CHAPITRE IV

CARACTÈRES LINGUISTIQUES DE LA /.otvv;

L'attique qui était au début du v* siècle un parler arriéré au point de vue du développement linguistique, avait déjà évolué au cours du v" et du IV* siècles. L'adoption de l'attique par des populations telles que les Ioniens d'Asie, dont la langue était à plusieurs égards parvenue dès le VI* siècle à une période plus avancée de développement, a pressé l'évolution. L'emploi de cette même langue par toutes sortes de gens ayant des parlers helléniques divers ou dont la langue maternelle était une langue étrangère difTérente du grec a beaucoup contribué à efifacer ce qui dans le . grec d'Athènes était idiomatique, ce qui était difficile à acquérir pour qui n'était pas un natif. En devenant une langue commune, le grec, et en particulier le grec d'Athènes, ne pouvait donc manquer de perdre beaucoup de son archaïsme, beaucoup de ses traits caractéristiques. Par le lait qu'elle cessait d'être la langue d'une cité pour être celle d'une nation, ou plutôt d'un grand groupe d'hommes ayant un même type de civilisation, la langue devait se transformer et, en se tranformant, prendre une forme de type plus banal. Pour autant que les données les laissent deviner, les changements se pressent en effet.