CO?«DITIONS HISTORIQUES

rinfluencc de la phrase grecque que les Latins ont appris à assouplir leur langue pour lui permettre de rendre des idées compliquées ; et c'est le modèle grec ou le modèle latin, fait d'après le grec, qu'ont reproduit à leur tour les écrivains qui depuis ont eu à exprimer des idées dans les diverses langues de l'Europe. Tous ceux qui expriment aujourd'hui des idées abstraites se servent de mots et de tours de phrase qui viennent des Grecs, et en particulier des Grecs de l'époque hellénistique. En forgeant des mots nouveaux avec des éléments grecs, les savants modernes continuent une tradition, et le fait qu'on a donné à des inventions nouvelles comme le télégraphe, le téléphone, le phonographe, V aéroplane, des noms entièrement grecs atteste jusqu'aujourd'hui l'influence de la y.civY), qui est encore par là en un certain sens la langue commune de la science.

Le latin a arrêté dans tout l'Occident les progrès de l'hellénisme ; il a refoulé le grec en Italie méridionale et en Sicile. Mais il n'y a réussi qu'en devenant, pour toutes les choses de civilisation, un calque du grec. Ainsi, tandis qu'il n'y a pas plus dans les langues occidentales de mots phéniciens venus de Carthage qu'on' ne trouve en Sicile, ou même en Tunisie, de monuments carthaginois, tandis que Carthage, dont la force n'était que politique et commerciale, a disparu tout entière, l'hellénisme, qui était une civilisation, vit dans toutes les langues modernes de l'Occident à travers le latin.

L'araméen, qui est devenu en Orient une sorte de lingiia franca dans les siècles qui ont précédé et suivi le début de l'ère chrétienne, a subi l'influence grecque. Les Parthes, qui ont relevé contre les Grecs l'indépendance de l'Iran, se sont pénétrés de la civilisation hellénique. Par l'araméen et par l'iranien, l'influence grecque s'est étendue à l'arabe au moment où s'est formé la civilisation islamique.

Le christianisme, qui s'est constitué à partir du début de l'époque impériale dans la partie orientale de l'Empire romain, a eu naturellement pour langue le grec. Le Nouveau Testament tout entier est en grec. Quand le christianisme s'est étendu au loin, sur tout l'Empire et hors de l'Empire, il a partout porté avec lui l'influence de la langue grecque. Toutes les langues littéraires qui se sont établies les unes après les autres en Orient, le gotique, l'arménien, le copte, le slave, sont plus ou moins calquées sur le grec en tout ce qui relève de la civilisation. Dans le monde chrétien tout entier, les langues cultivées reflètent ainsi la y.c.vrj hellénistique.