I. - L'EGYPTE CONTEMPORAINE

rénovation, à peu près

'est à Méhémet-Ali que l'Egypte doit s: Elle forme aujourd'hui une vice-royauté, indépendante, sous la suzeraineté de la Porte.

Si l'Egypte était, comme on le dit parfois, une province de l'Empire ottoman, elle devrait être gouvernée d'après la constitution et l'organisation administrative de cet empire. Mais on sait comment s'est formé l'Empire turc; en conquérant des provinces, les successeurs d'Osman n'eurent jamais la pensée d'examiner si réunies elles formeraient un État composé d'éléments homogènes. Leur unique but était d'ajouter des territoires à des territoires. Ils s'occupaient peu de l'administration des pays conquis : pour eux l'importance d'une province était calculée d'après le revenu qu'elle fournissait au trésor. Ils en donnaient le gouvernement aux pachas qui leur offraient les tributs les plus élevés, et cet état de choses comprimait tout élan progressif chez un peuple éminemment laborieux, intelligent et honnête.

Telle était l'Egypte lorsque Méhémet-Ali devint viceroi. Il fut le premier qui eut des idées gouvernementales et les appliqua.

La déplorable situation faite à l'Egypte par la rébellion de quelques-unes de ses provinces et par l'occupation anglaise ne doit pas faire oublier la glorieuse histoire d'un peuple qui défit les Anglais à Hamad et menaça deux fois Constantinople.

Méhémet-Ali arriva en Egypte en 1800.

Après la retraite de l'armée française les Mameloucks

essayèrent de ressaisir leur autorité. La Porte et l'Angleterre s'étant alliées pour s'opposer a ce dessein, envoyèrent

une expédition en Egypte. Méhémet-Ali en fit partie en qualité de commandant du contingent roumehote.

Débarqué à Aboukir, il se distingua dès le premier combat, et peu d'années après les chetks et les

ulémas lui confièrent la lieutenance du royaume.

En 1806, il fut nommé gouverneur de l'Egypte et confirmé dans cette dignité par un firman d'investiture que la Porte lui accorda moyennant un présent de quatre mille bourses.

L'Angleterre qui, déjà à cette époque, suivait avec attention les événements politiques de l'Egypte, profita de son état d'hostilité vis-à-vis de la France et de la Turquie pour s'emparer de Rosette et d'Alexandrie.

Méhémet-Ali se porta à leur rencontre et les défit à Hamad : les Anglais se hâtèrent de signer la paix et de se rembarquer. B

De 1811 à 1815, son fils Tasûn-Pacha soumit les Ouahites, et leur re s'étaient emparés.

1819, les Égyptiens firent encore une rude et glorieuse campagne, qui se termina par la

reprit toutes les villes dont ils

prise de Derijieh

f H fDC i83° f l825' rÉOTte C°nqUit k Smnmr et le Kordofan. C'est à cette époque que remonte la fondation de Khartoum, le creusement du canal Mahmoudieh, la création d'une marine ' organisées à l'européenne. L'Egypte put mettre en ligne 10 vaisseaux de haut de corvettes : 20,000 matelots composaient les équipages de la flotte.

En l825' dans la Suerre de Morée, Méhémet-Ali secourut la Porte. L'entêtement de cette puissance tut cause de la destruction de sa propre flotte et de celle de l'Egypte à Navarin

Pendant son règne le vice-roi s'occupa avec sollicitude de l'agncul'ture, du commerce et de l'industrie II encouragea la culture du coton, culture qui fit de grands progrès. En 1827, il introduisit le chanvre' en 1829, indigo, 1 opium et la canne à sucre.

De ,83l à ,833, obligé de combattre la Porte parce qu'elle se refusait à lui donner les compensations promises pour l'aide qu'il lui avait prêtée pendant la guerre de Morée, Méhémet-Ali envahit la Syrie, s empara d Akfca (27 m'

d'une armée frégates et autant

1832), de Damas (8 juillet) et d'Halet (21 décembre), détruisit la flotte turque a Kônyeh (Iconium) et menaça Constantinople même. Arrêté dans sa carrière victorieuse par l'intervention de la Russie et de la France, Méhémet-Ali signa, le 14 mai l833, le traité de Kutâyeh, qui lui garantissait le gouvernement de l'Egypte et de la Syrie et donnait à son fils Ibrahim- Pacha le district d'Adouah avec autorité sur les villes de Médine et de La Mecque.

La Turquie ayant réorganisé son armée se refusa à observer le traité. La guerre recommença et, le 24 juin i83g, les Egyptiens et les Turcs se rensacré les dernières années de son l'agriculture et du