LES SOURCES XXIX

tie de son travail relative à Antonio Caracciolo —— et elle commence dès le f° 46 — est postérieure à la mort de celuicé c'est-à-dire au mois d’août 1570. Pithou déclare en effet vouloir se taire sur divers défauts de l’évêque, de peur d’être « repris et taxé d’avoir voulu rompre son sommeil (1). »

Pithou a beaucoup connu Caracciolo. Il était à Troyes au moment de son arrivée : c’est lui qui, comme délégué officiel, lut au chapitre les lettres de nomination de l’évêque ; il l’a fréquenté assez assidûment, et visité même dans sa retraite de Châteauneuf. Son témoignage est donc celui d’un homme renseigné. Impartial ? Pas toujours. Il faut tenir compte assurément des exagérations d'optique et de phraséologie des partis. De plus, Pithou n’a pas échappé aux défauts d’une époque où, par suite de l’animosité très vive des adversaires, on se montrait particulièrement friand de chroniques scandaleuses pouvant discréditer le camp opposé. Pithou est donc lui aussi après les chroniqueurs victorins — assez mauvaise langue ; il aime ce que nous appelons « des potins de concierges » (2), et fonde trop aisément sur eux un système ouvertement apologétique. Enfin sa chronologie est fréquemment en défaut. Quoi qu’il en soit, son témoignage sur l’évêque et sur les événements troyens de 1551 à 1563 est des plus importants.

L’original de l'Histoire ecclésiastique de l’église de la ville de Troyes est à la Bibliothèque Nationale (Coll. Dupuy, vol. 698). Deux copies partielles, l’une du xvirr° siècle, par Lévesque de la Ravalière (3), l’autre de M. Harmand, bibliothécaire de la ville de Troyes au xix° siècle, se trouvent, la première dans la Coll. Champagne (vol. 106), la seconde à la Bibliothèque municipale de Troyes (fonds Mitantier). En 1854, M. le pasteur Recordon copia entièrement l'original et en tira son travail sur Le Protestantisme en Champagne que j'ai signalé. Cette copie contient de nombreuses erreurs de lecture ; M. Nathanaël Weiss a eu raison d’en avertir le lecteur par une note en tête du manuscrit Recordon, conservé

(1) B. N. Coll, Dupuy 698, f° 49. Il est vrai que, de ces défauts, il en mentionne immédiatement d’assez notables et, plus loin, signale des habitudes telles que le « sommeil » d’un honnête homme puisse en être légitimement troublé.

(2) Sa crédulité pourrait bien nuire aussi à la valeur de son témoignage. En mars 1566, il note : « En la maison de Nicole Chevry, veuve de Guillaume Venel, notaire royal au bailliage, « se présenta... une chose fort estrange et monstrueuse laquelle, pour estre remarcable, ie ne veulx laisser passer sans en fayre mention. Sortirent d’une mesme chatte troys chats distincts de toutes leurs parties, ét celles de derrière ioinctes et tenues ensemble vers la queue. Quelques uns le prenoient comme un présage qui pronostiquoit quelque chose. » Hist. ecclés. de l’égl. de la ville de Tr., copie Bruwaert, p. 516.

(3) Pierre-Alexandre Lévesque de la Ravalière, érudit troyen, né à ‘Froyes le 6 janvier 1697, ÿ à Paris le 4 février 1762, membre de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (17 mai 1743).