I. — Coup d’œil rétrospectif
« 1850. L’orage qui sourdement grondait, a éclaté; l’émotion populaire, tendue au paroxysme, a fait jaillir Uétincelle, et la voix du canon a prononcé le divorce entre deux peuples qu’un même sceptre maintenait assemblés, sans pouvoir les unir. La Belgique est formée! »
Ainsi s’exprimait, en 1880, dans le style imagé dont il avait le secret, notre très regretté confrère Hugues, dans un rapport présenté au Congrès national de médecine vétérinaire tenu à l’occasion de l’anniversaire de l’indépendance belge.
Une ère nouvelle va commencer pour cette jeune nation avide de liberté et de progrès; sous l’égide d’un monarque éclairé, autour duquel se groupent des ministres intelligents et actifs, à la foi vive et robuste, va pousser une riche moisson de bien-être national : l’industrie va se développer, et l’agriculture, celte industrie primordiale, cette mère nourricière, va devenir l’objet d’une sollicitude constante et éclairée.
A celte époque, celte dernière était encore routinière et traditionnelle, et partant vouée à un immobilisme dont ne pouvait la faire sortir que l’emploi de moyens et de méthodes dont les éléments seraient puisés dans la science et largement diffusés par l’instruction. L’exploitation des champs était, en effet, aux mains de très braves gens, sans doute forts, vigoureux et foncièrenunt courageux, comme le seront leurs successeurs, mais — sauf d’heureuses exceptions — en général ignorants, crédules et superstitieux, exécutant leurs rudes labeurs d’une manière en quelque sorte instinctive, employant des moyens toujours les mêmes et utilisant les mêmes méthodes de culture transmises ainsi des ascendants aux descendants, de génération en génération.
En ces temps, à part les chevaux et quelquefois les boeufs, indispensables aux charrois intérieurs et extérieurs, le bétail était encore presque considéré comme un mal nécessaire, entretenu qu’il était surtout pour fournir les engrais indispensables à la fumure du sol. De valeur relativement restreinte, les animaux étaient, en général, l’objet de peu de soins et exploités sous l’inspiration d’idées absolument empiriques.
C’est à la tâche de faire sortir l’agriculture nationale de l’immobilisme dans
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
lequel elle a été trop longtemps entretenue, que les ministres que se donnèrent suceessivement nos constituants et leurs successeurs se vouèrent avec la plus vive ardeur pour le bonheur du pays.
La voirie va être rapidement améliorée par un meilleur entretien des routes existantes et la création de routes nouvelles, le creusement de nombreux canaux et rétablissement du premier réseau de nos voies ferrées, destiné à prendre, par la suite, une si prodigieuse extension. De la sorte, de nombreux et rémunérateurs débouchés vont être ouverts aux produits de l’agriculture.
Des établissements d’instruction agricole sont rapidement créés par le Gouvernement qui s’attache à répandre les principes scientifiques de l’agronomie, en même temps qu’il emploie les moyens d'améliorer nos races animales, d’en favoriser la production économique et d’en assurer la conservation en fournissant au pays des médecins vétérinaires instruits. A ce dernier effet, il subsidie d’abord l’école vélérinaire et agricole libre qui s’est constituéeen 1852,etil l’adopte comme olficielle en 1836, en l’installant à Cureghem.
Ces nouveaux médecins vétérinaires vont venir se joindre aux quelques rares praticiens diplômés existant dans le pays, venant des écoles d’Utrecht et d’Alfort et remplissant, dans les provinces belges, les fonctions de médecins vétérinaires du Gouvernement, créées en 1817 pour mieux combattre les maladies contagieuses. De concert avec ces derniers, ils sont destinés à répandre dans les villes et les campagnes les principes de l’hygiène animale et à appliquer aux maladies des animaux des moyens curatifs rationnels, basés sur la science et l’observation. Mais pour cela, ils devront longtemps combattre celte pléiade de guérisseurs de tout acabit, dont la plupart ne sont que d’audacieux et grossiers ignorants, allant de porte en porte, trafiquant de la crédulité et de la superstition des gens, en vendant des drogues secrètes, des spécifiques pour tous maux, des amulettes et ne se faisant pas faute de pratiquer des exorcismes pour éloigner l’esprit malin introduit dans le corps des animaux maladesi
Nous devons à la vérité de dire que parmi les gens qui faisaient métier de donner des soins aux animaux, il y avait de-ci de-là des personnes de bon sens, douées d’un judicieux esprit d’observation, dont l’expérience n’a pas été sans sanction de quelque utilité ni même de notoriété. Ces exceptions, dont la dignité de conduite, du reste, était reconnue, ont vu plus tard leurs connaissances pratiques les amener à l’obtention d’un diplôme les autorisant à exercer l’art vétérinaire avec certaines restrictions (maréchaux vétérinaires).
L’élevage et l’entretien des animaux sont destinés à prendre peu à peu une part plus large dans l’exploitation du cheptel agricole; et les conditions économiques de leur usage éprouveront désormais les changements qu’introduiront la mise en pratique de nouvelles méthodes de culture et le développement de nouvelles industries agricoles; avec ces changements, surgiront des modifications dans les conditions hygiéniques de l’utilisation des animaux.
Au commencement de l’époque que nous envisageons, le bétail, vivant aux pâturages ou aux champs, pendant la bonne saison, était rentré, pendant les mois
rigoureux, dans des locaux souvent mal entretenus, mal aérés et insuffisamment éclairés, où il était nourri avec grains, foins et pailles récoltés à la période des moissons. Sans introduction dans le cheptel d’aucun produit étranger destiné à l’alimeniation, le bétail devait nécessairement être soumis à des fluctuations de nourriture en rapport avec celles que les influences climatériques apportaient dans la production, la récolte et la conservation des produits du sol. Ces fluctuations n’étaient, pas plus qu’aujourd’hui, toujours heureuses pour l’hygiène des animaux et ne pouvaient, comme de nos jours, être compensées et mitigées par l’introduction de matières nutritives d’origine étrangère ou provenant de diverses industries du pays et de l'étranger. Aussi, à cette époque, voyait-on les intempéries exercer une influence bien plus grande sur l’état hygiénique des animaux. Tantôt c’est l’abondance, puis après viennent la disette et ses conséquences.
Dans les premiers temps, les améliorations s’introduisent lentement et mettront nombre d’années pour voir des progrès réels réalisés. Ceux-ci se montreront cependant tant dans l’exploitation du sol que dans celle des animaux domestiques. En ce qui concerne ces derniers, sans parler des maladies contagieuses dont nous nous occuperons dans un instant, ni des maladies ordinaires, saisonnières et autres, on verra les affections et les défauts héréditaires ou constitutionnels perdre peu à peu le terrain que pendant longtemps ils ont cultivé sans encombre : tels le crapaud et les eaux aux jambes, la fluxion périodique des yeux, notamment chez les solipèdes, qui, si fréquents jadis, sont devenus rares aujourd’hui.
Après comme avant 1830, nos animaux domestiques, comme l’homme du reste, ont été exposés à subir les atteintes de maladies capables de se transmettre des uns aux autres par voie de contagion, par contact direct ou indirect. Dans l’ignorance où l’on se trouvait quant à leur nature intime, voire même de leur faculté transmissible, les populations crédules et superstitieuses étaient portées à les considérer soit comme le résultat de sortilèges ou maléfices, soit comme des manifestations de la justice divine, soit enfin comme les effets d’interventions démoniaques. Aussiétaient-elles enclinesà s’en débarrasser par des moyens autres que ceux presci ils par la prudence, la science, et surtout les règlements sanitaires. Ces derniers cédaient souvent le pas aux amulettes, aux momeries des désensorccleurs, aux prières, aux neuvaines, aux exorcismes; et, à ce sujet, on peut se prendre à regretter que des membres appartenant à des corporations religieuses prêtassent une aide complaisante à de semblables pratiques.
Comme suite à ces quelques considérations générales, on nous pardonnera de ne pas suivre par étapes les si remarquables progrès de l’agriculture proprement dite et de l’élevage des animaux, à la réalisation desquels ont si largement concouru les différents établissements d’instruction agricole et vétérinaire, et les différentes mesures prises par tous les gouvernements qui se sont succédé depuis 1830 jusqu’à nos jours.
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
El pourtant ces étapes marquent aussi la variation des conditions de l’hygiène et de la police sanitaire des animaux domestiques.
C’est qu’en effet, au fur et à mesure que de nouvelles substances — pulpes de betteraves, résidus de diverses industries, graines et tourteaux de toutes sortes, etc. — sont introduites dans l’alimentation du bétail, elles s’y montrent avec leurs qualités et leurs défauts; et ceux-ci produisent ce résultat, que ces matières employées sans discernement déterminent des effets nuisibles, se traduisant par des maladies plus ou moins graves, dont l’issue n’est pas sans occasionner de sérieuses pertes dans les exploitations où l’on en fait un usage abusif; exemples : maladie des pulpes, intoxication par graines et tourteaux de cotonnier, etc., etc. D’autre part, l’emploi de certains engrais — boues de ville notamment — épandus sur des pâturages a déterminé des empoisonnements par certaines substances utilisées dans les usages industriels ou domestiques, comme, par exemple, les préparations plombiques.
