ARBRES INDIGÈNES

Acacia (Acacia Lebbekk, Wildenof), ZLebekh des Arabes.

C’est un des arbres qui prospèrent le mieux en Égypte: il y devient très-beau ; il est couvert presque toute l’année de feuillages qui forment un ombrage charmant. C’est le plus joli arbre de l'Égypte et celui qui croît le plus rapidement, Aussi le choisit-on de préférence pour les plantations publiques, où on le répand avec profusion. Son bois est de bonne qualité : on s’en sert pour le charronnage et la menuiserie. |

Gommier d'Égypte (Acacia nilotica, Wild.), San! des Arabes. |

Cet arbre croit dans toutes les parties de l'Égypte. Il acquiert dans la basse et la moyenne un plus beau développement que dans la haute. Mais il y rachète la supériorité de sa forme par l’infériorité de ses produits. Ce n’est guère que dans la Thébaïde qu’il donne de la gomme ; là il est rabougri et sa tige tortueuse est peu élevée. Du reste, ce n’est pas encore le climat de la haute Égypte qui lui suffit; car il ne devient réellement productif que dans la Nubie. Le bois de cet arbre est excellent; sa dureté le rend très-propre à être employé dans la construction des barques. L’Acacia nilotica est surtout cultivé pour son bois dans la basse Égypte. On emploie fréquemment ses fruits triturés pour le tannage de toute espèce de peau.

Acacia odorant ( Acacia farnesiana), en arabe Felneh.

Il porte des fleurs depuis le mois de décembre jusqu’au mois de mars; l'odeur qu’elles répandent est suave. Il s'élève jusqu’à 18 ou 20 pieds. C’est un arbre que l’on ne trouve à peu près que dans les jardins.

Azedarach (Melia Azedarach , Linn.), Zenzalacht , arabe.

Cet arbre croît en abondance ; son bois est recherché,

Peuplier blanc (Populus alba, Linn.), Hour, arabe.

Peuplier noir (Populus nigra , Linn.), Bags, arabe.

Ces deux arbres sont cultivés dans la basse Égypte, mais ne sont pas très-répandus ; on ne les trouve guère que dans les jardins.

Cyprès (Cupressus semper virens, Linn.), Sarou, arabe.

Les cyprès sont assez abondants ; on en forme des avenues ; ils croissent avec une très-grande rapidité. et, la seconde année après laquelle ils ont été semés . on les voit atteindre de 6 à 7 pieds de hauteur. Ces arbres ne sont pas en Orient, comme en Europe, un symbole de tristesse, l’ornement spécial des cimetières.

Pin d'Alep (Pinus Halepensis , Miller) , Senon bac, arabe.

Il est très-multiplié.

Mürier blanc (Morus alba, Linn.), Toud-Beledy, arabe.

Mürier noir (Morus nigra , Linn.), Toud-Chomi, arabe.

Plus de trois millions de pieds de mürier sont cultivés aujourd’hui dans la basse Égypte, sur une surface d'environ dix mille feddans. Les müriers bourgeonnent en janvier; ils sont en plein développement vers la mi-février. Le climat de l'Égypte leur est très-favorable, ils y prennent en très-peu de temps un bel aceroissement :. Les müres noires sont cueillies et vendues. Le peuple les aime beaucoup.

Olivier d'Europe (Olea Europea, Linn.), en arabe Zeytoum.

L’olivier paraît avoir existé en Égypte dès la plus haute antiquité. La fertile province du Fayoum en contient un grand nombre. Il en est qui sont si développés, qu'ils paraissent antérieurs à l'invasion arabe, depuis laquelle il n’avait plus été fait de plantation de cet arbre, jusqu’à ce Jour.

t Voir pour plus d: détails le chanitre consacré à l'agriculture :

Quoique le sol de l'Égypte se prêtât merveilleusement à la culture des oliviers , puisque, après la troisième année qu'ils y ont été plantés, ils portent déjà des fruits, cet arbre précieux avait été négligé par les Arabes. Méhémet-Ali n’eut pas de peine à comprendre tout l'avantage qu’il pourrait en retirer, soit en affranchissant l'Égypte de Pimportation d'huile à laquelle elle est soumise encore , soit en procurant au peuple égyptien un aliment de plus. Aussi a-t-il fait faire depuis plusieurs années de nombreuses plantations. Ibrahim- Pacha possède près de cent mille pieds d’oliviers dans ses propriétés. Les olives d'Égypte sont grosses et charnues.

Saule (Salix subserrata, Wild.), Saf-saf.

Saule pleureur (Salix babylonica, Linn.), Saf-saf.

Les deux espèces sont très-multipliées. On en fait du charbon, employé par le gouvernement à la fabrication de la poudre.

Orme commun (Ulmus campestris), Xhar-kasty.

Myrte commun (Myrlus communis), Mersyn.

Cet arbuste est cultivé dans les jardins. Ses rameaux sont vendus aux juifs , qui s’en servent pendant leurs fêtes.

Tamarin (Tamarix gallica, Tamarix orientalis, Lainn.), Alleh, Tarfeh, Abel, arabe.

Cet arbre est surtout cultivé pour donner de l’ombrage ; on le trouve autour des sakiès. Son bois fournit du charbon; on se sert de ses excroissances pour la teinture noire. On les emploie encore pour le tannage.

164 BISTOIRE NATURELLE.