PS
La terra et cio che si contiene [in quella,
Et quei da qual[che] terra j [habitata
Son di Dio c’ ha creata opra si
[benigfna] (4).
Voilà que nous avons parcouru à peu près toute l’œuvre poétique de Caracciolo. Très nettement, elle s’est affirmée inspirée d’une pensée unique : celle même, je le disais au début, du Mirouer de vraye religion, et il est inutile d’y insister davantage. Les dogmes de l'Eglise, ses sacrements, la Passion du Christ, les considérations morales sur la vie chrétienne : tels sont les sujets qu’il a repris sans cesse.
(1) M. Arturo Pascal croit « très probable » que Caracciolo ait voulu, par cette lraduc- Lion, faire de la propagande protestante, et voil dans cette œuvre « la cause principale des premiers soupçons el des premiers griefs de l’inquisition contre son auteur » (PASCAL, op. cil., p. 21). Il est mieux inspiré quand il signale ce travail comme « l’un des plus anciens psauliers italiens en vers composés au temps de la Réforme. » (ibid...)
Dès lors, ne s'est-il pas constitué une place à part dans le mouvement poétique du xvi‘ siècle ? Assurément, il ne saurait être question d'attribuer à son œuvre la valeur d’une nouveauté. Il n'avait pas à créer le genre « moral. » Les « sonnets chrétiens » se rencontrent chez tous les poètes de cette époque. Le zèle maladroit d’un Salvatorino et d’un Malipiero était allé même jusqu'à muer le Canzoniere en un recueil de pieuses sentences et de rappels bibliques ! CL Sans doute encore, en 1550, Théodore de Bèze donnait sa tragédie française d'Abraham sacrifiant où tel passage s’apparente au thème habituel des Tre libri (2). Et, bien entendu, les Psaumes de Marot traduisent le sentiment fondamental des relations de la créature avec Dieu, comme aussi les Cantiques qui se chantaient dans les assemblées des réformés. On n’oublie pas non plus que Ronsard, à dater de 1563, fut, dans ses Discours « un grand poète. religieux. » (3).
Il n’en est pas moins vrai qu'aucune œuvre poétique de ce temps ne se présente avec le caractère exclusif d’autobiographie religieuse qui distingue celle de Caracciolo et que, là où quelque comparaison est possible, les contrastes sont évidents (4). A l’heure où la muse de Caracciolo se plaisait à ces pensées, seuls les vers de Marguerite d’Angoulême en avaient, à ce degré, renvoyé l’écho. On peut relever plus d’un rapport entre les Tre libri et les Marguerites ou le Miroir de l’âme pécheresse, rapport d'idées et parfois aussi d'expression
Y a-t-il rien qui me puisse plus nuire Si Dieu me veut par foi à lui conduire ?
\ Mort ne péché, qui tant me fait la guerre, Ne me pourront séparer un seul jour De la grande charité et amour Que mon Père, par Jésus-Christ, me porte (5).
(1) Le Petrarca spirituale du frère mineur Girolamo Malipiero parut en 1536. L'Amour, y devient le Père éternel, Laure est transformée en Jésus, ete. En 1547, Giovan Giacomo Salvatorino transpose les Rime en un Tesauro di Sacra Scrittura. cf. FLAMINI, Il Cinquecento, p.183. Dès 1528 « Casio de’ Medici avait mis les Fastes chrétiens en canzoni, capitoli et madrigali. » VAGANAY, Le Sonnet en Italie et en France au XVIe siècle, Ii p. 1x. (2) Seigneur tu m'as et créé et forgé, Tu m'as, Seigneur, sur la terre logé, Tu m'as donné ta sainte connaissance ; Mais je ne t'ai porté obéissance Telle, Seigneur, que porter je devois.
(Soumission d’Isaac.) (3) DorcrAIN, Les Chefs-d’œuvre lyriques de Ronsard et de son école, p. x1.
(4) Le xvr° siècle vit fleurir en Italie toute une école de poètes sacrés mais qui racon- Lèrent, en latin, et dans le genre de l'épopée, des événements de l'Ancien ou du Nouveau Testament, les miracles de la Vierge ou la vie d’un saint. Ainsi la Prima Parthenice de Battista Spagnoli en 1502, le Joseph de Fracastoro, le De partu Virginis de Sannazzaro, le Christias de Vida, la Franciscias de Francesco Mauri, etc., et des tragéries sacrées (Protogonos d’Anisio en 1536, Theoandrothanatos de Stoa, Christus de Martirano). cf, FLA- MINI, Op. cit., pp. 105-109 et 122-124.
(5) Les Marguerites de la marguerite des princesses, éd. 1547, I, p. 64 : la Foi.
Ces vers et certaines plaintes de l’âme pécheresse, nous les avons retrouvés chez notre poète. A son tour, il a comme reflété dans le miroir de la poésie son âme de pécheur. Pourtant le miroir ne renvoie pas la même image. Il fallait une sensibilité de femme pour pousser l’hyperbole du repentir aussi loin que le fait le Miroir de l’âme pécheresse. L’exagération même des aveux ne pouvait que nuire à l'impression de leur sincérité. Lorsqu'on entend Marguerite demander avec horreur
Où est l’enfer remply entièrement De tout malheur, travail, peine et torment,
Qui suffisant fust pour punir la disme De mes pechez ?' (1).
on se prend à douter des titres de cette âme à pareil châtiment. Elle a beau nous parler de son « dormir de bestialité » (2), nous restons incrédules. Et si elle en vient à se dire
A ne moins que riens, Chienne morte, pourriture de fientz (3).
nous nous souvenons que, seuls, des saints authentiques purent se permettre ces exagérations. Il nous paraîl qu'ici la « littérature » a trop de place.
La sensibilité de Caracciolo a, en dépit de quelques abus, plus de mesure. Partant, elle donne davantage l’impression du vrai. Elle la donne d’autant plus que les invectives de l’auteur contre soi-même étaient, il faut le reconnaître, assez justifiées.