Constatons néanmoins à nouveau, en passant, que les animaux domestiques se sont peu à peu dégagés de l’arrière-plan, comme importance dans le cheptel agricole, pour se mettre rapidement au premier rang et constituer, à certaines périodes, la principale ressource sur laquelle puisse compter l’agriculture en souffrance économique. Aussi, cette considération seule justifierait la sollicitude des autorités pour les préserver de maladies contagieuses, calamiteuses, si elle n’était déjà commandée par les intérêts supérieurs de l’hygiène publique, en raison de l’intervention variée, dans les conditions de celle-ci, des animaux domestiques.
Pour nous renfermer dans le cadre qui nous est tracé, nous allons, sous une première rubrique, donner un aperçu de la législation sanitaire vétérinaire en indiquant les principales étapes par où elle a passé et les principaux faits qui s’y rattachent. Sous une deuxième, nous ferons un court résumé historique des principales maladies contagieuses qui ont affecté les animaux domestiques depuis 1830.
If. — Législation et mesures sanitaires.
De 1830 à 1866, les mesures de police sanitaire qui ont été prises concernant les maladies contagieuses des animaux domestiques, reposaient sur une législation qui nous a été léguée par le Directoire et le Consulat français, ainsi que sur les articles 439 à 461 du Code pénal français que nous avons adopté au moment de notre émancipation, et l’article 90 de la loi communale.
Les dispositions législatives anciennes que nous ne reproduirons pas sont contenues dans les actes suivants :
Arrêt du parlement de Paris du 24 mars 1743;
2® Arrêt du Conseil d’État du 19 juillet 1746;
3" Arrêt du Conseil du 16 juillet 1784;
4® Décret de l’Assemblée constituante du 2G septembre — 6 octobre 1791 ;
O® Arrêt du Directoire exécutif du 27 messidor an V et circulaire du 23 du même mois.
Il est à remarquer que presque toutes ces dispositions sont relatives aux épizooties de typhus contagieux du bétail.
Pour les autres maladies contagieuses, les mesures légales se résumaient en celles contenues dans les articles 459 à 461 du Code pénal français (lesquels deviendront les articles 319 à 521 du Code belge du 8 juin 1867).
Elles consistaient dans lobligaiion, pour les détenteurs, de la déclaration et de la séquestration des animaux soupçonnés d’être infectés de maladie contagieuse, déclaration suivie de la visite par l’agent de l’autorité.
A la suite de celte visite, d’autres mesures étaient prises en vertu de l’arrêt du Conseil d’État du 16 juillet 1784, auquel permettait de s’en référer, croyaiton, l’article 484 du Code pénal. Elles variaient suivant les cas et consistaient principalement en :
1® Maintien de la séquestration jusqu'après guérison;
2® Abatage, avec indemnité;
3® Enfouissement des cadavres et désinfection des locaux et objets contaminés.
Ces mesures étaient exécutées suivant prescriptions prévues par des ordonnances et circulaires ministérielles transmises aux autorités et aux agents chargés de leur exécution.
Jusqu’en 1865, époque de l’apparition de la peste bovine, cette législation continua d’être appliquée; un projet de réorganisation présenté aux Chambres législatives, le 5 mai 1854, ayant échoué devant le Sénat. L’épizootie typhique démontra l’insuffisance des armes mises à la disposition de l’autorité de l’époque, qui prit néanmoins, sous sa responsabilité, les mesures que commandait le danger dont le pays était menacé; mais le 7 février 1866, ensuite d’un remarquable rapport soumis aux Chambres par le Gouvernement, il fut promulgué une loi spéciale concernant le typhus contagieux du bétail, laquelle, avec l’arrêté royal pris en exécution et les arrêtés ministériels dont celui-ci devait être suivi, forme un code de mesures sanitaires spéciales, qui reçut une nouvelle sanction après la promulgation delà loi générale du 50 décembre 1882.
Peu après 1866, un arrêt de la Cour de cassation de Belgique, du 14 juillet 1873, vint montrer la caducité de la législation ancienne, quant à son application en Belgique, en conOrmant un arrêt de tribunal d’appel qui avait acquitté une délinquante accusée d’avoir négligé d’enterrer le cadavre d’une vache dont l’enfouissement avait été ordonné par l’autorité, ou tout au moins de l’avoir déterré et d’avoir vendu la viande pour la consommation. Ce jugement a été rendu sur la considération qu’il n’était pas établi que l’arrêt du Conseil d’Étal du 16 juillet 1784 avait reçu une publication légale dans les provinces belges.
Dès lors, une nouvelle législation s’imposait. Nous jetâmes un cri d’alarme dans un article intitulé : De la nécessité et de l'urgence d'une toi sur la police sanitaire des animaux domestiques. Ce cri eut de multiples échos, et un nouveau projet de loi fut soumis aux Chambres et sanctionné par le Roi le oO décembre 1882,
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
Celte loi, large dans son texte, autorise le Gouvernement à prescrire, par arrêté royal, les mesures que la crainte de l’invasion ou l’existence de maladies contagieuses des animaux domestiques peut rendre nécessaires dans l’intérieur du pays et sur les frontières, en ce qui concerne les relations du commerce avec l’étranger.
Les mêmes pouvoirs sont accordés au Gouvernement pour prévenir ou combattre la propagation des insectes nuisibles aux cultures.
Elle prévoit l’octroi d’une indemnité accordée par l’État pour les animaux abattus ou les objets détruits par ordre de l’autorité compétente, en vue d’arrêter la propagation des maladies contagieuses, de même qu’elle autorise le Ministre à désigner les personnes aptes à rechercher et dénoncer les délits, de même aussi qu’elle commine des peines pour les infractions aux mesures prises en exécution de ladite loi.
Entrelemps, un comité consultatif pour les affaires relatives aux épizooties venait d’être créé auprès du Département de l’Intérieur, qui avait alors l’agriculture dans ses allributions. Ce comité prépara un arrêté royal en exécution de la loi de 1882, lequel fut promulgué le 20 septembre 1883 et forma règlement
administration générale sur la police sanitaire des animaux domesliquesy entré en vigueur le 4^^ janvier 4884. Cet arrêté, précédé de celui du 15 septembre 1883, pris en exécution de l’article 319 du Code pénal belge et désignant les maladies contagieuses auxquelles s’appliquent les mesures de police sanitaire, comprend tout ce qui est relatif à celles-ci.
Il forme, avec les arrêtés, circulaires et instruetions ministérielles, une brochure de cent soixante-cinq pages, mise à la disposition des autorités et des agents sanitaires, brochure que nous nous dispenserons d’analyser.
Ce règlement d’administration générale fut, en 1891, mis en harmonie avec la dernière réorganisation du service sanitaire vétérinaire.
En attendant l’organisation d’un service sanitaire international qui est dans les vœux de tous, des conventions particulières existent, quant à l’information des cas de maladies contagieuses, avec les pays frontières.
Service sanitaire. — Les agents principaux de ce service ont toujours été naturellement les médecins vétérinaires.
En 1817, l’autorité ministérielle des Pays-Bas avait créé les fonctions de vétérinaire du Gouvernement, dans le but de mieux combattre les maladies contagieuses, et la Belgique a conservé ce titre à ceux qui en avaient été revêtus.
Une circulaire du 12 mai 1819 fixait les obligations de ces agents et celles des autorités locales chargées de coopérer à l’exécution des dispositions sanitaires. C’est aux premiers que lesdites autorités s’adressaient pour preserire les mesures voulues. Ils étaient de plus tenus « d’assister aux marchés de bétail lorsqu’ils étaient requis par le Gouvernement, les Etats provinciaux (gouverneur), le commissaire du district, la régence de la ville (non des communes rurales) ou un membre de la commission d’agriculture » ; en cas de constatation d’une
maladie contagieuse, ces agents étaient « obligés d’en donner immédiatement avis au gouverneur de la province ou au commissaire de district, de même qu à l’administration municipale et aux membres de la commission d’agriculture ».
C’est le 26 juillet 1841 que fut promulgué le premier arrêté royal réglementant le service vétérinaire en Belgique. Dans ce document furent « réunies et coordonnées les dispositions et instructions sur ce sujet », en tenant compte des améliorations indiquées par l’expérience. Il y est dit qu’il y a au moins un médecin vétérinaire du Gouvernement dans chaque district agricole, et que ne peuvent être admises à ce poste que les personnes ayant subi avec le plus de distinction leurs examens devant le jury pour la médecine vétérinaire. Leurs charges sont énumérées et, parmi elles, nous remarquons l’obligation de ne provoquer l’abatage des animaux que lorsque ceux-ci sont atteints à un degré incurable de maladies contagieuses et épizootiques, et que le sacrifice en est nécessaire dans l’intérêt du public. Nous verrons ultérieurement le mauvais résultat obtenu par cette temporisation.
Un arrêté royal du 27 avril 1847 prescrivit que les autorités aptes à requérir l’agent sanitaire ne peuvent le faire, dans les cas spécifiés dans l’arrêté de 1841, que pour constater soit l’apparition ou l’existence d’une maladie contagieuse, soit la nécessité de procéder à l’abatage des animaux malades.
