CARACTÈRES LINGUISTIQUES DE LA %01V

s'ils commençaient par h- On lit y.xô' excç sur un papyrus égyptien de 2 25 av. J.-C,, sç' aupiov sur un papyrus égyptien du i*"" siècle av. J.-C, ■/.aô' tciav sur une inscription attique du ni* siècle av. J.-C, etc. L'origine de cette prononciation /; n'est pas claire dans la plupart des cas ; le flottement qui s'est produit quand une partie des Grecs avaient h initiale et que d'autres ne l'avaient pas a sûrement contribué à introduire des incertitudes même chez des sujets qui connaissaient h. En tout cas, cette prononciation a répondu à la réalité, et le grec moderne en a trace dans des mots comme èçéToc; ou [j.eôaûpicv.

En somme le F et Vh initiale ont fini par disparaître, F dès le moment où la y.otvri s'est généralisée, h à une date qu'on ne peut déterminer, et ces deux disparitions ont été le terme du développement, commencé avant l'époque historique, qui a amené en grec l'élimination de trois des consonnes indo-européennes à l'initiale des mots et entre voyelles : y, w et s.