Malgré la pauvreté de bien des concepts, ce n’est pas « à la chandelle de la grâce » (4) que s’éclaire Antonio, et sa parenté de créature à créateur est heureusement moins compliquée que celle de la Reine de Navarre, à la fois sœur, fille, amie, mère et épouse de Jésus (5).
(1) Le Miroir de l'âme pécheresse, 64. 1533, 1° 2.
(2) id.;-19-9:
(3l-id., f° 24 vo,
(Æ) id, F99 0.7
(5) Gardez mon cueur, mon frère el mon amy, Et n’y laissez entrer vostre ennemy.
O mon frère, père, enfant et espoux
Mon doulx enfant, mon filz, ma nourriture Duquel je suis très humble créature
Nommer vous puis par amour hardiement Filz, père, espoux et frère entièrement Père, frère, filz, mary : o quels dons
De me donner le hien de tous ces noms.
Ce n’est pas lui non plus qui aurait disserté sur la
formule Je suis celui qui suis,
ni se serait risqué aux définitions métaphysiques
Du serclé rond sans la circunférence Par tous costez egal sans différence @).
Enfin, dans ce qu’on pourrait appeler la dogmatique des Sonetti cristiani, rien du galimatias philosophique des Dernières poésies.
Des nombreux poètes italiens qui riment capitoli, sonnets et canzoni à la cour de France ou sous le ciel de leur patrie, je n’en vois pas d’absorbés par des préoccupations du même genre. Et ce ne sont pas davantage celles de notre Pléiade. Parfois une allusion à cette Foi, à cette Charité, qui introduisent au « céleste séjour » quelque âme privilégiée ; ou l’utile parallèle entre le « soleil éternel » et potre nuit terrestre ; ou un soupir vers la tranquillité bienheureuse que ne troubleront plus les inconstances humaines : nulle part cette orientation exclusive de l’âme vers l’idéal apporté par le Sauveur. Nos poètes d’alors ont si peu le loisir de songer aux besoins réels de leur âme ! Pour combien, rimer n’est-il pas l’unique moyen de vivre ? A la manière du comédien qui doit, coûte que coûte, amuser la salle quand un chagrin le voudrait retenir au foyer, eux, pauvres exilés d'ordinaire, il leur faut dire les choses qui plaisent, et comme on entend bien qu’ils les disent. Et c’est Amour, le dieu unique et exigeant, auquel sacrifie la foule souriante, empressée, pleine de désirs ou blasée, des courtisans. Métier alors que ces chants, et métier aux règles connues, uniformes, inchangées. Il est prescrit que tout homme bien né —— et qui sait les chemins de la faveur, — se donnera une protectrice. Il a choisi sa « dame » : pour elle, il doit soupirer ; et puisqu'il ne sait, le poète en instance à sa porte fera à son usage le couplet obligatoire. On verra, par complaisance souvent et non besoin: des gens qui valaient mieux que cela, prêter leur plume et écrire à
O mon père, quelle paternité !
O mon frère, quelle fraternité !
O mon enfant, quelle dilection !
O mon espoux, quelle conjunction !
Le Miroir de l’âme pécheresse, #. S, 10 et 17. Caracciolo à pourtant écrit :
. la natura humana al ciel nemica
Fatta sposa di Dio, Figlia et Amica
MUR k (Tre libri, 19 11 V9 : Sopra la Passione di Giesù Christo.= mais ici la figure est modérée. È
1) Dernières noësies HOMO LIENS Dar EpeRiNe ESS (1) ernières poésies, Pp: 212, 213; cité par LerRANC, Grands écrivains de la Renais= sance, p, 170.
l'adresse d’inconnues dont ils n’avaient cure, les louanges les plus enflammées (1). Il n’est besoin que d’une certaine habileté : de l'invention, aucune. D’après un programme tracé d'avance, le bon poète d’alors chantera l’amour principe de toute vertu, les tourments délicieux qu’il endure pour lui, la grâce inégalable de l'objet de ses feux, et mourra mille fois avec la plus grande aisance quitte à renaître sans cesse pour adorer de nouveau et souffrir (2), « toujours marri et toujours langoureux. » Ainsi le voulait la tradition pétrarquiste, maîtresse souveraine, et que l’ami de Caracciolo, Du Bellay, criblait de ses sarcasmes.
Dans ce milieu, notre poète fait donc figure à part. Et voici qui le prouve en plus des préoccupations mystiques et morales dont il a été parlé : son œuvre ne renferme pas une seule pièce de poésie amoureuse. Faut-il croire qu’il n’ait jamais cédé à l'engouement général ? C’est peu probable. Il n’a pas échappé à la tyrannie dont se plaignent avec tant de satisfaction ses contemporains. Lui-même en fait l’aveu non déguisé. Qu'il ait exprimé — puisqu'il savait le faire — les sentiments d’un cœur humainement épris, le contraire serait surprenant. Il n’en subsiste rien. Rien, sinon le regret d’avoir subi ladite tyrannie et l’affirmation catégorique qu’il y renonce. Quelques-uns des vers que nous avons lus sur la misère morale de son âme peuvent viser ce sujet. Mais une longue pièce lui est particulièrement consacrée et elle est parmi les trois que le HAS des Tre libri nous a conservées en français
Je ne veux plus au monde n’amuser
Je ne veux plus que mondaine beauté Puisse souiller ma blanche loyauté, Ni que l’obiect d’un plaisir qui n’est rien M'oste a moymesme et me face estre sien.
Que veux-ie plus que posséder mon Dieu !
Amour adieu, plaisir mondain adieu !
A Dieu, vous dis, car amour plus perfet Changer mon cœur soudainement a fait.
Je ne veux plus seulement regarder Beauté qui scait se paindre et se farder, Car la beauté qui me rend amoureux Me rend aussi perfaictement heureux.