La loi sur la médecine vétérinaire ayant été promulguée le 11 juin 1850, intervint, en exécution des articles 22 et 23, l’arrêté royal du 10 mai 1851 abrogeant les deux précédents et constituant réglement d’administration publique qui détermine le nombre et les fonctions des médecins vétérinaires du Gouvernement, ainsi que le taux des indemnités qui peuvent leur être allouées. Ces agents doivent, entre autres charges :
i® Exercer une surveillance active sur l’état hygiéni(|ue des animaux domestiques ;
2" Surveiller l’état sanitaire des reproducteurs approuvés pour la monte publique;
5® Visiter, sur la réquisition des autorités compétentes, les animaux atteints ou soupçonnés d’être atteints de maladies contagieuses ou épizootiques dans les communes de leur ressort;
4® Assister, sur la réquisition du gouverneur de la province, aux foires et marchés de leur circonscription ;
5® Signaler l’existence des maladies contagieuses ou épizootiques qui se manifestent dans les communes de leur ressort;
6® Le vétérinaire membre de la commission provinciale d’agriculture peut être appelé à surveiller le service des vétérinaires du Gouvernement et de la province.
Les vétérinaires du Gouvernement ont seuls le dioit de reconnaître officiellement les maladies contagieuses.
Us ne peuvent provoquer l’abatage des animaux que lorsque ceux-ci sont atteints à un degré incurable d’une des maladies suivantes :
Pour les chevaux : le farcin, la morve aiguë et chronique.
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
Pour les bêtes à cornes : le typhus charbojineux, le typhus contagieux^ la pieuropneumonie exsudative ou épizootique.
Pour les moulons : la clavelée.
Pour chacune de ces espèces : V hydrophobie et les maladies charbonneuses graves.
Les autorités ayant le droit de les requérir sont :
à) Le Ministre de rinlérieur.
6) Les gouverneurs des provinces.
c) Les commissaires d’arrondissement.
d) L'inspecteur général du Service de santé civil.
é) Les membres des Commissions provinciales d’agriculture.
f) Les présidents des Commissions provinciales d’agriculture.
g) Les administrations communales.
Ils ne peuvent être requis que pour constater soit l’apparition ou l’existence d’une maladie contagieuse, soit la nécessité de procéder à l’abatage des animaux malades.
Ce régime continua à être appliqué jusqua une époque très rapprochée de nous; et, pendant ce temps, les médecins vétérinaires du Gouvernement purent être investis de missions spéciales, comme celle de la visite des étables de remise près des grands marchés, la surveillance permanente de ceux-ci, de celle de la désinfection des wagons, la surveillance d’essais de vaccinations, etc.
A la suite de la promulgation de la loi de 1882 et conformément au règlement d’administration du 20 septembre 1883, intervint l’arrêté royal du 26 septembre 1883 portant organisation du service vétérinaire et abrogeant celui du 10 mars
Ce nouveau règlement est calqué sur l’ancien. Seulement, les districts agricoles sont remplacés par des circonscriptions vétérinaires à chacune desquelles est attaché un médecin vélérinaire du Gouvernement. Celui-ci n’est plus appelé, à moins de délégation spéciale, à surveiller l’étal sanitaire des reproducteurs, ni à visiter les marchés, la surveillance permanente de ceux-ci, rendue obligatoire pour les communes, étant exercée par un médecin vétérinaire désigné par elles et agréé par l’autorité supérieure.
Le médecin vétérinaire membre de la Commission médicale provinciale ou de la Commission provinciale d’agriculture peut être délégué par le gouverneur pour surveiller et contrôler, durant un temps et pour un objet déterminé, le service de la police sanitaire vélérinaire dans une ou plusieurs circonscriptions de la province; le premier est désigné de préférence, s’il s’agit de faits intéressant plus spécialement la santé publique.
Les médecins vétérinaires du Gouvernement peuvent être requis, en dehors des autorités ordinaires, par les chefs de la douane et les chefs de stations de chemin de fer, dans le cas prévu par l’article 47 de l’arrêté royal du 20 septembre 1883.
Les médecins vétérinaires du Gouvernement peuvent, à partir de ce moment,
provoquer l’abatage des animaux malades auxquels celle mesure est applicable, quand la maladie est bien confirmée.
Le régime sanitaire avec un nombre restreint de médecins vétérinaires du Gouvernement, qui fonctionna jusqu'en i890, ne laissa pas de provoquer de nombreuses protestations et de laisser à désirer au point de vue des résultats obtenus. De tout temps, les médecins vétérinaires non missionnés se plaignirent de l’inlromission, à titre d’autorité en cas de maladie contagieuse, des médecins vétérinaires du Gouvernement dont plusieurs ne se faisaient pas faute d’abuser de leur titre officiel pour chercher à supplanter leurs collègues dans le traitement des animaux. Ces tiraillements entre praticiens eurent souvent pour résultat la non-déclaration à l’autorité de maladies contagieuses ou une déclaration tardive et conséquemment une application imparfaite des mesures de police sanitaire. Aussi, de nombreuses réclamations surgirent de la part des médecins vétérinaires non missionnés du Gouvernement, demandant leur part d’intervention dans la reconnaissance légale des maladies contagieuses, et l’égalité professionnelle à ce point de vue. Ces réclamations restèrent longtemps sans être entendues, mais finalement, un projet de réorganisation du service sanitaire vétérinaire, sur la base de la participation du plus grand nombre possible de praticiens vétérinaires, fut mis à l’élude au sein du Comité consultatif des épizooties. Celle-ci aboutit, en définitive, à la promulgation de l’arrêté royal du 10 décembre 1890, portant organisation du service sanitaire vétérinaire actuel, comportant comme personnel :
1® Des inspecteurs vétérinaires;
2° Des vétérinaires agréés.
Les inspecteurs vétérinaires sont des fonctionnaires auxquels la pratique médicale est interdite. L’un deux est attaché à l’administration centrale de l’agriculture; les autres sont attachés à chaque province. Ils ont dans leurs attributions la surveillance de la police sanitaire des animaux domestiques et la surveillance du service de l’inspection des viandes. D’abord installés à raison d’un par province, le nombre en a été récemment augmenté, les exigences du service ayant montré la nécessité de celte augmentation dans certaines provinces, notamment le Hainaul, le Luxembourg, la Flandre orientale et la province d’Anvers.
Au reste, à chacun de ces inspecteurs, un ou plusieurs inspecteurs suppléants peuvent être adjoints par le Ministre.
Les vétérinaires agréés sont en nombre illimité. Tout praticien diplômé, probe et s’engageant à remplir les fonctions sanitaires, peut obtenir ce litre. Les attributions sont à peu près celles des anciens médecins vétérinaires du Gouvernement; seulement, ils les exercent sous le contrôle des inspecteurs vétérinaires auxquels ils doivent signaler, sans retard, les faits relatifs à la police sanitaire des animaux domestiques, indépendamment de leurs obligations envers l’autorité dont ils peuvent recevoir mandat déterminé.
Le même arrêté du 10 décembre 1890, qui prévoit le fonctionnement du nouveau service dès le 1®" janvier 1891, a supprimé le comité des épizooties
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
institué par arrêté royal du 2 août 1882 et Ta remplacé, en cas de besoin, par une réunion des inspecteurs provinciaux, à laquelle d’autres personnes peuvent être appelées à prendre part, s’il y a lieu.
Dans cette nouvelle organisation, tous les praticiens vétérinaires, ou peu s’en faut, étant appelés, sous un contrôle sérieux, à concourir conjointement avec les autorités à l’exécution des prescriptions sanitaires, chacun faisant son devoir dans la mesure de ses attributions, nul doute que la poliee sanitaire des animaux domestiques ne puisse être exercée avec le plus d’elïicacité possible. Aussi verrons-nous par la suite les bons résultats obtenus dans le combat de l’extinction de la plupart des maladies contagieuses.
Indemnités pour bestiaux abattus. Fonds d’agriculture. — L’abatage des animaux affectés de certaines maladies contagieuses étant une mesure sanitaire mise fréquemment en vigueur pour combattre ees affections, il n’est que juste qu’une indemnité soit aceordée au propriétaire des chevaux et bestiaux que l’on exproprie ainsi en quelque sorte dans l’intérêt de la généralité.
La loi hollandaise du 6 décembre 1799 avait créé un fonds d’agriculture ayant pour but d’indemniser les propriétaires dont les animaux malades ou suspects seraient sacrifiés pour cause de typhus contagieux. Le fonds était alimenté par les détenteurs de bestiaux, qui payaient annuellement une somme assez minime par tête de gros bétail. C’était en quelque sorte une caisse d’assu^ rances mutuelles gérée par l’État,
Lors de la réunion de la Belgique et de la Hollande, cette institution devint commune au royaume des Pays-Bas. Elle reçut aussi une extension en ce sens que Pindemnité fut appliquée à d’autres maladies contagieuses que le typhus, du moment que les animaux avaient été abattus par ordre de l’autorité et pour cause d’utilité publique.
Sur celte caisse se payaient tous les frais du service vétérinaire, les traitements fixes alloués aux vétérinaires du Gouvernement, leurs frais de route et de séjour, ainsi que la dotation de l’École vétérinaire d’Utrecht.
