tant Watteau... Haranger, Hénin, Payleur que nous ne connaissons que par une brève mention au dos d'un dessin, l’ami Molinet..… figures effacées qui s'embrument dans la reculée, que l’on voudrait mieux

saisir, faire parler, et qui demeurent désespérément à demi voilées. Assailli quand même dans cette retraite, — il ne faut oublier Gersaint et Sirois qui ne le perdent trop de vue, — Watteau ne s’attachant réellement qu’à cette étude qui le passionne, à cette âpre recherche de la vérité qui éclate dans les émotionnants dessins qui nous sont parvenus, Watteau, très las, peint indifféremment tel « sujet galant » qu'on lui demande, et ces jolités qu'assez ironiquement il consent à décorer, amusé peut-être par cette sottise de la mode qui veut de lui tout le contraire des secrètes et grandes entreprises qu'il rêve. De là

ces éventails, ces rarissimes drageoirs, ces riens où vibre un peu du génie du peintre”.

Une commande du roi devait, bien indirectement, lui venir vers

la même époque. Pour mesurer la tristesse des seuls encouragements

(S que le Trésor vide permettait de donner aux artistes, il suffit de jeter un coup d'œil sur les ordres des Bâtiments. Ceux qu'on choisit sont,

naturellement, les médiocres entre les médiocres : Stewart à qui on