ACTE TROISIÈME

nOKEUIL

Quelle infamie?... Tu déraisonnes?

GERMAIN

Non, je suis très lucide, au contraire. J'ai tout mon sang-froid. Demain je serai un homme coulé, fini, une épave. J'en ai pris mon parti... courageusement... mais cela... jamais.

DOBEUIL

Cela!... Quoi? Explique-toi? Je ne te comprends pas.

GERMAIN

Vraiment! Tu es donc devenu subitement sourd, aveugle et imbécile par-dessus le marché? Tu ne vois donc rien ? Tu n'entends donc rien? Ton Dangenne a refusé de m'aider quand je le lui ai demandé de ta part... c'était son droit... A cette époque, il ne nous connaissait pas. Je dis « nous », tu saisis?... Depuis, il a fait maladroitement la cour à Antoinette... il l'a compromise, comme un nigaud qu'il est. Je ne dis pas, comprends-moi bien, qu'il est son amant. Mais il en a trop laissé voir pour qu'aujourd'hui je puisse rien accepter de lui. Si je me laissais tenter, je serais un joli monsieur ! Mais cela ne ferait plus de doute pour personne ! J'aurais été sauvé de la faillite par l'amant de ma femme. J'aime mieux la débâcle.

DOREUIL

Germain, ce que tu fais en ce moment est abominable ! Pour n'avoir pas les apparences d'un malhonnête homme, tu te conduis vraiment comme un malhonnête homme. En repoussant Dangenne, tu accrédites les pires calomnies. On saura qu'il est venu te trouver et que tu n'as pas voulu le recevoir parce que... parce qu'il était l'amant de ta femme, n'est-ce pas?

Tout le monde eo doutait, il n'y aura plus de doute possible. Tu auras eu un beau geste, mais tu te seras perdu irrémédiablement et tu lauras perdue, elle, avec toi... Et tu t'imagines que tu auras eu le beau rôle? Ah ! il est joli, le beau rôle !

GERMAIN, après un silence.

Si seulement j'étais sûr, tu entends, sûr qu'il n'y a jamais rien eu entre eux.

DOREUIL

Malheureux ! Tu la soupçonnes ?

GERMAIN

Ah ! oui ! Malheureux ! Au milieu de toutes mes inquiétudes, subir encore cette torture-là, c'est trop !

A ce moment le garçon de bureau annonce :