Cette institution fonetionna jusqu’en 1830.
Les fonds de l’administration se trouvant en Hollande, le Gouvernement belge, issu de la révolution, continua à supporter les charges, en supprimant les rentrées. Lorsque la paix intervint entre les deux pays, la Belgique reçut sa part dans la liquidation; cette part rentra au Trésor, et une somme fut annuellement portée au budget sous le titre : Indemnités pour chevaux et bestiaux abattus, La contribution spéciale resta supprimée, et les frais du service vétérinaire furent portés à un autre article du Budget de l’Intérieur d’abord et de l’Agriculture ensuite.
Le Trésor indemnise donc les propriétaires; le caractère d’assurance mutuelle qu’avait le fonds d’agriculture n’existe plus.
A diverses reprises, le Gouvernement a apporté des modifications à la nomenclature des maladies pour lesquelles l’abatage peut être ordonné.
Un arrêté royal du 22 mai 1854 a autorisé Tabatage pour les maladies suivantes :
Chevaux : Morve et farcin.
Bêtes à cornes : La péripneumonie exsudative, le typhus contagieux.
Moulons : Clavelée.
Pour chacune de ces espèces : Vhydrophobie et les maladies charbonneuses très graves.
Il indique le taux de l’indemnité et les formalités à remplir pour l’obtention de celle-ci.
Aux termes de cet arrêté, le bourgmestre ne pouvait avoir ordonné l’abatage quen cas d’urgence.
Un arrêté royal du 9 février 1866 modifia les conditions de l’abatage pour le typhus contagieux.
Un autre arrêté royal du l®*" décembre 1868 vint remplacer celui du 22 mai 1854. Aux termes de ce dernier arrêté, il est alloué une indemnité pour les animaux abattus pour l’une des maladies suivantes :
Pour les solipèdes : Morve et farcin.
Pour les bêtes bovines : Pleuropneumonie épizootique.
Pour les moutons : La clavelée.
Pour les animaux de ces diverses espèces et pour le porc : hliydrophobie.
Pour tous les ruminants : Le typhus contagieux.
On le voit, les maladies charbonneuses ont été distraites de celte nomenclature, l’hydrophobie du porc y a été ajoutée, ainsi que le typhus contagieux du mouton. Le bourgmestre a pu ordonner l’abatage dès que le rapport du vétérinaire du Gouvernement déclare la maladie bien confirmée.
Cet arrétéaélé modifié, à nouveau, par celui du 26 septembre 1883, de manière à le mettre en corrélation avec le règlement d’administration générale du 20 du même mois. Outre que l’abatage de chèvres y est prévu, ce nouvel arrêté détermine l’indemnité qui peut être accordée en cas d’abatage d’animaux suspects.
Divers arrêtés intervinrent, par la suite, pour modifier le taux des indemnités : 6 avril 1886, 6 juillet 1887, 30 juin et 9 septembre 1890; finalement l’arrêté du 2 avril 1892 régla ces indemnités de la manière suivante :
Cn tiers de la valeur des bêles bovines, des moutons, des chèvres, des porcs et des chevaux ainsi que des autres solipèdes employés exclusivement à l’agriculture.
Un cinquième de la valeur des chevaux et des autres solipèdes employés à tout autre usage.
Toutefois, l’indemnité ne peut en aucun cas dépasser les sommes suivantes :
300 francs pour un cheval employé exclusivement à l’agriculture;
200 — pour une bête bovine ;
180 — pour un cheval employé à tout autre usage, pour un mulet ou un bardot;
50 — pour un âne;
10 — pour un mouton, une chèvre ou un porc.
iOO APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
L’indemnité accordée en cas d’abatage d’animaux suspects est fixée à la moitié de la valeur de ces animaux, sans pouvoir dépasser toutefois la somme de 500 francs pour les bêtes bovines et de 450 francs pour les chevaux.
Enfin, un arrêté royal du septembre 1894 rétablit l’indemnité pour les bêtes bovines mortes ou abattues et reconnues atteintes de charbon.
La Flandre occidentale a établi et maintient un fond provincial.
Inspection des viandes de boucherie et de charcuterie, — Il y a quelque trente à quarante ans, la consommation de la viande fraîche était bien loin d’avoir l’extension que nous lui voyons de nos jours. Le modeste bouilli apparaissait, le dimanche et les jours de fête, sur la table de l’artisan aisé et du cultivateur quelque peu cossu; et ce n’était qu’aux jours de grande réjouissance que, dans les campagnes, le rôti succédait au plat universellement adopté. Les viandes saignantes étaient heureusement peu ou point goûtées.
A part les grands centres, où l’on faisait un usage journalier de viande de boucherie, celle-ci était remplacée dans les campagnes par les légumineux ou le pot au feu ayant pour base la viande de porc salée ou fumée, ou les deux à la fois. Si, à certain point de vue, on peut regretter que la grande majorité de la population de la Belgique n’ait, pendant longtemps, fait qu’une consommation trop restreinte de viande de boucherie, on ne peut que se féliciter des habitudes culinaires la concernant, car l’usage de faire bouillir la presque totalité des viandes consommées n’a pas été la moindre influence pour empêcher les accidents à résulter de l’emploi de produits nuisibles ou altérés. C’est qu’en effet, à cette époque et antérieurement, le commerce des denrées alimentaires, y compris la viande, pouvait être considéré comme libre de toute entrave. Ce n’est que dans les grandes agglomérations, comme Bruxelles notamment, que des règlements communaux avaient, en vertu des décrets du Consulat et du Directoire, ainsi que de la loi communale de 1856, confié, en continuité de dispositions plus anciennes, la surveillance des boucheries, les mesures d’ordre, la salubrité des viandes, etc., « aux syndics de la corporation et à des abatteurs jurés » qui avaient aussi pour mission de vérifier si le bétail était sain et propre à la nourriture.
Après eux vinrent des experts bouchers dont les connaissances, transmises par tradition, consistaient à reconnaître les viandes sans nature, les viandes corrompues, les viandes ladres et les bêtes poqueuses • parmi ces dernières, on distinguait les poques blanches ou inoffensives et les poques noires (apparemment tumeurs charbonneuses) ou dangereuses.
Dés 1850, des tueries à domicile existaient en Belgique, non seulement dans les campagnes, où elles étaient rares, mais aussi dans les centres, et c’est sur la viande provenant d’animaux introduits dans ceux-ci que s’exercait principalement la surveillance des experts-bouchers.
Il faut arriver à l’époque de la création et de l’organisation des premiers abattoirs publics pour constater une amélioration dans la surveillance de la salubrité des viandes. C’est Bruxelles qui montra l’exemple, en ouvrant son abattoir
en 1848 et en réglementant d’une façon plus sérieuse rinspeclion de cet aliment de première nécessité. Reconnaissant que les médecins vétérinaires sont, en raison de leurs études, les plus aptes à apprécier les causes de nocivité des viandes, l’administration ne tarda pas à confier à l’un des diplômés de l’Ecole vétérinaire de Cureghem, M. Jacquemyns, les fonctions d’inspecteur en chef de l’abattoir et des boucheries de la capitale. Les constructions de cet abattoir servirent de modèle à plusieurs villes du pays, et la réglementation adoptée par la capitale — mais modifiée par les conditions locales — devint le type des règlements des grandes agglomérations de province, telles que Liège, Anvers, Mons, Gand, Bruges, Charleroi, etc. Toutes les administrations ne furent pas, dans les premiers moments, aussi bien inspirées que celle de Bruxelles en ce qui concerne la direction du service, qu’elles confièrent à des personnes totalement dépourvues de connaissances scientifiques et n’attachant à l’établissement un vétérinaireinspecteur que pour la constatation des maladies graves, nécessitant l’enfouissement d’une partie ou de tout le cadavre.
Heureusement, par la suite, les choses furent mieux comprises, et la direction ou l’inspection générale du service des abattoirs et boucheries fut généralement conférée à des médecins vétérinaires ayant sous leurs ordres, soit des praticiens diplômés, soit des agents ayant fait preuve de connaissances suffisantes pour les cas ordinaires.
Mais ces améliorations, poiir se généraliser, exigèrent un certain nombre d’années. Entretemps, la consommation de la viande fraîche avait pris dans le pays, en dépit de l’augmentation de prix de la denrée, une extension croissante, non seulement dans les villes d’abord, dans les centres industriels ensuite, mais aussi dans les campagnes. Avec elles apparaissaient plus nombreux les abus; et les observations scientifiques démontrèrent les multiples dangers auxquels était exposée la population qui faisait usage d’une viande corrompue et surtout d’une viande d’origine malsaine. Déjà dès 1847, l’Académie de médecine s’était occupée de ces dangers à l’occasion d’un rapport sur la question de l’inspection des viandes présenté par M. Verheyen ; en 1884, la même assemblée fut appelée à nouveau à discuter certains points de la même question, et voici les conclusions auxquelles aboutirent les discussions, conclusions résultant de la coordination de celles de 1847 et de la commission nommée en 1884.