Est-il au monde un amour qui soit tel Que comparer se RRSe à l’immortel ?
Nenny, nenny, qu’on ne m'en parle point ; Ton aiguillon, Amour, plus ne me point.
(1) Par exemple Bertaut, futur évêque de Séez. cf. Grenre, Jean Berlaut, p. 105
Q ñ à D sLrar IS vit siècle SÉ à (2) id., pp. 88 et suiv. — Prerr, Le Pélrarquisme au XVI siècle, passim
Je suis à vous, sainct amour de là-haut ; Amour mondain, de vous plus ne me chaut Alés tromper quelque mal advisé, Amour, par trop malin, caut et rusé.
Amour, amour, c’est vostre propre Imez ; Je n’en veux plus, ny n’en voudray iamais.
Empoisonnez vos gentiz amoureux Touiours marris et touiours langoureux.
Vaut-il pas mieux, Amour, aimer ainsi Qu’estre tousiours en peine et en soucy ?
Je ne veux plus de vous estre flatté ; De vostre absinthe, hélas ! ie trop tasté !
Il m'en demeure encore le goust amer Pär quoy ie veux aimer sans plus aimer ; Aimer je veux, non pas umbre qui fuit Mais l’éternel soleil qui tousiours luit.
Pour tesmoigner de la douceur que sent L’ame et l’esprit qui à son Dieu consent, Je ne veux plus les chansons de la chair, Je ne veux plus du monde m'empêcher.
Je ne veux plus de ses plaisirs iouir Qui ne font rien que passer et fuir (1) ; Je veux iouir d’un plaisir qui soit tel Que luy et moy en demeure immortel (2).
Voilà toute la trace qu'ont laissée, dans son œuvre poétique, les amours profanes de Caracciolo. C’est, on 1® voit, pour ramener sa pensée au souci constant de l’idée morale et mystique.
Ainsi, notre poète n’aura été ni un chantre à la « gentille frivolité », ni un politique à prétentions, ni un philosophe plus ou moins embrouillé. Il s’est contenté d’être égal à lui-même, c’est-à-dire un homme pécheur, mettant au service de généreux désirs une volonté chancelante — et ne forçant pas son talent pour le dire. Le mérite a son intérêt, ne fût-ce que pour la nouveauté.
Et pourtant, ce poète fut bien de son temps.
Le programme du parfait pétrarquiste comportait un thème bien défini et des moyens de traduction uniformément suivis par les nombreux disciples du Maître, Déjà nous avons constaté comment Caracciolo avait écarté réso-
(1) Le manuscrit porte /ouir corrigé.
(2) Tre libri, A, 67 vo - 70.
lument l’amour, première règle, et presque unique, de ce programme, C’est du moins ce qui ressort de son œuvre poétique telle qu’elle nous est parvenue.
Si donc on s’en tient à l’idée fondamentale qui Finspire, Caracciolo ne prend rang ni à la suite de Ronsard et de son ami du Bellay, ni dans le groupe des poetæ minores d'Italie précipités sur les pas de Bembo. Mais, cette réserve faite, voici que nous l’allons voir très nettement apparenté à ces deux classes d’une même école, et par les dispositions de son tempérament et des dons pareils de sensibilité, et par certains concepts d’une inspiration commune, enfin par une toute semblable prédilection des genres alors en vogue, et une égale manière de les réaliser.
On peut discuter la qualité du lyrisme de nos pétrarquisants, mais non son existence. Qu'ils aient su trouver cet accent spontané qui trahit une grande émotion, et parer celle-ci d’une grâce attendrie, lui donner de la chaleur, du coloris, de la vigueur aussi, la marquer au coin de la sincérité — la meilleure des qualités du poète — : tels sonnets
et chansons de Ronsard, de du Bellay, ou de Jodelle, telle bergerie de Rémy Belleau, en sont la preuve. Et pareillement le prouvent les Vénitiens groupés autour de Domenico Venier, ou les Napolitains Angelo di Costanzo (1507- 1591) et Luigi Tansillo (1510-1568), ou le Calabrais Galeazzo di Tarsia (1520-1553). À travers bien des fadeurs ou de froides imitations et malgré le « souffle court » de bien des compositions, nous retrouvons là le vrai Pétrarque, celui qui savait se contenter de sentir au lieu de vouloir sentir. Sauvés du factice et du convenu, se laissant aller librement à leurs impressions, ils sont alors dans la tradition lyrique la plus pure.
C’est à cette tradition aussi que se rattache la poésie de Caracciolo. Tout l’y prédisposait. Il avait cette qualité maîtresse du poète lyrique : une sensibilité qui s’émeut et chante, le don de percevoir dans les choses la vie qui les anime, les relations qu’elles ont entre elles, et comment, à quelque ordre qu’elles appartiennent, elles fournissent à l’âme un langage et un élan. Son goût pour l’analyse des sentiments intimes, la pensée continuelle des destins de l’homme, de ses luttes et de ses espoirs, s’alliaient à merveille pour faire de lui avant tout un lyrique.
Et c’est bien ainsi qu’il nous apparaît. Oublions la rhétorique de sa première pièce sur la Passion du Christ, l’allure un peu guindée que donne à ses Sonetti cristiani la recherche de la formule dogmatique, ou le langage impersonnel que lui dicte l’éloge imposé d'Henri IT : le reste — et c’est la majeure partie de son œuvre — n’est qu’un chant où s’épanche son âme, souvent avec vigueur, presque
loujours avec grâce, avec couleur. Ajoutons : avec sincérité, On a bien l'impression d’avoir sous les yeux une peinture vivante. Qu'on se reporte aux sonnets sur le désenchantement de la vie, au Pianto dell’ anima peccatrice, aux morceaux français des Tre libri, à la canzone sur la mort de Marguerite d'Angoulême : ces qualités y sont visibles. Même dans les pièces où l'inspiration lyrique se fait moins sentir, il n’est pas rare qu’une strophe, un vers, ne rende ce son d'émotion réelle que donnent les autres.
