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Oraison pour la paix.

In morte di Laura, canzone I.

6) Tre libri : Nella morte di Margherita di Valois, f° 87 vo.

[Chanson, puisses-tu voler jusqu’au ciel ! — Tu y verras sous ce voil— qui couvrait sa divine beauté, — resplendir ma Reine comme un soleil.]

et Alamanni :

Alma beata, che ’1 terrestre velo Haïi spogliato fra noi con tant’ honore, Per‘ritornar felice al tuo Fattore, Ove t’accolse charamente ’n cielo (1).

[Ame bienheureuse, qui as dépouillé ton terrestre voile parmi nous, avant tant d'honneur — pour retourner heureuse à ton Créateur, — dans le ciel où il t’a accueillie avec amour.]

et Antonio Francesco Rinieri :

Alma leggiadra, in sottil velo involta, Che, com’ in vetro chius’ auro, splendevi (2). [Ame gracieuse, enveloppée dans un voile léger, — qui resplendissais comme un or enfermé dans le cristal.]

et tant d’autres...

Pétrarque avait aimé bercer dans la solitude ses pensées :

Solo e pensoso, i più deserti campi Vo misurando a passi tardi e lenti, E gli occhi porto, per fuggire, intenti Ove vestigio uman |’ arena stampi (3).

[Seul et pensif, je vais, mesurant les plaines les plus désertes à pas lents, — et pour me fuir moi-même je cherche d’un œil attentif — la {race d’un homme sur le sable.]

Desportes le copiera tout bonnement, à son habitude :

A pas lents et tardifs tout seul je me promène Et mesure en rêvant les plus sauvages lieux... (4).

Ronsard avait été plus discret :

Ores un antre, or’ un désert sauvage Ores me plaist le secret d’un rivage Pour essayer de tromper mon ennui (5).

Et Caracciolo le fut aussi, mais tout en se rapprochant davantage du modèle :

Per mezzo boschi et luoghi hermi et silvestri Ov’ rarevolte, o mai, d’ humano piede Segno stampato o fresca orma si vede, ‘ Et fra monti sassosi, erti et alpestri

D AT CRSE 10 NO: TASSO Ve LR (0):

[Par les bois et les lieux déserts — où, rarement ou jamais, on ne voit la trace fraîche d’un pied humain — et par les monts rocheux,

ardus et alpestres, je vais, las...]

} Il secondo volume delle rime scelle, p. 472.

) Il primo volume delle rime scelte, p. 163.

) In vita di Laura, sonnet XXVIIT.

) ef. Pret, Le Pélrarquisme au XVI° siècle, p. 139. ) ibid.

}-Tre libri, £9 50.

Faut-il relever toutes les figures parcilles qu’emploient nos poètes pour décrire un pré qui « rit », qui « s’émaille de cent — ou de mille —- coulcurs » ; et leurs invectives, toutes semblables, à la mort « cruelle » : et leurs déses- .poirs devant la brièveté des jours qui fuient « comme le cerf » ou comme le vent ? Caracciolo nous a habitués à ces

rencontres. Mais en voici deux que je dois signaler pour

finir

Pétrarque

Come a forza di venti

Stanco nocchier di notte alza [la testa A° duo lumi ch’ ha semper il [nostro polo ;

Cosi, nella tempesta Ch’ ÿ’ sostengo d’amor, gli occhi [iucenti Sono il mio segno e ’l mio con- [forto solo (1).

[de même que le matelot, lassé de la violence des vents — lève la tête, durant la nuit, — vers les deux lumières qui se

tiennent toujours au pôle, — de même, dans la tempête — que

me fait essuyer l’amour, deux yeux brillants sont mon signal et mon unique secours.]

Caracciolo

Qual nocchier, che l’irata onda

Fugge. ... [marina COSENMTEUC LR ET A EM EU TENTE LEA rave OR ES

Ma come in notte si tremenda [et scura

Intenti stanno i mesti navi- [ganti

Se veggon di Castor l’amata [luce,

In un mar di cordoglio et di [paura

A Christo, lor Castore et lor [Polluce

Le lagrimose ciglia alzano i [santi (2).

itel le matelot qui fuit les flots de la mer irritée, — ainsi le fidèle tremble ; — mais de même que dans la nuit redoutable et obscure — les tristes voyageurs cherchent d’un œil attentif — à découvrir la lumiëre bénie de Castor, — ainsi, sur une mer de deuil et de peur, — lésmesaints vers le Christ, leur Castor et leur Pollux, — lèvent leurs regards pleins de larmes.]

On voit comment le second a su utiliser le premier. Dans l'exemple suivant, le « parallélisme » est plus exact encore, Non seulement nous y verrons une idée semblable, non plus une adaptation, mais une pareille progression dans l’énumération des faits que Ronsard et Caracciolo nous donnent comme composant le programme de leurs journées (Voir la feuille ci-jointe) :

Cette rencontre de Caracciolo avec Ronsard serait-elle de pur hasard ? Ronsard écrivait ces vers en 1563 : c’est l’époque où Caracciolo vit dans la retraite de Brie-Comte-

(1) Zn vila di Laura, canzone X. (2) Tre libri, [° 64.