L’Académie, considérant :
A. Que la viande provenant d’animaux atteints de certaines maladies peut être livrée à l’alimentation publique;
B. Que la consommation de la viande provenant d’animaux atteints de certaines autres maladies peut occasionner des accidents plus ou moins graves et même mortels ;
C. Qu’il n’est pas toujours possible de distinguer après l’abatage et lorsque les animaux ont été dépecés, la chair du bétail malade de la chair du bétail sain;
/>. Que les moyens d’investigation auxquels on doit avoir recours, dans le but de cette distinction, sont à la fois d’ordre scientifique et pratique;
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
Vu les conclusions votées par TAcadémieen 1847 et transmises au Gouvernement par lettre du 3 février 1848, coordonnant les résultats acquis par les progrès de l’hygiène publique sur celte question,
Émet les avis suivants :
1® Les bétes de boucherie doivent être examinées avant l’abatage ;
2® Elles doivent l’être aussi après l’abatage, durant le dépècement;
3® Ces inspections, avant et après l’abatage, doivent être faites, autant que possible, par un médecin vétérinaire;
4® En cas de doute, l’intervention du médecin vétérinaire est de rigueur ;
5® Le débit de la viande provenant de chevaux sains peut être autorisé sans inconvénient pour la santé publique;
6® Les chevaux et les bêtes de boucherie affectés de maladies inflammatoires à la première période, peuvent être abattus et livrés à la consommation, pourvu que l’on prenne la précaution de les faire mourir exsangues;
7® Les animaux atteints de cachexie aqueuse, de pleuropneumonie avancée, de tuberculose, de clavelée, de ladrerie, de trichinose, de rage, de morve ou de farcin (soit aigus, soit chroniques), d’affection typhoïde, de maladies charbonneuses, de rouget et de septicémie, ainsi que les bêtes empoisonnées, doivent être exclus de la consommation;
8® Il en sera de même pour les animaux morts d’une maladie quelconque;
9® Les bêtes qui périssent par hémorragie, sans lésions organiques, d’apoplexie ou de coup de sang, ou par suite d’accidents, ne pourront être livrées à la consommation qu’après la visite préalable et la déclaration écrite d’un médecin vétérinaire ;
iO® Les cadavres, les débris de cadavres et la viande des animaux reconnus impropres à la consommation doivent être traités conformément aux prescriptions de l’arrêté royal du 20 septembre 1883 et de l’arrêté ministériel du 23 du même mois (c’est-à-dire être enfouis ou détruits par le feu ou les agents chimiques).
De son côté, le Congrès national de médecine vétérinaire, tenu en 1880, examina attentivement la question au point de vue scientifique et surtout pratique. Les discussions y eurent pour bases un rapport fort bien étudié de M. Van Hertsen, inspecteur en chef de l’abattoir de Bruxelles, qui aborda ladite question sous ses différentes faces, ainsi que des projets de réglementation présentés par MM. Limbourg et Siegen, respectivement inspecteur en chef des halles et boucheries de Bruxelles et médecin vétérinaire municipal à Luxembourg. L’assemblée formula à l’adresse du Gouvernement plusieurs vœux, au nombre desquels se trouvent les suivants :
A) Considérant les graves inconvénients que peut entraîner, au point de vue sanitaire, la consommation des viandes de provenance étrangère, le Congrès voudrait voir le Gouvernement créer, de concert avec les Gouvernements des pays voisins, des bureaux internationaux, chargés de finspection sanitaire de ces viandes; le Congrès pense qu’en attendant, le Gouvernement ferait chose utile
en instituant, dans les principaux lieux d’arrivage de ces viandes en Belgique, des bureaux permanents et nationaux, chargés de celte inspection.
B) Le Congrès est d’avis que le Gouvernement devrait recommander aux autorités communales d’organiser sérieusement le service d’inspection des viandes destinées à la consommation et provenant de bêles bovines, ovines, porcines et surtout chevalines, abattues ou mortes accidentellement dans leur commune, et de veiller à ce qu’aucune viande ne soit colportée sans être estampillée et accompagnée d’un certificat délivré par un médecin vétérinaire (par le médecin vétérinaire traitant, si l’animal a reçu des soins médicaux).
C) Vu le grand développement pris depuis quelques années par le commerce de la charcuterie, tant par les arrivages considérables de viandes d’origine transatlantique que par les nouvelles préparations en usage, le Congrès considère comme étant de toute nécessité les visites régulières de tous les locaux affectés à la vente, à la préparation et à l’emmagasinage de ces denrées ; le Congrès voudrait en conséquence voir ordonner pareilles visites.
D) Le Congrès est d’avis qu’il y a lieu d’interdire absolument la vente pour la consommation de l’homme des produits sortant des clos d’équarrissage.
La même année, la Société royale de Médecine publique de Belgique, dans sa réunion tenue du 11 au 14 août, sous le titre: Assemblée nationale scientifique d’hygiène et de médecine publique de 1880, avait mis en discussion la question posée en ces termes :
« De la transmissibilité et de l’action de certains produits morbides, — notamment ceux de la tuberculose et de la stomatite aphteuse, — produits dont peuvent être imprégnées les parties alibiles des animaux atteints. Des mesures à prendre par les autorités et les consommateurs pour Jen mitiger et même en détruire les effets. »
Après discussion du rapport de M. Hughes, l’Assemblée formula les conclusions suivantes :
Émettre auprès du Gouvernement le vœu :
A) De faire procéder à l’organisation d’un service sanitaire notamment par l’inspection du lait et de la viande, tant dans les villes que dans les campagnes, en instituant des inspecteurs chargés de visiter les animaux dont le lait est livré à la consommation et la viande à la boucherie, dans les étables, les abattoirs et les étaux ;
B) D’user de son influence ou de son autorité auprès des communes afin d’inviter ou d’obliger celles-ci à établir des abattoirs publics.
Le rappel de ces conclusions et vœux prouve à suffisance que la question de l’utilité et de la nécessité d’une inspection et d’une surveillance sérieuses des viandes était, à cette époque, parfaitement jugée en Belgique comme dans d’autres pays, le Grand-Duché de Bade et l’Alsace-Lorraine notamment, où fonctionnait déjà un service d’inspection qui, s’étendant à toutes les communes indistinctement, favorisait singulièrement le contrôle dans les grands centres, surtout en ce qui concerne les viandes foraines.
11 faut le reconnaître, ce sont surtout celles-ci qui ont été l’objet des plus nombreuses récriminations et à juste propos généralement. On entend sous celte appellation les viandes de bœuf, veau, mouton et porc abattus, soit en état de santé, soit pour Tun ou l’autre accident grave, transportés dans les villes pour le compte d’un boucher ou pour l’approvisionnement du marché et des halles. Or, pour un certain nombre de pièces de bonne qualité, il était introduit dans les villes, surtout après l’abolition des octrois, une grande quantité de viandes d’origine très douteuse tout au moins, quand elle ne provenait pas d’un commerce scandaleux, établi sur de graves infractions aux mesures de police sanitaire.
C’est pénétré des dangers créés par l’introduction de ces viandes d’origine inconnue dans les centres, qu’en 1873, M. Remy, membre du Conseil de salubrité publique de la province de Liège, dans un mémoire sur l’inspection des viandes de boucherie et de charcuterie à Liège, alla jusqu’à réclamer l’interdiction de leur entrée en ville ou tout au moins rétablissement pour elles d’un étal de viandes de basse boucherie, similaire des Freibenks déjà établies en certaines localités d’Allemagne. Nous-méme prîmes position dans la question, dans un rapport présenté à la Commission centrale des comités de salubrité publique de l’agglomération bruxelloise en 1885, en réclamant, entre autres choses, de ne recevoir dans les centres aucune viande qui ne soit, s’il s’agit de quartiers, demi-quartiers, grosses pièces assimilées à ces derniers :
g) Estampillée de la marque spéciale d’une localité reconnue comme possédant un service régulier d’inspection.
6) Ou bien marquée du sceau de la commune originelle avec certificat à l’appui.
c) Lorsqu’il s’agit de bêles entières ou de demi-bèles, les poumons et la raie au moins devraient accompagner l’un des quartiers et y adhérer, ou bien ces viandes devraient être accompagnées d’un certificat émanant d’un médecin vétérinaire, indiquant la nature de la maladie, son degré et les lésions principales oflertes par les issues, ce certificat devant être légalisé par l’administration locale dont la marque serait appliquée sur l’un des quartiers. En tout cas, la plèvre et le péritoine devraient être intacts. Dans ce rapport, nous appelions de tous nos vœux l’établissement de l’inspection des viandes dans toutes les communes du Royaume; et, nous montrant en principe partisan des Freibanks, nous demandions tout au moins l’application d’une estampille spéciale pour les viandes de basse boucherie.