Voilà par quoi il se place dans le cadre d’une époque à laquelle Boileau n’a rien compris quand il lui reprochait de n’avoir su faire qu’un galimatias grec et latin
C’est peu d’être poète, il faut être amoureux (1).
Assurément. Et c’est Boileau qui manquait de cette chaleur de sentiment qu'ont si souvent traduite notre Ronsard et ses moindres émules de France et d'Italie.
Le lyrisme-de Caracciolo s’est exprimé autrement encore que dans la peinture des sentiments moraux.
Aurait-il pu renoncer à tout ce qui avait été la passion de sa jeunesse, aux images indélébiles laissées dans son âme par les souvenirs de Melfi, du départ pour l'exil, des pauvretés humiliantes supportées depuis ? Le fuoruscito napolitain qu’il était devait, un jour ou lautre, rejoindre, dans lexpression des rancœurs jamais disparues et des espoirs déçus, ces autres frères d’exil ou ces patriotes restés au pays qui déploraient les misères de la patrie et disaient leur rancune contre l’étranger. Poètes de plus ou moins de talent, ils avaient cette qualité de mettre dans leurs sonnets ou leurs canzoni patriotiques une douleur vraie,
Mira, che giogo vil, che duolo amaro Preme hor l’ altrice de’ famosi heroi,
« Regarde quel joug honteux, quel deuil amer écrase la mère des héros fameux, » disait l’évêque Giovanni Guidiccioni au temps de Paul IT (2). « La mort habite dans ses beaux yeux, qui furent du monde le soleil le plus ardent et le plus lumineux. [L'Italie] gît comme une vile esclave :
et de tant d’outrages qu’elle reçoit de l'Allemand ou de
l'Espagnol — elle n’espère plus, la fin. — Viendra-t-il Jamais le jour où, secouant le joug déshonorant et lourd avec l'exil et ses angoisses, — nous pourrons dire : « Ô
(1) Art poélique, IT, 44.
(2) Giovanni Guidiccioni (1480-1541) successivement -attaché au service du cardinal Farnese (devenu Paul III), gouverneur de Rome, évêque de Fossombrone .nonce en Espagne 1
spagne.
LE POÈTE ù 155
bénies et heureuses années —— à heureuse liberté si douce ? » (1).
La mort de Paul III donna occasion à Caracciolo de pleurer à son tour sur les destinées de sa patrie. L'’ode qu'il composa alors est la seule où se soient exprimés ses
sentiments d’ardent patriote. Elle ajoute ainsi une note de plus au chant des Tre libri.
S’ avvicinava il verno freddo et bianco Con la barba agghiacciata e con crin molli, Parente della morte oscura et brutta, Et comminciava il giorno a venir manco, RE #
L’aer vestito et lagrimar il cielo, Presago forse che l’antico velo
Lasciar devea et l’honorata spoglia
Il Pastor ch’ hebbe voglia
Di fare alla sua Italia mutar sorte (2).
(L'hiver approchait, froid et blanc, — avec sa barbe de glace et sa chevelure mouillée, — parent de la Mort sombre et laide, — et déjà le jour était à son déclin — déjà l’air s’habillait de couleurs sombres — et le ciel pleurait. — Présages sans doute pour signifier qu’il allait abandonner les voiles périssables de sa dépouille vénérée — ce Pasteur qui voulut — changer le destin de son Italie.]
On verra avec quelle ardeur Caracciolo souhaïtera le succès des entreprises de Paul IV pour débarrasser le pays de Naples des Impériaux (3). En attendant, son enthousiasme éclate devant les efforts de Paul III
Procacciava dal becco et da gl artigli Torla dal fiero et predatore augello Che come il miser Titio la divora.
Tal che nido di golpi et di conigli E’ diventato il paese almo et bello Che i più begl’ occhi satia et innamora.
I1 magnanimo Henrico havea già doma L’indomita superbia di Brettagna
o Le fea sperar di tosto haver finita Ogni querela et scarca haver la soma Che portar le facea Cesare et Spagna (4).
(1) Habita morte ne begli occhi suoi Che fur del mondo il sol più ardente € chiaro. (IL primo libro di rime scelte, p. 1.) Giace vil serva, e di cotante offese Che sostien dal Tedesco e da l’Ibero Non spera il fin. (id., p. 3.) Fia mai quel di che 1 giogo indegno e grave Scuotendo con l’esilio de gli affanni, Possiam dire : o graditi e felici anni, O fortunala libertà soave ? (ïd., p. 4.) (2) Tre libri, fe 84 : Nella morte di Papa Paulo III. Paul III mourut le 10 nov. 1549. (3) cf. III° partie, ch. I" : Le voyage à Rome. (4) Tre libri, {° 84 r° el v°.
[Du bec et des ongles il s’efforçait — à l’arracher au cruel oiseau de proie — qui la dévore comme l’infortuné lizio — Tel qu’un nid de nielles et de lapins — est devenu le cher et beau pays — qui rassasie et captive les plus beaux yeux.
Et de voir qu’à la première sortie — le magnanime Henri avait déjà dompté — l’indomptable superbe de la Bretagne, — lui faisait espérer d’avoir bientôt terminé — toute querelle et secoué le fardeau — que lui faisaient porter César et l’Espagne.]
O che bella vendetta S’apparecchiava, oh che lodate imprese Per punir quell offese Che, senza causa, ricevute habbiamo ! (1).
[Oh ! quelle belle vengeance — se préparait déjà, quelles louables entreprises — pour punir les offenses que sans raison aucune nous
avons reçues !]
