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aurait 75 millions de mètres cubes de terres à excaver. Cette estimation de 840 millions a été réduite plus tard à 600 millions de francs par M. de Lesseps lui-même. En d’autres termes, le percement du canal ne devait pas coûter plus de 600 millions. Déjà, en Janvier 1885, la Compagnie devait 700 millions de francs à ses porteurs d'actions et d’obligations, l'intérêt sur cette somme s'élevant à 22,875,000 francs. Tout récemment, le Vew York Times portait à 830 millions, la dette de la Compagnie, avec 30 millions d'intérêts à payer par an. Pour bien des gens, ce projet de canal est regardé comme une impossibilité commerciale, et qu'il faudra dépenser 2 milliards ou 2 milliards 500 millions de francs avant d'en voir la fin. Que de plus, alors même que le canal serait construit, aucun tonnage connu ne paierait la moitié des intérêts sur une somme aussi fabuleusement élevée. Nous avons vu que les ingénieurs de la Compagnie portent à 75 millions de mètres cubes la quantité de matières à excaver. Or, il est aujourdhui démontré que c’est le äouble, c'est-àdire 150 millions de mètres cubes qu'il faudra enlever. Les débours de la Compagnie s'élèvent déjà, avons nous vu, à 830 millions de francs, et moins d'un sixième des travaux d’excavation est achevé, si les chiffres fournis par la Compagnie sont exacts.

M. de Lesseps, il n'y a pas longtemps, a fait allusion à « la conquète pacifique de l'isthme par la France.» Il confirme ainsi d’une manière officielle ce qui a été dit dans un discours prononcé publiquement par le Consul-Général de France à Panama. « La France a commencé le canal, la France l’'achèvera ; le canal est français, il restera français, » a dit le Consul-Général, ou quelque chose d’approthant .Son discours a paru dans le Sfar and Herald de Panama. |

C'est ainsi qu’une entreprise privée finira par devenir, en réalité, une entreprise nationale, qui placera la « Porte du Pacifique » sous la sauvegarde de la France.

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