X 2 ans et demi — 1:0,000.000 yards

Envisagée au point de vue de la réalité inflexible, la question se corse et se complique. Nous savons pertinemment combien difficile est la tâche de maintenir 1,000 hommes au travail ; que le rendement d'un tel travail ne représente que la moitié du rendement obtenu ailleurs ; que même cette faible moitié n’est pas continue, vu la saison pluvieuse et la nécessité d'interrompre tout travail sous les averses torrentielles pendant six mois de l’année, Il y a aussi la nature du sol, qui n'est pas de la consistance uniformément terreuse qu'on lui prête, mais qui, au contraire, comprend toutes les couches de terrain possibles, depuis les alluvions et la vase masquant des bancs sous-jacents de corail, jusqu'à des rocs à ce point solides qu'à grand peine le diamant de l'appareil perforateur arrive-t-1l à les entamer. Aussi, vu à travers ce prisme désenchanteur, mais pratique, la somme de travail est-elle tout autre, et la voici :