ACTE PHEMIER l5i

et les autres, je sais le bon moyen de les museler tous. Je suis libre, indépendant, majeur, je crois du moins. Je ne dois de compte à personne. Si Ton fait mine de

nous embêter... (Faisant le geste de ceindre une tciiarpe.) iMoS-

sieur le maire I

MADELEINE, lui niellant la main sur la bouche.

Pas de grands mots. Pas de menaces. Et puis, pour être heureux, il ne faut pas faire son bonheur contre quelqu'un, il faut le faire pour soi.

HOURNERON

Pensée profonde. D'ailleurs, rien ne presse, puisque nous n'avons pas attendu cette formalité pour... (11 lembrasse.) (juclques f raises ?

MADELEINE

Merci, j'ai fini.

BOURNERON?

Mais ce n'était pas pour toi, vilaine égoïste, c'était pour moi. (n la sert.) Je veux manger ces fraises-là dans ton assiette.

MADELEINE, tendant son assiette.

Alors, voilà !

BOURNERON, mangeant.

Tu es exquise.

MADELEINE

Non. Je prends ma revanche. Je me rattrape. J'ai à oublier que j'ai été pendant six ans la femme d'un sous-directeur au ministère de la Justice. Ah ! mon pauvre ami, ce que j'en ai vu, reçu, fréquenté, entendu, subi, de fonctionnaires, de gens officiels, de gens graves, de gens empesés, de gens ridicules, de gens ennuyeux ! C'est inimaginable !

bourneron Passe-moi le sucre ! mais casse-eD encore !

MADELEINE

Sur tous ces bonnets de nuit, ma fois non ! ils n'en valent pas la peine ! Le principal est que je lés ai jetés par-dessus les moulins.

Ça n'a pas été sans peine.

MADELEINE

Dame ! Mets-toi un peu à ma place. J'avais des années de bourgeoisie administrative sur la conscience. On ne ramone pas une pareille suie de vertu en un quart d'heure.

BOURNERON Fichtre non I (U veut lemhrasser.)

MADELEINE

Assez ! tu abuses !

BOURNERON

Le dernier ! Un baiser à la fraise des bois. (On frappe.) Ah ! zut ! Entrez !

Louis entre avec une gerbe de fleurs.

MADELEINE

Des fleurs. Je te reconnais bien là. Cette gerbe est ravissante. (Bas. Je te remercierai mieux tout à l'heure quand nous serons seuls.

BOURNERON

Hélas ! hélas î ma chérie, n'ajoute pas un mot. Je suis confus... je suis... Enfin, je ne veux pas escroquer ta reconnaissance; j'aime mieux avouer; ce n'est pas moi qui ai commandé ces fleurs. Je ne m'explique môme pas...

ACri:: l'UKMlKU 155

LOUIS

11 y a iiu mot pour monsieur, (ii sori.)