XXVIII INTRODUCTION

évêque de Troyes. Ce sont ces renseignements réunis par les deux chanoines qui ont servi de point de départ à la biographie complétée et agrémentée de commentaires par les historiographes successifs de Saint-Victor. Ceux-ci y ont ajouté, entre autres choses, des copies de pièces contemporaines de Caracciolo, telles que les procès-verbaux des chapitres conventuels et généraux. On a de la sorte, noyé au milieu d’un amas considérable de matériaux sur l’histoire de l’abbaye, un récit de la jeunesse, de l'éducation, des essais de vie religieuse à la Sainte-Baume et chez les Chartreux de Paris, du séjour à Saint-Victor, de 1à nomination à l'évêché de Saint-Jean-de-Maurienne, puis à celui de Troyes et à l’abbaye Notre-Dame de Ham, qui s'étend de 1536 environ à 1551, et passe ensuite aux dernières années de la vie. Récit où l’on trouve évidemment des indications précieuses, mais dont beaucoup ne sont pas d’une chronologie exacte — ce qui met déjà en défiance contre leur valeur — et qui, presque toutes, sont marquées au coin d’une hostilité très agressive. On y perçoit comme une rancune de religieux bousculés, à tort ou à raison, par un chef trop personnel et peu. respectueux, dit-on, des traditions de la maison. Et cette rancune se traduit par l'insertion de racontars puérils ou d’un caractère tellement odieux que le témoignage des chroniqueurs de Saint-Victor ne doit être accepté qu'avec beaucoup de prudence. — Leurs manuscrits sont à la Bibliothèque Nationale.

Nicole Pithou, né à Troyes en 1524, demi-frère du célèbre jurisconsulte, occupe une place considérable dans l’histoire troyenne de la seconde moitié du xvi° siècle. Cette importance, il la dut en partie au rang social de sa famille issue de vieille bourgeoisie ayant rempli des charges notables, et surtout à sa réelle intelligence, à son activité comme avocat de la ville, enfin à l’ardeur convaincue qu'il mit au service des idées réformées. Cette ardeur et cette conviction l’obligèrent même à quitter Troyes un certain temps. Il séjourna alors à Genève et à Lausanne. Il mourut à Troyes en 1598. C’est sans doute à la suite de la décision, prise par le synode de Lyon en 1563, de recueillir des mémoires sur chacune des Eglises réformées de France qu'il se mit à la rédaction d’un volumineux manuscrit qu'il intitula Histoire ecclésiastique de l’église de la ville de Troyes, où il raconta principalement la fondation et le développement de l'Eglise réformée dans cette ville de 1550 à 1594 (1). En tout cas, la par-

(1) On est étonné que, sur la première page de la copie du ms. de Pithou possédée par la Bibliothèque de la Soc. Hist. Prot, Franç., M. Eugène Haag ait pu écrire cette note catégorique : « Tout ce cahier est intéressant, On y trouve des preuves nombreuses des abus inouïs qui s'étaient introduits dans l’église romaine, mais il n'y à rien qui concerne spécialement l'Eglise protestante, » 3