INTRODUCTION HISTORIQUE. EV

vers la civilisation occidentale, pour lui demander les éléments d’une organisation nouvelle. Cette régénération serait achevée, si la domination française eùut duré plus longtemps. Bonaparte en avait jeté les bases. Il voulait réveiller la nationalité arabe. Il avait tout fait dans ce but. 11 avait établi dans toutes les villes des divans, espèces de conseils municipaux, composés des principaux cheiks et des habitants les plus notables. Ces divans étaient consultés par le gouvernement ; les affaires du pays se faisaient avec leur participation, et ils envoyaient des députés au Caire, où devait se former le grand divan national, représentation générale de l'Égypte entière. Les Français montrèrent aussi la plus grande sollicitude pour les intérêts matériels de l'Égypte : ils la purgèrent des Bédouins qui l'infestaient ; ils veillèrent à l'entretien de ses précieux canaux, et l’entourèrent de fortifications sur la Méditerranée, du côté de la mer Rouge et sur la lisière du désert.