Toutes ces démonstrations en faveur d’une bonne organisation sanitaire des viandes ne devaient pas rester stériles. A la suite d’une plus récente propagande, basée sur des rapports importants de MM. Brouvsier et Degive activement soutenue par tous les hygiénistes, et principalement au sein des sociétés de médecine vétérinaire où furent rapportés les faits anciens et nouveaux démontrant le danger de la consommation de viandes provenant d’animaux atteints de maladies infectieuses ou parasitaires, la Législature a compris le grand desideratum
hygiénique signalé. Pour répondre aux vœux émis par toutes les autorités scientifiques compétentes, elle inscrivit spécialement dans la loi relative à la falsification des denrées alimentaires, qui fut promulguée le 4 août 1890, la disposition suivante :
Les viandes de boucherie ne pourront être débitées ni exposées en vente que si elles ont été reconnues propres à V alimentation à la suite d'une expertise; et, s'il s'agit de viande fraîche, cette expertise devra porter notamment sur les organes internes des bêles dont proviennent les viandes.
En exécution de cette disposition législative, intervint l’arrêté royal du 9 février 1891, réglementant spécialement le commerce d^s viandes et rendant obligatoire, dans toutes les communes du pays, l'organisation d'un service d’inspection des viandes destinées à l’alimentation publique.
Ce service, organisé par les communes et à leur défaut par le Gouvernement, est confié à des experts-inspecteurs, de préférence médecins vétérinaires, ou à d’autres personnes remplissant les conditions déterminées par le Ministre (arrêté ministériel du 25 février 1891). 11 est placé sous la haute surveillance de l’inspecteur vétérinaire attaché à l’administration centrale, concurremment avec les inspecteurs vétérinaires provinciaux.
L’arrêté royal du 9 février 1891, complété par celui du 20 juin 1891, concernant la mise en vigueur du règlement sur le commerce des viandes, ne comporte pas moins de vingt-cinq articles répartis en sept paragraphes réglant :
§ l®^ Abatage des animaux de boucherie.
§ 2. Vente de viande fraiche de boucherie, ainsi que d’issues, de graisses et de sang frais.
§ 3. Vente de volaille, gibier, lapins domestiques.
§ 4. Fabrication ou préparation de produits alimentaires à l’aide de viandes, issues (abats), graisses ou sang.
§ 5. Vente de viandes, issues, graisses, etc., préparées.
§ 6. Transport des viandes fraîches ou préparées.
§ 7. Dispositions générales et transitoires.
Un arrêté ministériel du 28 avril 1891, modifié par celui du 23 juillet 1894, a déterminé :
а) Les cas anormaux à l’occasion desquels les experts non vétérinaires peuvent statuer.
б) Les cas anormaux nécessitant l’intervention du médecin vétérinaire.
c) Les conditions d’insalubrité des viandes et des issues.
Un arrêté ministériel du 28 juin 1891 a déterminé aussi le mode d’estampillage, ainsi que la forme et la dimension des estampilles à appliquer sur les viandes de boucherie reconnues impropres à l’alimentation.
Un arrêté royal du 20 décembre 1891 règle le tarif des contre-expertises dans les communes où le Gouvernement organise le service d’inspection.
Une loi du 18 juin 1887, dite loi Simons, portait une disposition en vertu de laquelle les viandes fraîches de boucherie ne peuvent être importées en Belgique
UK)
qu’à rétal de bctes ciUières, demi-bèles ou quartiers de devant, et à condilion que les poumons soienl adhérenls. Cette disposition a été abrogée en ce qui concerne la viande fraîche de mouton par la loi du 50 janvier 1892.
Remarque, — Clos d'équarrissage. — La fabrication de produits alimentaires est interdite dans les clos d’équarrissage. Pareille défense était déjà inscrite dans l’article 15 de l’arrêté royal du 14 mars 1890, portant réglementation des clos d’équarrissage, article ainsi conçu :
« Ï1 est expressément interdit aux équarrisseurs de fabriquer dans leur clos des produits alimentaires d’origine animale, tels que saucissons dits de Boulogne, cervelas, filets d’Anvers, etc., comme aussi de laisser sortir de leur établissement aucune viande ou matière destinée à l’alimentation publique.
» Les personnes qui cumulent dans le même établissement les opérations d’équarrissage et la préparation ou le commerce des produits désignés au précédent alinéa, auront à opter pour l’une ou l’autre de ces industries avant la mise en vigueur du présent arrêté. »
Ces établissements se trouvent sous le contrôle des inspecteurs provinciaux et
lion centrale du Département de l’Agriculture.
Viande de cheval. — Elle ne peut être débitée fraîche que dans des établissements portant une enseigne avec l’inscription « boucherie chevaline », en gros caractères, et dans lesquels il ne peut se faire le commerce d’autres viandes.
L’estampille appliquée par l’expert sur la viande de cheval doit porter la mention « cheval ». (Arrêté royal du 20 septembre 1885.)
III. — Résumé historique des principales maladies conlagieuse» des anhnaux
domestiques et dispositions prises à cet égard.
§ 1. Maladies comprises dans la nomenclature de l’arrêté royal du IS septembre 1885.
Alfection morvo-farcineuse.
La morve, maladie contagieuse bactérienne, particulière aux mammifères monodactyles, mais pouvant se transmettre à d’autres espèces et même à l’homme, est connue imparfaitement depuis les temps les plus reculés; les auteurs grecs et romains la signalent dans leurs écrits et, vers la fin du siècle dernier, deux médecins vétérinaires danois en démontrèrent la transmissibilité en s’appuyant sur de nombreuses expériences.
Au commencement de ce siècle, la contagiosité de la morve fut mise en doute; en France, l’école d’Alfort, adoptant les idées de Lafosse père et fils, défendait la spontanéité contre l’école de Lyon qui enseignait l’ancienne doctrine. Celte idée erronée, que les professeurs d’Alforl faisaient adopter par leurs nombreux élèves, eut, comme nous le verrons plus loin, des conséquences désastreuses même en Belgique.
A la création de notre indépendance nationale, alors que les règlements de police sanitaire n’étaient que rudimentaires et peu appliqués, vu la constitution du service sanitaire dont plusieurs membres sortaient de Pécole d’Alfort, les idées sur la spontanéité de i’affeclion qui nous occupe prévalaient, notre population chevaline subissait largement les atteintes du mal et les pertes que ce dernier occasionnait étaient considérables. Bien que nous ne possédions pas de document officiel nous faisant connailre annuellement le nombre des chevaux morveux et farcineux vers cette époque, nous pouvons quand même l’évaluer à plus de 1,500, puisque, vers 1845, ce chiffre s’élevait encore à environ 1,^50, et il était en décroissance depuis plusieurs années. Ce chiffre ne doit pas nous surprendre car, en vertu des idées admises sur la nature de la morve, les vétérinaires ne prenaient pas toutes les précautions nécessaires pour en empêcher l’extension, et l’on comprend sans peine les conséquences déplorables qui devaient résulter de cette incurie, chaque fois que cette maladie apparaissait dans une écurie et surtout dans une agglomération de chevaux.
Ces idées erronées eurent encore pour conséquence les nombreuses tentatives de traitement que nous voyons relatées par les vétérinaires belges dans le Bulletin de V agriculture, et qui étaient même rendues obligatoires, puisqu’à celte époque aucun cheval morveux ne pouvait être abattu s’il n’était reconnu incurable. Ces tentatives de traitement sont naturellement restées stériles et n’ont jamais abouti qu’à conserver en vie des animaux dangereux.
La morve s’entretenait donc ainsi et occasionnait d’une façon lente des pertes considérables à l’agriculture ; car, si cette maladie, en apparence moins meurtrière qu’une épizootie, moins rapide dans sa marche, paraît moins pernicieuse, ses progrès, pour être plus lents et plus cachés, n’en sont que plus funestes; il était beaucoup plus difficile de circonscrire ses ravages dans les lieux où elle prenait naissance, puisqu’elle y demeurait occulte ou déguisée. Les pertes considérables subies par la cavalerie de l’armée et des exploitations industrielles, agricoles ou commerciales, les chiffres élevés qui représentaient la mortalité par suite de l’affection morvo-farcineuse, restaient sans effet sur les idées préeonçues des praticiens imbus de la théorie de la spontanéité, professées à Alfort.
Bientôt cependant le caractère contagieux de la morve aiguë ne put plus être nié; les partisans de la spontanéité déclarèrent alors que la morve chronique n’était sûrement pas transmissible. 11 fallut l’intervention des médecins de l’espèce humaine, il fallut la preuve de la transmission possible de la morve du cheval à l’homme, il fallut des victimes pour que la doctrine de la non-contagion fût complètement ébranlée et finît par se rendre.
Les mémorables discussions de l’Académie de médecine de Paris, en 1857 et 1858, eurent sur l’hygiène et la fortune publique la plus heureuse influence; elles prouvèrent que, dans tous les eas, la morve est contagieuse. Cependant on ne revint que lentement à la saine opinion des anciens, et jusqu’en 1850 nous voyons en Belgique le nombre de chevaux morveux être considérable; les rapports annuels sur l’état sanitaire et les statistiques officielles en font foi; ainsi les
années 184G, 1847, 1848 cl 1849 nous ilonncnl une moyenne annuelle de 1,217 chevaux atteints de l’affection morvo-farcineuse ; l’année 1850 voit se produire 989 chevaux morveux, et pendant les années 1851 à 1860 ce nombre varie entre 850 et 1,000. Ces chiffres élevés pour une population chevaline moins considérable qu’aujourd’hui, nous indiquent clairement que Taffection morvofarcineuse pouvait être considérée comme une affection des plus graves.