Robert ou de Châteauneuf-sur-Loire. La description donnée de son existence convient exactement à cette période, et le capitolo est adressé à Diane de Poitiers, donc avant 1566. Rien ne s'oppose à la possibilité d’un « empr unt ».

On peut emprunter mieux encore : jusqu’au mot à mot. Je n’ai relevé qu’un seul cas de ce genre dans l’œuvre de notre poète. Pétrarque avait dit

Mai non vo più cantar com’ io soleva (1), Caracicolo d'écrire à son tour Jo non vo più cantar com io solea (2).

Simple réminiscence ?

Caracciolo est donc bien un pétrarquisant — sinon pour l'intention fondamentale de son œuvre, du moins par les procédés de l'expression. Et sans doute serait-il fastidieux de le prouver encore par un examen détaillé des genres qu’il a employés, de sa métrique et de sa langue. Par les extraits nombreux que nous avons vus des T're libri et des autres pièces détachées, il est aisé de constater qu’il s’est conformé aux données de l'Ecole. Il suffira de quelques indications pour le rappeler.

Sonnet, canzone, capitolo et ottava rima : c’étaient les genres consacrés et nous les retrouvons dans l’œuvre de Caracciolo, avec encore une composition d’un caractère moins défini, qu’il appelle parfois « hymne » et dont il nous donne une dizaine d’exemples tant en français qu’en italien.

Le sonnet occupe, comme de raison, la place d'honneur : soixante-dix-neuf sur un total de quatre-vingt-quinze poésies. Pétrarque lui avait donné une perfection que notre poète ne saurait atteindre. Du moins marche-t-il fidèlement sur ses traces dans l'ordonnance des rimes. Toujours, pour les quatrains, il suit la forme la plus usuelle, A BBA, A BB À, et souvent pour les tercets la double combinaison CG D C, D C D mais avec toutes les variantes (C D C, CD DÆ C D C, D D C, etc.) et les agencements sur trois rimes que Pétrarque avait aussi pratiqués (CDC, DEE: CPC, EDE;CDCEED ; CD E,ED C, etc.).

La canzone venait seconde dans les préférences de nos pétrarquisants. Comprenant des strophes d’un nombre variable de vers, alternativement hendécasyllabes et septé-

) In vila di Laura, canzone XI.

(1 (2) Tre libri, {0 5 : Sopra la Passione di Giesn Christo.

naires, elle se termine par une ripresa ou conged», sorte d'envoi final. Les deux pièces sur la mort de Paul II et celle de Marguerite de Valois sont de ce genre, non toutefois égales pour le nombre de vers des strophes et l’assemblage des rimes du congedo.

Le capitolo (ou ferza rima) est représenté dans les Tre libri par quatre morceaux : Albero della vita, Pianto dell anima peccatrice, L’amor divino et celui qui est intitulé Alla duchessa di Valentinois. Ce genre devait plaire tout particulièrement à (Caracciolo pour la virtuosité qu’il réclame. Les rimes des tercets dont se compose le capitolo sont en effet enchaînées de la facon suivante : A BA, BCB,CDC,DE D, etc... jusqu’à la fin, de telle sorte qu’une même rime entre trois fois dans la combinaison de deux tercets, sauf pour le 1‘ et le 3° vers du premier, le pénultième du dernier et le vers isolé, dit soprabbondante qui termine la pièce. Ces deux derniers riment ensemble. Enfin chaque rime ne doit figurer que dans une seule combinaison. Pour peu qu’il soit d’une certaine étendue, le capitolo devient rapidement un tour de force.

‘Une seule ottava rima — à moins qu’on ne veuille appeler ainsi la pièce française de quatre strophes de huit vers octosyllabiques que contiennent aussi les Tre libri. — Mais, à elle seule, elle occupe vingt-deux folios du recueil. C’est la pièce liminaire Sopra la Passione di Giesüu Christo. Les huit vers de chacune des quatre-vingt-onze strophes, tous hendécasyllabes, roulent sur trois rimes, les deux premières alternées dans les six premiers vers, la troisième appliquée aux deux derniers vers.

Les huit hymnesse présentent sous un aspect très différent, selon qu’ils sont en italien comme les trois premiers (Hinno alla croce di Giesü Ckhristo, Hinno alla lancia feritrice di Christo, Hinno della belleza della morte) ou en français (Je ne veux plus au monde n’amuser, Je sens en moi un si grand changement contenus dans les Tre libri et Poésie sur là mort d'Henri 11, Oraison pour la paix, Hymne sur la nativité de monseigneur le conte de Soissons). Les trois premiers, composés de quatrains où les hendécasyllabes alternent avec les septénaires, n’ont pas la même disposition des rimes. Dans l’Hinno alla croce elles sont ainsi assemblées : ABBA,CDDC,EFF E, etc. les deux premiers vers et le quatrième étant des hendécasyÿllabes, le troisième un septénaire ; dans l’Hinno alla lancia, même groupement des rimes, mais on a : premier et quatrième vers hendécasyllabes, deuxième et troisième septénaires ; dans l’Hinno della belleza della morte, rimes et métrique marchent parallèlement suivant cette formule AB AB,

CDCD, avec alternance d’un hendécasyllabe et d’un septénaire.

