ANVERS SOUS LES COMTES DE FLANDRE

La mort de Jean III fit échoir le duché de Brabant à son gendre Wenceslas de Luxembourg. Le Luxembourg et le Brabant se trouvèrent donc réunis dans les mains de ce jeune prince après la mort de son beau-père ; mais il s'en fallait de beaucoup que ses qualités morales répondissent à sa haute fortune.

Il inaugura son règne en se brouillant, pour une question d'argent, avec le jeune comte de Flandre, Louis de Maele, qui avait épousé la seconde fille de Jean III, et lui fournit ainsi un prétexte pour envahir la ville de Bruxelles et une partie du Brabant. A la vérité, les Brabançons, conduits par Everaert T'Serclaes, réussirent bientôt à délivrer leur capitale ; mais Wenceslas fut forcé de céder à son ennemi les villes de Malines et d'Anvers, et de subir d'autres conditions humiliantes.

Le règne de Louis de Maele fut, pour Anvers, une période de calamités. Ce prince porta de graves

atteintes à la prospérité commerciale d'Anvers ; les privilèges de cette ville furent en partie abolis ; des actes de violence répondirent aux doléances des magistrats qui se plaignaient de la violation de leurs droits : telles furent, en résumé, les tristes conséquences de l'ineptie de Wenceslas et de la perfide rancune de Louis de Maele.