Une autre fois encore, la muse du poète tournera ses regards vers la guerre. Mais ce ne sera plus pour un chant de « belle vengeance. » Revenu peut-être, avec l’âge, de bien des illusions, plus enclin au pardon, il implorera la paix. Les horreurs de la première guerre de religion lui arracheront alors d’autres accents que ceux dont il honorait le pape Paul III. Et aussi quelque sentiment de reconnaissance pour sa seconde patrie l’y poussera :
Puissant Seigneur du ciel et de la terre, À qui desplaist toute discorde et guerre, Oy l’oraison que maintenant je faiz Pour impétrer la bienheureuse paix.
O quelle horreur : voir les feux et fumées Sortir par tout des maisons enflammées, Les beaux palais et granges embraser Villes, chasteaux et églises raser !
Hé, Dieu ! faut-il pour un désir d’acquerre Ou retirer un petit coing de.terre, Tant de gens perdre, avoir tant de travaux, Troubier le monde et faire infiniz maux ?
car nul bien ne peut sortir de la guerre :
L’exploict de guerre en peu de temps consomme Les longs labeurs des bras et mains de l’homme, Et tel haulte œuvre en un seul jour destruit Que mil’ ouvriers en cent ans n’ont construit,
Guerre corrompt toute bonne doctrine, Guerre confond police et discipline, Et fait les bons devenir vicieux, Et les meschants plus estre audacieux.
Les loix n’ont point de force entre les armes ; Désordre, effroy, douleur, feu, sang, criz, larmes, Peuple pillé, prise et mort de seigneurs,
De guerre sont les prouffits et honneuts.
(1) Tre libri, Ê° 85.
Au contraire, la paix engendre tous les biens :
. Durant la paix, les loix ont leur puissance Et les mutins rendent obéissance.
Vertu, justice, amityé, innocence, Droit, loyauté, science et sapience, Joye, repos et tous biens plantureux Sont de la paix les proffits bienheureux.
La paix entend au juste labourage, Les armes laisse, et à meilleur usage Tourne la lance et la masse et l’estoc En faulx, en serpe, en faucille et en soc.
La sainte paix fait cesser tous oultrages Et adoulcit les haults et fiers courages, Les lyons rend aimables et doulx Et les brebis asseure entre les loups.
En temps de paix, les peuples s’esjouissent, Les lettres, arts et sciences fleurissent ; Tousjours la paix la docte Muse suit, Tousjours discorde et la guerre elle fuit.
Las ! on n’oit point les saintes chansonnettes Entre le bruit des armès et trompettes !
Les gros tabours (sic) font corrompre les sons Et doux accords des divines chansons.
Fay-nous, Seigneur, de tes beaux faiz anticques Chanter en paix les psalmes et cantiques, Et sur la harpe à ta gloire jouer, Et la grandeur de tes œuvres louer (1).
Ne fallait-il pas joindre cette pièce à la précédente puisque, seules, dans l’œuvre de Caracciolo, elles le rattachent à un genre de poésie patriotique et historique qui fut bien une des caractéristiques de son temps ? (2). Elle nous indique aussi quelque chose de la qualité du sentiment chez ce poète : cette sensibilité « bucolique » mise à la mode par les humanistes et chère aux pétrarquisants italiens comme aux compagnons de notre Ronsard (3).
(1) Oraison pour la paix. v. Pièces justificaives, N° XVII. (2) Ainsi Cappello, Molza, Domenichi, Federico Asinari, Domenico Venier. cf. FLAMINt, 11 Cinquecento, pp. 229-231. v. par ex. le sonnet de Venier : Mentre, misera Italia, in te divisa, où il déplore l’intervention des étrangers dans les affaires de la péninsule. (1} primo libro di rime scelle, p. 423.)
(3) En 1567, quelques années après que Caracciolo eut composé cetLle Oraison pour la paix, Ronsard pour amener Catherine de Médicis à mettre fin à la guerre lui dépeindra aussi les bienfaits de la paix :
Le prêtre vit eh tranquille repos, Le vieux soldat se tient à son ménage, L’artisan chante en faisant son ouvrage Les marchés sont fréquentés des marchands, Les laboureurs sans peur sèment les champs.
(Le Bocage royal.) Voilà qui n’est certainement pas supérieur à le poésie de Caracciolo.
Hélas ! pourquoi la ressemblance de notre poète avec tant de sympathiques talents ne s’est-elle pas arrêtée là ? Comme on goûterait mieux cette explosion lyrique d° sentiments gracieux, ou ces angoisses du cœur chrétien, ou ces plaintes patriotiques, s’il ne s’y mêlait sans cesse quelque importune déesse ! C’est ici le défaut sur lequel Boileau aurait pu insister sans nous déplaire : cette intervention continuelle d’une mythologie dont les personnages forment écran entre le poète et nous, nous empêchant de voir celui-ci au vrai, donnant à sa pensée je ne sais quelle attitude étrangère et froide, introduisant la convention, le « déjà vu, » lafféterie, là où tout le prix des vers qui veulent nous émouvoir est dans le naturel et le sincère. Cet étalage de science « antique » nous gêne par son pédantisme. Une pointe aussi de ridicule s’y glisse : ne nous semble-t-il pas parfois assister à une mascarade ?
Caracciolo n’a que trop partagé avec ses contemporains le défaut de cette fâcheuse inspiration mythologique. Les extraits cités jusqu’à présent en ont fourni quelques exemples. Nous l’avons vu approcher ses lèvres de « la fontaine de Castalie » à l’instigation d’Apollon (1). Le Christ, prince de la Paix, a-t-il éteint les haïines : c’est « Bellone qui est chassée et Mars l’audacieux. » (2). Bien entendu, nous ne pouvions éviter l’indispensable Hercule, « il fiero Alcide », lorsqu'il indique Ia manière de parvenir à la connaissance de Dieu (3). Passe pour « l’Aurore et son vieux mari » (4) : il faut bien pouvoir parler des « doigts roses » de cette aimable personne (5). Mais pourquoi prier Paul IT de nous envoyer du haut du ciel « les rayons de Jupiter », et mettre ce pontife en compagnie des « cruels et homicides Mars et Saturne ? » (6). Je craindrais la jalousie de Phébus à voir ses rayons attribués à son péres mais le voici en personne, « blond », naturellement, qui sort de sa demeure pour signifier au poète qu’il est l’heure de se lever (7). Il est vrai que Caracciolo s'adresse ici à
(1) Tre libri, F9 5 : Sopra la Passione di Giest Christo.
