ACTI-: DEUXIÈME

ANTOINETTE, avec mi frisson.

Trahi 1

GEHMAIN

.le VOUS jure, je n'ai pas été imprudent eu organisant l'afïaire ; toutes mes prévisions étaient justes, nies calculs exacts. Il fallait plus de capitaux que je n'en avais, mais ils tn'étaient garantis par des promesses formelles. On refuse aujourd'hui de les tenir pont* valables. On sait que j'ai une lourde échéance imminente. On m'étrangle.

Mais qui cela?

.lamagne !

lamagne

GERMAIN

ANTOINETTE, à mi-voix.

GERMAIN, éclatant.

Jamagne! le misérable! la crapule! Jamagne ! me trahir ainsi, sans raison, à la dernière minute, lorsqu'il me sait à bout de ressources ; se dérober de la sorte ; me refuser, sous des prétextes imbéciles, la somme promise, la somme due, la somme nécessaire, les cinq cent mille francs de l'échéance Chartrin, toute la vie, toute l'âme de l'afïaire... ; et non seulement je ne pourrai pas payer, non seulement je verrai protester ma signature, car moi seul ai signé, moi seul suis responsable, mais je ne pourrai même pas gagner du temps, même pas obtenir un délai ; car, en même ' temps, il me discrédite ; il clame la ruine, il sonne le désastre, il organise la déroute. Mais qu'est-ce que je lui ai donc fait à cette brute pour qu'elle s'acharne sur

moi de la sorte? (II regarde machinalement Antoinette qui ne bouge

pas.) Nous avons eu une entrevue terrible. Il en est

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sorti vivant. Ça m'étonne. x\près cela, comme un fou, je suis parti pour Londres. On refusait déjà ici, à la banque Davis, de me faire de nouvelles avances. J'ai voulu voir le directeur général. Je l'ai vu. Le mal était fait. La défection de Jamagne a eu le résultat que ce gredin en espérait. Elle m'a fermé tous les portefeuilles. Jai été accueilli à Londres comme je venais de l'être à Paris, avec circonspection partout, presque partout avec méfiance. Le directeur général s'est refusé à augmenter mon découvert.

Ah!

GERMAIN, plus bas.

Enfin, tout est contre moi. Il y a eu ces jours derniers, à New-York, à Londres, à Paris, une baisse effrayante sur les mines de cuivre. Je n'ai même pas la suprême ressource de pouvoir vendre la mienne en ce moment.

Alors ?

GERMAIN I plus bas encore

Alors! Si d'ici huit jours je n'ai pas les cinq cent mille francs de Chartrin...

C'est la ruine ?

GERMAIN

Pas seulement.

Quoi donc?

GERMAIN

La faillite!