XIX. — Résumé et déductions

302. Ces dernières années, surtout en France, le mariage a été Tobjet de vives attaques, et comme union indissoluble, et comme institution réglementée par TEtat. Des publicistes, comme M. Naquet, ont prêché le règne de la liberté absolue. Les frères Margueritte se sont attachés à faire valoir la dissolution du lien conjugal, au gré de l'un ou de l'autre des époux.

Il n*est donc pas sans intérêt de faire la généalogie juridique du mariage, de rechercher d'où il vient, comment l'institution a grandi, s'est successivement développée et enfin est parvenue à la formule dont elle se revêt aujourd'hui. On reconnaîtra ainsi les bienfaits du mariage, tel qu'il est organisé de nos jours, sous le contrôle de l'Etat.

La plupart des législations modernes admettent, qu'à l'Etat seul appartient l'organisation et la réglementation de l'union conjugale ; lui seul a qualité pour imposer à tous, sans distinction de confession religieuse, une règle uniforme, parfois brutale, mais salutaire; seul il dispose des moyens nécessaires pour diriger cet organisme social. Le Pouvoir a attribué une importance considérable au mariage ; il le considère et l'a toujours considéré comme la base même de la famille et la conservation de TEtat.

Aussi a-t-il fini par l'organiser solidement. L'importance attachée à cette institution, aux différentes époques de l'histoire, se mesure aux cérémonies dont l'union conjugale a été entourée.

303. On a vu, au cours de cette étude, les maux produits par les mariages clandestins, ainsi que les difficultés sans nombre que rencontraient, au XVIIP siècle,