(2) Discacciata è Bellona e Marte audace, E spenti tutti gli odii...,.,......
(id... f927.) (3) id., fo 59.
(4) id., £° 66 v° SE Aer OM 1 (6) Va, verso noi drizando
Di Giove i raggi…
Marte et Saturno crudi el micidiali
Volgan la luce lor verso l Hibero.
(id, 19 85 v0 : Nella morte di papa Paulo 111.)
(7) Subito ch'esce dal suo albergo fuore
Il biondo Apollo sul carro…
Mi lievo.
(id., 19 81 : Alla duchessa di Valentinois.)
ds 4 LE POÈTE 5 159
Diane de Poitiers. Mais quand il parle à Dieu, quelle singulière idée de lui rappeler à la fois que « le Christ a crucifié le péché et la mort et détruit le royaume de Pluton ! » (1). Et s’il l’appelle « le vrai Saturne », quelle irrévérence ! (2).
Tout cela est pourtant peu de chose si l’on songe à l’abus que faisaient de ce mauvais goût les poètes d’alors, car à ces quelques « erreurs » se borne la culpabilité de Caracciolo dans le copieux recueil des Tre libri. Il fallait qu’il cédât plus gravement au démon mythologique dans l’une de ses dernières compositions, la seule dont je n’aie pas encore parlé parce qu’il ne peut en être fait mention que pour signaler ce défaut et aussi parce qu’elle ne rentre dans aucun de ses autres genres. Il s’agit d’une longue et fastidieuse flatterie dédiée en 1567 au Prince de Condé à l’occasion de la naïssance de son fils le Comte de Soissons. Cette fois, la mise en scène mythologique est complète personnages, gestes, discours, rien ne nous est épargné.
Voici Apollon, comme il convient, dès le début :
Ce dieu feinct à la blonde et longue chevelure Lequel prophetizoit en Delphe à l’adventure
puis ses neuf sœurs, les Muses (quelle famille encombrante !) puis les trois grâces qui, en cette naissance,
IT EE furent les sages-femmes !
Et Minerve,
Et Mars ne l’a point fait hardy et belliqueux, Ny de Maia le fils prompt et ingénieux,
Venus ne luy a point fait la iouë vermeille,
Ny le nez beau, ni l’œil gracieux à merveille, Ny la bouche petite ou ses cheveux dorez
Qui pourroyent au soleil estre bien comparez : C’est toy, grand Jupiter, ouvrier de toutes choses, C’est toy qui de tes doigts façonnes et composes Oeuvre si accomplie.
Et, après ce défilé de l’Olympe, toute une géographie bien fâcheuse :
Sorty, dis-ie, du sang plus noble et plus illustre Que nous sachions depuis l’Hibère Hespérien Iusqu’au bord plus lointain de l’Hidaspe Indien Et le goufre vermeil de la riche Arabie.
Jusques au cercle rond (!j de la mer &’Hirearie.….
{1) Gi ricordo che Christo ha crocifisso I1 Peccato et la Morte et rovinato Il regno di Plutone e ’l nero abisso.
(Tre libri, 1° 83 vo.)
(2) E del Vero Saturno i regni santi 1 Porran perpetua fine a’ nostri pianti. 3 (id., {9 27 : Sopra la Passione di Giesû Christo.)
Après quoi, la Loire tient un discours aux autres rivières assemblées et vante sa
. réputation sur toutes autres eaux,
Sur tous fleuves courans tant soyent riches et beaux, Soit le Tigre ou l’'Euphrate, ou soit t’isire ou le Nile, Soit le Gange, soit l’Inde ou le Tybre vainqueur
Du monde universel, soit le Po belliqueur,
Soit, pour venir à nous, ou la Saône ou la Seine
La superbe Garonne et, Pyrène passé,
Le superstitieux Hibère délaissé,
Long temps a du Seigneur le Tage au riche sable...
Finalement, le discours de la Loire est si beau que
Tous les ruisseaux alors d’un battement de mains (!) Feirent signe de ioye, et, aux humides seins, Laissoyent tomber par fois des larmes d’allégresse, Les Naïades aussi, chantants io sans cesse,
De Loire retentir faisoyent les bords fleuris (1).
Il est vrai que, dans cette fiction, Caracciolo se représente comme faisant un rêve. Disons : un cauchemar... et constatons, à sa décharge, que tous les poètes de son temps en eurent de semblables.
Ce morceau nous fournit d’autres éléments du raffinement et de l’exagération, les deux vices de la poésie pétrarquiste. Dans l’œuvre de Caracciolo ils sont moins sensibles en raison de l’objet religieux et moral qu’elle vise. L’auteur n’avait pas les mêmes occasions de recourir à cet arsenal guerrier où venaient s’armer les amoureux transis, toujours blessés, toujours mourant et autant de fois resuscités, pour chanter les hauts faits du dieu terrible. Jamais ils n’avaient assez de traits, d’arcs, de dards.
L'enfer lui-même et les régions polaires eussent été insuffisants pour la consommation de flammes et de glace qu’ils faisaient. Nous ne rencontrons pas ici ce « matériel » encombrant. Mais énumérations souvent prétentieuses, métaphores, fadeurs, qualificatifs convenus, antithèses, sont procédés auxquels nul des disciples de Pétrarque en France et en Italie ne sut échapper.