Malgré ces considérations qui auraient dû être depuis bien longtemps le point de départ de recherches et d’expériences dans le but de faire l’étude de celte importante question d’une façon approfondie, on peut cependant dire que cette maladie était peu connue, car nous voyons dans les rapports officiels qu’il règne une certaine confusion entre elle et des affections respiratoires ou cutanées qui ont quelques analogies; nous voyons aussi qu’on la dislingue à peu près toujours en morve aiguë et morve chronique et même qu’on tend à établir certaines différences entre la morve et le farcin.
La généralité des vétérinaires s’accordaient alors à considérer les grandes fatigues, une nourriture échauffante, l’irrégularité dans le régime, le froid et les variations de température, comme les causes principales de l’affection.
Les provinces qui avaient le plus à souffrir de cette maladie étaient (et sont encore aujourd’hui) le Hainaut, le Brabant et la province de Namur, car, quoique dans ces provinces la population chevaline soit la plus considérable, l’augmentation de la mortalité n'y est pas en rapport avec le nombre plus élevé de chevaux qu’on y rencontre. La cause de ces faits doit provenir d’une contagion plus facile résultant de ce que les chevaux vivent dans une plus grande promiscuité. En effet, dans les grandes villes comme Bruxelles, les agglomérations de chevaux ont été de tout temps nombreuses, et dans le bassin houiller, les chevaux des charbonnages qui vivent à l’abri de la lumière et pour qui les règles les plus élémentaires de l’hygiène sont méconnues, sont bien plus que les autres exposés aux dangers de la contagion. De plus, il est reconnu depuis longtemps que les chemins de halage, les foires et les marchés, ainsi que les auberges mal tenues, sont des endroits favorables à la contamination.
Les choses en étaient là vers 1860, la contagion de l’affection morvo farcineuse était admise presque par tout le monde; mais on se faisait encore les idées les plus bizarres sur sa nature. Beaucoup de nos praticiens belges croyaient à la possibilité de sa guérison, et certains même annonçaient des succès; c’est là la preuve bien évidente que la maladie était mal connue; aussi, à l’Académie de médecine de Belgique surgit bientôt une discussion sur le point de savoir s’il existait toujours des tubercules dans la morve, quelques-uns voulant distinguer une morve tuberculeuse et une morve chancreuse différente de la première en ce que la morve tuberculeuse n’aurait pas été contagieuse. Les observations des praticiens furent de nature à faire allacber une grande importance aux granulations morveuses et à faire disparaître toute idée de spontanéité.
En vertu de ce grand courant scientifique qui eut pour premier effet la connaissance assez exacte d’une maladie redoutable, en vertu aussi de ce que
l’hygiène fut mieux connue et mieux appliquée, des résultats vraiment inespérés ne tardèrent pas à se manifester.
Les praticiens de leur côté, mieux inspirés et connaissant d’une façon plus exacte le mal qu’ils devaient combattre à son origine, s’appliquèrent mieux à rechercher comment évolue l’affection morvo-farcineuse ; aussi, voyons-nous signaler à peu près partout comme causes de la contagion, les écuries d’auberges où l’on rencontrait toutes sortes de chevaux épuisés, maigres et même des chevaux morveux ou suspects dont certains maquignons faisaient un trafic occulte.
Ces maquignons connaissaient et appliquaient au mieux certains remèdes ou artifices propres à suspendre momentanément le jetage révélateur de cette hideuse maladie. L’attention des autorités fut attirée sur la nécessité d’une surveillance plus sévère des foires et marchés et sur la nécessité d’enfouir les cadavres la peau tailladée.
C’est alors que les rapports officiels relatent pour la Belgique 916 morveux en 1868, 896 en 1869 et 913 en 1860; en 1861, on constate déjà une légère amélioration (896 morveux); en 1862, une plus grande (810 morveux), et en 1866, on constate dans les statistiques officielles une diminution de 30 7o du nombre des chevaux morveux.
Pendant les années 1866 et 1867, le nombre resta sensiblement le même, tout en accusant néanmoins une légère amélioration.
En 1870, le professeur Dcrache, dans son rapport sanitaire, dit que la morve et le farcin ont diminué en proportion notable depuis quatre ans, et il signale encore que les tentatives de traitement de la part de certains vétérinaires sont cause de la persistance de cette maladie, car en laissant en vie des animaux atteints ou soupçonnés de morve, on laisse en permanence des foyers où le mal peut se propager par toutes les voies possibles. 11 est à prévoir, dit-il, que l’abatage immédiat de tout animal reconnu morveux ou farcineux dès l’apparition des premiers symptômes fera encore diminuer d’année en année cette maladie.
En 1871, nous constatons une recrudescence assez marquée de l’affection; c’est que les campagnes de 1870 et 1871 entre l’Allemagne et la France ont provoqué, dans la cavalerie des deux armées belligérantes, par la famine et les fatigues de la guerre, une véritable épizootie de morve; beaucoup de chevaux français réformés à la suite de cette guerre ont été introduits en Belgique, et il en est même qui ont été laissés dans nos provinces, à la suite des événements qui se sont passés à nos frontières. Aussi, en 1871, nous constatons 469 chevaux morveux en Belgique.
En 1872, les mesures de police sanitaire édictées par le Gouvernement sont exécutées avec ponctualité; on s’est occupé de faire cesser le trafic des chevaux morveux : le nombre de malades diminue et tombe à 294 morveux.
En 1873, nous enregistrons 329 morveux; en 1874, 1876 et 1876, cette affection tend à prendre des proportions exagérées, surtout dans les villes et notamment dans 1 agglomération bruxelloise. Ainsi, en 1874, nous constatons 448 moreux, en 1876, 626 et en 1876, 662. Cette augmentation exagérée du nombre de
liO APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PURLIQUE
chevaux morveux et farcineux provenait d’une épizootie morvo-farcineuse qui avait éclaté dans les écuries des tramways bruxellois.
11 en résultait que la fréquence des cas de morve devenait alarmante et réclamait d’urgence un remède à l’envahissement du mal. Ce remède, dit Wehenkel, nous l’entrevoyons dans une rigoureuse observation des mesures prescrites par une police sanitaire rationnelle et une surveillance minutieuse spéciale de tout lieu reconnu infecté, nouvelle preuve de l’urgence d’une loi réglant la police sanitaire et permettant à l’administration supérieure d’ordonner les mesures reconnues nécessaires en pareille occurrence.
En 1877, la marche envahissante de l’affection morvo-farcineuse subit un arrêt; le nombre des animaux atteints n’est plus cette année que de 422. C’est encore le Brabant qui fournit le plus fort contingent, car l’épizootie règne encore aux tramways bruxellois et elle éclate dans les écuries de l’établissement des postes
aux chevaux et des messageries de l’Etat.
En 1878, on note 424 morveux; en 1879, 527; en 1880, 507; en 1881, 481 et en 1882, 566; en cette dernière année, Mans constate la morve sur des lions d’une ménagerie foraine. Vers 1885, plusieurs événements d’une certaine importance au point de vue de l’hygiène spéciale de la morve sont de nature à bientôt changer la face des choses, l’agent primordial de la maladie, le microbe de la morve, est connu et le Gouvernement édicte des lois et règlements sur la police sanitaire des animaux domestiques dans lesquels ce qui est relatif à la morve est de nature à exercer une heureuse influence sur la fortune publique.
La rigoureuse observation des mesures prescrites par le Gouvernement, ainsi que Vusage des inoculations révélatrices de jetage douteux au chien, à l’âne, etc., qui venaient d’être préconisées et qui sont de nature à obtenir un diagnostic presque anticipé, fait encore diminuer le nombre de chevaux morveux; aussi, on ne constate plus que des cas isolés, les foyers sont vite circonscrits; et, même dans les grandes agglomérations de chevaux, à part cependant certains régiments de cavalerie où elle semble se maintenir à l’état latent, l’affection ne prend plus les allures d’une épizootie même bénigne.
A partir d’alors, nous voyons le nombre annuel de chevaux morveux diminuer progressivement, tomber même au-dessous de 250 d’abord, et ne plus atteindre que le chiffre de 150 en 1890. En constatant ces résultats, on peut même espérer voir disparaître complètement du pays l’affection farcino-morveuse. En 1891, entre en fonction la nouvelle organisation du service sanitaire;
tion des lois et règlements sur la police sanitaire des animaux domestiques, un inspecteur vétérinaire par province dirige le service et assure l’exécution des règlements; tous les efforts de ces différents fonctionnaires sont combinés en vue de diminuer les ravages occasionnés par les maladies contagieuses, et d’éteindre celles-ci autant que possible. Le rapport général de cette année sur la police sanitaire des animaux domestiques relate 177 morveux; en 1892, 114; en 1895, 128; en 1894, 106; les meilleurs avantages sont donc retirés de cette nouvelle combinaison.
EN BELGIQUE DEPIUS 1850.