Quant aux poésies françaises de ce genre, toutes sont en quatrains de vers de dix pieds, sauf la dernière, en alexandrins et sans division de strophes. On notera que dans les deux morceaux que comprennent les Tre libri et dans la Poésie sur la mort d'Henri 11, il n’y a pas une seule rime féminine et les vers sont accouplés deux à deux ; dans l'Oraison pour la paix, rimes féminines et masculines alternent et sont groupées deux par deux ; dans lhymne sur la naissance du comte de Soissons, tantôt elles sont accouplées, tantôt elles se chevauchent.

Caracciolo n’a employé ni le vers tronqué, c’est-à-dire terminé par un monosyllabe ou par un mot accentué sur la dernière syllabe, ni le sdrucciolo (dont la rime est constituée paï un mot accentué sur l’antépénultième) (1). Mais on relève quelques vers sciolti ou vers blancs, à la rime isolée. La règle qui autorise cette liberté exige qu’elle soit rachetée par l’élégance de style, l'harmonie dans les mots, la délicatesse de l’image ou l’élévation de la pensée. Ce n’est certainement pas le cas dans les vers suivants

Le torbide tempeste et le procelle.

(Tre libri, f9 34.) Per che l’humano spirto adorna et veste.

; + j (ibid.) Se, si felice sei.

(id. 19-87 v°.)

Ni grand poète, ni grand versificateur, Caracciolo s’est néanmoins montré assez expert dans l’application des règles de la prosodie pratiquée de son temps. Il sait que laccent doit se trouver régulièrement sur les quatrième, sixième et huitième syllabes et s’y conforme généralement ; que la césure a sa place à la cinquième ou à la septième : il choisit d'ordinaire la cinquième. ;

Sans doute, son style n’est pas exempt toujours d’une certaine enflure ni de mauvais goût. Tels vers ne seront pas démentis par les tenants du marinisme (2) au siècle suivant.

Il n’a su éviter ni les inutiles adjectifs qui ne dissimulent pas la pauvreté d’une inspiration, ni les rimes médiocres (3), ni les archaïsmes, ni même les pensées banales.

(1) On trouve un sdrucciolo dans le psaume de David que J'ai cité : Perch’,ei serà simile.

Mais il devient un vérs faux”puisqu’'il rime avec celui-ci : 7e AI arboscel gentile qui n'est pas sdrucciolo.

(2) Terme qui désigne en Italie, au xvrre siècle, le genre manicré créé par Marini. (3) Beaucoup de mots simples rimant avec leurs dérivés les plus voisins : spira avec aspura CU SOspira, inse avec avinse, poggia avec appoggia ; un adjeclif rimant avec un verbe : puit il. pu riel) ave c allontane (Verbe et singulier), ete. e

Mais ces défauts ne sont pas exclusivenient à sa charge. J1 a trouvé un courant facile où tous se laissaient entraîner ; il a fait comme les autres. Précisément, le plus grave reproche qu'on puisse lui faire est de ressembler à un trop grand nombre de poètes, d’être trop exactement de son temps.

Par contre, il possède de ce temps toutes les qualités. Napolitain, il a l'oreille fine : il sent la musique des mots, il les assemble souvent avec grâce et souvent aussi avec une réelle virtuosité.

A s’en tenir au point de vue purement littéraire, Caracciolo poète a donc droit à quelque louange (1). Mais c’est par un autre mérite que son œuvre poétique nous intéresse : elle traduit très exactement son caractère et explique bien des attitudes de sa vie que, sans elle, on ne comprendrait pas. Là s’est imprimée tout entière une sensibilité qui le domina d’une manière absolue. Elans pieux, regrets et déceptions, plaintes sur sa propre misère, résolutions généreuses, hommages fervents, ardeur patriotique l'émotion religieuse sert chez lui celle des sens et réciproquement, donnant parfois à ses vers l’accent d’une mélancolie très humaine mais navrante parce que la volonté ne se ressaisit jamais pleinement. Il prie, il chante, il raisonne, il invective, il pleure, il vibre : c’est vraiment un homme qu’on a sous les yeux, non pas un auteur. Ses contemporains ne nous ont pas tous habitués à pareille sincérité. De cela nous lui savons gré. Non qu’il n’ait su mêler quelque ingénieux artifice à la peinture de ses sentiments et qu’on soit toujours sûr qu’il n’a pas cédé au besoin de se faire valoir. Mais, si on veut reconstituer les traits de sa physionomie, c’est là, dans ces sonnets, ces hymnes, ces capitoli et canzoni, dans ces effusions de piété sensible, de considérations morales, mythologiques, dans ces compliments et ces sourires, dans ses attendrissements sur la nature et sur son propre cœur — c’est là qu’on trouvera les éléments les plus vrais.

(1) cf. MarsaxD, 1 manoscrülti italiani della regia biblioteca parigina, II, p. 131 : « Quant, è poi il merito intrinseco letterario di queste rime sacre del Caracciolo, mi pare che farsene possa con giustizia una qualche lode. »

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