Soit le Tigre ou l’'Euphrate, ou soit l’Istre et le Nile, Soit le Gange, soit l’Inde, ou le Tibre vainqueur.
Voilà bien la manière de Pétrarque qui semble avoir, non seulement donné l'exemple, mais obtenu la palme lorsqu'il énumère vingt fleuves de suite
Non Tesin, Po, Varo, Arno, Adige et Tebro Eufrate, Tigre, Nilo, Ermo, Indo e Gange, etc. (2).
(1) cf. Deux Iymnes genethliaques faicts sur la naissance de Monseigneur le Conte de Soissons [08,2 »0 - 5 vG : J{ymne de Messire Anthoine de Caracciolo, Prince de Melpkhe, sur la nalivilé de Monseigneur le Conte de Soissons. ÿ,4
(2) In vita di Laura, sonnet CXVI.
us
Ailleurs, Caracciolo nous donne la litanie des bienfaits de la paix :
Vertu, justice, amitié, innocence,
Droit, loyauté, science et sapience, Joye, repos.
ou celle des résultats du péché
.pentimento, infamia et morte Pianti, sospir, lamenti, affanni et doglie (2),
comme Ronsard celle des maux que l’homme ajoute à ceux trouvés dans son berceau :
Faveur, procès, amour, la rancœur, là feintise, L’Ambition, l’honneur, l’ire, la convoitise (3).
Dans le même ordre de choses, accumulation des épithètes et synonimies sans raison, si bien qu’elles ne sont plus que des « chevilles » :.
Quel raggio altero Del bel, dolce, soave, bianco e nero,
disait Pétrarque (4). Et Caracciolo
Ch’ adorna e infiora, et fa sublime et bello Il sangue dell’ Agnello (5).
Ferro santo et sagrato (6).
et, tant de fois ces doublets : almo e bello, leggiadra e bellaetc.
La métaphore joue un grand rôle chez les pétrarquisants. I1 le faut bien : si nombreuses sont les qualités de leur « dame » que la nature entière n’est pas de trop pour leur fournir des images. Ils doivent encore recourir à l’art des hommes. Les matelots en particulier offrent un précieux secours en prêtant et leur barque pour traverser la mer du monde, et leurs nobles effrois pendant la tempête. Caracciolo a négligé la barque mais s’est servi du nautonnier :
Come spesse fiate s’ annega
Benche stimato sia nocchier perfetto Chi, l’usitato bussolo negletto, Temerario le vele ai venti spiega (7).
(1) Oraison pour la paix.
(2) Tre libri, f° 67.
(3) Elégie dédiée à Remy Belleau, éd, de la Renaissance du livre, p. 122. (4) In vita di Laura, sonnet CXVIII.
(5) Tre libri, {° 28 : Hinno alla croce di Giesù Christo.
(6) id., fo 29 vo : Hinno alla lancia feritrice di Christo.
(7) id., libro II, sonnet LIII.
[Comme souventes fois, celui-là se noie qui, — bien que nautonier estimé et parfait, ayant négligé d'employer la boussole, — déploie témérairement ses voiles au vent.]
et, dans le sonnet suivant :
Qual nocchier che l’irata onda marina Fugge, vedendo il suo legno sdrucito….
[Tel le nautonier qui fuit les flots irrités de la mer — en voyant sa barque détruite.]|
De même, du Bellay :
Comme le marinier que le cruel orage A long temps agité dessus la haulte mer... (1).
On sait aussi avec quelle facilité un poète qui aime verse des larmes. Cela ne peut honnêtement se dire sans allusion aux fontaines ou aux ruisseaux :
Fatti son gl’ occhi miei due fonti vivi
Versano mesti et lagrimosi rivi (2).
[Mes yeux sont deux sources vives — d’où s’écoulent de tristes ruisseaux de larmes.| ë
Ainsi était-il parvenu à ce bonheur qu’ambitionnait Ronsard :
Je veux muer mes deux yeux en fontaine (3).
Il est d’ailleurs plus réservé que Pétrarque à qui Laure souhaite de « tirer un lac de ses yeux. » (4).
Pétrarque, il est vrai, fut « peut-être le plus larmoyant des poètes de Pécole. » (5). Néanmoins Caracciolo pleure souvent et beaucoup. C’est lui-même qui l’avoue :
In ogni loco, in ogni tempo, io porto Sospiri in bocca et lagrime ne gl’ occhi (6). [En tout lieu, en tout temps — ma bouche est pleine de soupirs et mes yeux de larmes.]
‘comme Pétrarque : ;
Cosi gli occhi miei piangon d’ogni tempo (7). [Ainsi mes yeux pleurënt sans cèsse.]
Les Regrets, sonnet XXXIV, éd. de la Renaissance du livre, p. 47. Tre libri, f° 42 vo. à
) ) ) Amours, I, 16.
(1 (2 (fé) (4 Or vorria trar degli oechi nostri un lago.
(In vila di Laura, sonnet CCIV.) (5) Piri, Le Pélrarquisme au xXvr° siècle, p. 248. (6) Tre libri, 1° 42 ve.
(7) In vila di Laura .canz. XVIII.
Ses larmes lui semblent à ce point précieuses qu’il les compare à une liqueur
Et veux chanter de la bouche et du cœur Tant que mes yeux se fondent en liqueur (1).
ai Là encore, le chantre de Laure l’avait précédé : < Cercate dunque fonte più tranquillo Che ‘I mio d’ogni licor sostene inopia , Salvo di quel che lagrimando stillo (2).
[Cherchez donc une source plus tranquille — car la mienne éprouve la pénurie de toute liqueur, — sinon de celle que je distille
en versant des larmes.]
On estimera, je pense, que notre poète est sorti de la réserve, même métaphorique, lorsqu'il fait applaudir des ruisseaux
Tous les ruisseaux alors, d’un battement de mains, Feirent signe de ioye (3).
Sa reconnaissance envers le Prince de Condé n’en exigeait pas tant ; ni celle qu’il avait à Henri II qu’il parlât de la « blanche loyauté » (4) de Catherine. C’est moins grave mais bien fade. ;
L'Ecole avait encore stéréotypé les qualités du corps de l’être aimé. Les cheveux doivent être blonds ou dorés comme ceux de Laure et faire concurrence au soleil ; les pieds sont « saints. » Caracciolo a suivi la règle
Venus ne luy a point fait la iouë vermeille
Ou ses cheveux dorez
Qui pourroyent au soleil estre bien comparez dit-il en parlant du Comte de Soissons, comme Ronsard de Francine :
et me souvient encor De ta bouche vermeille et de tes cheveux d’or (5). L'amour, au dire de Pétrarque, n’était pas digne d’être
foulé par les pieds saints de Laure. :
Nè d’esser tocco da’ suoi santi piedi (6).
et Caracciolo dit à Marguerite :
Calchi con santi piedi Dell’ albergo celeste il bel lavoro (7).
[Tu foules de tes pieds saints — le beau pavé du céleste séjour.] 1) Tre libri, {9° 69 vo.
2) In vita di Laura, sonnet XX.
3) Jlymne…. sur la nativité de Monse.gneurle Conte de Soissons.
) ) ) ) Poésie sur la mort d'Henri IT, onzième strophe. ) ] )
Ænfin Caracciolo a pratiqué — c'était son droit — l’antithèse chère aux pétrarquisants O mortal vita, o pur morte vitale
Ov’ sette volte il di cascono i buoni (1).
[O vie mortelle, Ô mort cependant vivante ! — où, sept fois le jour,
trébuchent les bons.]
Déjà Marguerite d’Angoulème, développant l’idée de la mort vivifiante du Christ, nous avait dit
Vie m'est mort car par mort suis vivante
O quel mourir qui fait mon âme vivre Et, la rendant par mort, par mort délivre (2).
Et Pétrarque, qui ne visait pas si haut
O viva morte, o dilettoso male (3).
[O mort vivante, Ô mal délicieux.]
Tous les autres, après lui, de déclarer leur « peine douce », leur « contentement amer. »
Caracciolo encore
Heureux MAMeUTANE RP CENEe PT (4).
Le parallélisme peut aisément se poursuivre, et se resserrer même au point qu'on n'a plus seulement des ressemblances fortuites dues à des procédés identiques, mais une imitation précise.
De l’aurore, Pétrarque disait :
Vedi l’ Aurora dell’ aurato:- letto - Rimenar à’ mortali il giorno e ?’l sole Già fuor dell’ oceano in fin al petto (5).
[Vois l’Aurore ramener de son lit d’or, pour les mortels, le jour et le soleil — déjà hors de l'Océan jusqu’à la poitrine.]
Caracciolo :
Quando l’Aurora il suo vecchio marito Lascia nel letto, e ’l sol vagheggia et guata Che fuor dell? Oceano ha già tirata
Éa 2belaAC ROMA ETS (6).
[Lorsque lAurore laisse dans son lit le vieux mari — et contemple le soleil — qui hors de l’Océan a déjà tiré — sa belle chevelure.]
Pétrarque, pleurant la mort de Laure
re vo, di te piangendo.
Di te piangendo, no, ma dei miei danni (7).
[Je vais, pleurant sur toi. — Sur toi ? non, mais sur mon malheur.|
1) Tre libri, {9 43
2) Le Miroir de l'âme pécheresse, {° 16.
(3) In vita di Laura, sonnet CII.
4) Poésie sur la mort d'Henri If, huitième trophe. (5) Trionfo della morte, capitolo II.
6) Tre libri, £° 66 vo.
In morte di Laura, sonnet XIV.
et Guidiccioni l’imitait bien en disant :
SH EO senti Chen eee ue 4) Prendesti verso il ciel | ultimo volo, E me lasciasti qui misero e solo A lagrimar i miei più che i tuoi danni (1).
[Esprit charmant, qui, — vers le ciel, as pris ton dernier vol — ; SAGE SS $ REA :
et m'as laissé ici-bas misérable et seul — à pleurer ma disgrâce bien
pius que la tienne.]
de même, Caracciolo, pleurant la mort de Marguerite :
Et noi, piangiamo in terra Non la tua pace ma la nostra guerra (2).
[Et nous, nous pleurons sur la terre — non la paix dont tu jouis mais celle que nous n’avons pas.]
Pétrarque déplore la fragilité du bonheur
O nostra vita, ch’ è si bella in vista Com’ perde agevolmente in un mattino k . Quel che ’n molt” anni a gran pena s’acquista ! (3). [O notre vice, si belle à première vue, — comme elle perd facilement en une matinée -— ce qui en tant d'années s’acquiert avec peine !]
et Caracciolo déplore les effets de la guerre :
Et tel haulte œuvre en un seul jour destruit Que mi} ouvriers en cent ans m'ont construit (4).
Autre idée commune : l’âme aimée dépouille dans le
ciel son « voile mortel » et se revêt de splendeurs ; -— idée qu’ils n’ont certes pas inventée — mais qu'ils aiment et traduisent pareillement
Pétrarque
L’invisibil sua forma è in Paradiso Disciolta di quel velo Che qui fece ombra al fior degli anni suoi, Per rivestirsen poi Un’ altra volta e mai più non spogliarsi (5). [Sa forme invisible est au Paradis — dépouillée de ce voile — qui faisait une ombre à la fleur de ses ans, — pour s’en revêtir ensuite — une autre fois ct ne jamais plus s’en dépouiller.]
Caracciolo :
Canzon, che volar pessi insino al cielo !
Vedrai senza quel velo
Che copria la belleza sua divina
Risplendar com’ un sol la mia Regina (6).
1) Il primo volume delle rime scelle, p. A1.
2) Tre libri, £° 85 v°.
3) In morte di Laura, sonnet II.