Dès 1891, l’usage de la malléine, dont on avait déjà reconnu la valeur dans le diagnostic des cas douteux, est utilisé par les agents du Gouvernemetit dans la lutte qu’ils ont entreprise contre raffeclion morvo-farcineuse; aussi peut-on espérer sous peu l’extinction de tous les foyers où le germe de celte maladie a pu être conservé; ce résultat, combiné avec celui que l’on obtiendrait à la frontière par l’examen clinique et la malléination de tous les cbevaiix que l’on importe en Belgique, sera de nature à faire disparaître complètement de notre pays cette maladie qui n’a causé que trop de perles.
RinderpesI (Allemands); Cattle plaque {kngX^is).
Cette redoutable affection, propre aux animaux ruminants et attaquant principalement les troupeaux bovins, a été, à juste litre, désignée sous le nom de peste bovine à cause de son caractère meurtrier, surtout dans les parties occidentales de l’Kurope, où il lui arriva de faire jusqu’à nouante à nonanle-cinq victimes sur cent des animaux qui en étaient atteints, et ceux-ci représentant souvent presque la totalité du troupeau où le fléau s’était introduit.
Originaire des steppes de la Hongrie et de la Russie, où elle s’entretient d’une manière indiseontinue depuis des temps immémoriaux, elle n’avait fait invasion dans le reste de l’Europe qu’à la suite des grands déplacements de troupeaux. C’est ainsi qu’au siècle dernier et au commencement de celui-ci, les armées de rOri ent ont toujours apporté avec elles, en Occident, la terrible maladie qui, allaqunnt les animaux des pays envahis, y faisait de bien plus grands ravages qu'aux lieux d’origine, où elle affecte un caractère bien plus bénin.
Dans la période contemporaine, plus n’est besoin de ces invasions guerriéi’es pour propager le mal. Les facilités de transport suffisent pour l’amener dans l’Europe occidentale, soit par des animaux contaminés, soit par des produits commerciaux recéleurs du germe.
Par des mesures sanitaires plus ou moins sévères, on était toujours parvenu, après bien des difficultés et après avoir éprouvé des pertes calamiteuses, à se débarrasser du fléau.
Celui-ci n’avait plus reparu en Belgique depuis un demi-siècle, lorsqu’il y fit une apparition en 1865.
Origine de l’épizootie. — Importé en Angleterre par du bétail venu du Nord et introduit directement en bateau à vapeur, le typhus contagieux se propagea rapidement autour de la métropole d’abord et ailleurs ensuite, et ce avec d’autant plus de facilité qu’il fut méconnu dans le principe, comme il arrive presque toujours pour les maladies qui ne se montrent qu’à de longs intervalles. De la Grande-Bretagne, le mal passa en Hollande par un troupeau de boeufs hollandais
ii2 APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÊNE PURLIQUE
qui, expédié au marché de Londres, y fut l’objet de plusieurs expositions successives pendant lesquelles il fut en contact avec du bétail infecté. N’ayant pas trouvé acquéreur, ce troupeau revint en Hollande le 22 juillet et bientôt la maladie y éclata. Ici, comme en Angleterre, le mal sévit, sans être reconnu, dans des troupeaux voisins du pâturage où il fut placé d’abord, puis il fut dispersé dans différents endroits. Ce n’est que le 18 août que le professeur Hengeveld, ayant été chargé par l’administration d’étudier et de déterminer la nature de l’affection, déclara dans son rapport que l’on avait affaire à la peste bovine. C’est par la publication de ce rapport au Staals Courant du 29 août que Ton apprit à l’étranger la véritable nature de l’affection qui régnait en Angleterre et en Hollande.
La crainte de voir communiquer chez nous une maladie contagieuse qui faisait des ravages chez nos voisins, avait déjà auparavant engagé le Gouvernement à prendre des mesures de précaution en établissant une surveillance spéciale à la frontière; et, le 50 août 1865, il fut pris un arrêté royal qui ferma les frontières de terre et de mer à l’importation des bêtes bovines de toute provenance. Malheureusement, le germe de la maladie avait déjà, à cette date, dépassé la frontière hollandaise, grâce au trafic important que notre pays entretient avec nos voisins du Nord, trafic encore augmenté par la crainte des détenteurs de bétail dans les localités menacées par la contagion. Il a été constaté, en effet, que dès le 16 août du bétail contaminé avait été introduit sur notre territoire.
Aussi, le 50 août, jour de la fermeture des frontières, M. Renneboog, médecin vétérinaire à Alost, signala l’existence du typhus contagieux à Hofstade (Flandre orientale). Il n’est point douteux, en présence de l’apparition rapide du mal dans plusieurs communes rapprochées ou éloignées de l’endroit où la première constatation a été faite, que le germe avait été introduit en plusieurs points à la fois d’où, après éclosion, grâce à une extraordinaire facilité de dissémination, il s’est rapidement développé dans plusieurs provinces et dans un plus ou moins grand nombre de localités de celles-ci.
Pénétré de l’immense danger que l’apparition du mal faisait courir à nos nombreux troupeaux, le Gouvernement, s’inspirant de la subtilité presque désespérante avec laquelle s’opère la transmission du virus typhique, prit immédiatement les mesures les plus rigoureuses pour empêcher la propagation du mal et pour étouffer, aussitôt qu’ils apparaissaient, les foyers d’infection.
Pour ce faire, il puisa le droit dans la législation ancienne du Directoire et du Consulat, relative aux épizooties et représentée par l’arrêt du Conseil d’Etat du 16 juillet 1784, publié par l’arrêté du 17 vendémiaire an XI et l’arrêté du 27 messidor an V, auxquels se reportaient les articles 484 et 461 du Code pénal français que nous avions adopté, et, pour le surplus, dans le texte fort large de la loi rurale de 1791, ainsi que dans le sentiment de sa propre responsabilité pour celles des mesures non prévues par les règlements anciens.
Ces mesures ont consisté généralement dans :
1" L’abatage immédiat et sur place des malades et des suspects, c’est-à-dire de tous ceux qui ont cohabité avec des malades; quelquefois même des ani-
maux se trouvant dans un rayon rapproché du foyer ont été considérés comme tels. L’abatage des suspects a pu être suivi de la vente de la viande des quatre quartiers, quand aucune lésion n’était rencontrée à l’autopsie, mais la sortie de cette viande devait être entourée de toutes les précautions possibles pour éviter toute contamination;
2® Enfouissement des cadavres selon les prescriptions réglementaires;
3® Destruction ou désinfection sévère des objets contaminés ou susceptibles de réceler le germe;
4® Isolement également sévère du foyer dans un rayon plus ou moins étendu suivant les circonstances. Pour cet isolement, il fut souvent établi un cordon sanitaire gardé par la force armée recevant des instructions précises (i);
5® Désinfection complète et minutieuse des locaux;
6® Interdiction de ces locaux pendant un temps suffisant et repeuplement effectué avec la plus grande prudence.
Outre ces mesures propres au foyer, il fut prescrit le recensement du bétail dans les localités infectées, l’interdiction du pâturage commun et de la circulation du bétail, et un arrêté du 22 septembre 1863 interdit la tenue des marchés, avec des ménagements propres à assurer, sans danger sérieux pour le reste du pays, l’approvisionnement des grandes centres de population.
Les compagnies de chemins de fer furent engagées à désinfecter immédiatement, après usage, le matériel ayant servi au transport du bétail supposé sain.
Pour compléter l’article du 30 août concernant l’interdiction à l’entrée dans le pays des animaux bovins, un arrêté du 7 septembre proscrivit l’entrée et le transit des produits animaux frais, et plus tard, un arrêté du 11 octobre 1865 interdit l’entrée et le transit des animaux de l’espèce ovine, ainsi que des peaux fraîches et autres débris frais de ces animaux par les frontières maritimes et par les frontières de terre, depuis la mer jusqu’à Gemrnenich exclusivement. Il en fut de même pour la paille, le fumier, etc.
Une disposition spéciale régla l'indemnité à allouer pour les bêtes abattues dans le but d’éteindre les foyers au fur et à mesure qu’ils se produiraient (arrêté royal du 3 septembre 1865); et, pour sauvegarder l’intérêt du commerce, on rangea cette maladie parmi les vices rédhibitoires (arrêté royal du 7. novembre 1865).
On comprend que, dans une situation exceptionnelle comme celle créée par l’apparition de la peste bovine, pour assurer l’exécution des mesures prescrites, il fut fait appel à toutes les bonnes volontés et à tous les dévouements : les populations et les autorités administratives furent invitées à mettre la plus grande vigilance à exécuter les obligations que leur imposent les dispositions sanitaires et surtout, les premières, à effectuer la déclaration et la séquestration à la première alerte, comme, par la suite, à satisfaire avec le plus grand soin aux
(i) Limitation au strict nécessaire des rapports du personnel du foyer avec Pextérieur et vice versa, et en prenant les précautions d’une désinfection préalable.
APERÇU HISTORIQUE SUR L HYGIÈNE PURf.lQUE
prescriptions données; les secondes, à mettre toute la célérité possible à faire intervenir l’agent sanitaire, le médecin vétérinaire du Gouvernement et, de concert avec celui-ci, prendre toutes les dispositions que comporte la situation.
Les médecins vétérinaires devaient naturellement jouer un grand rôle dans la lutte contre le fléau; aussi, dès le début, alors que le mal sévissait avec intensité en Hollande, des médecins vétérinaires, choisis dans les provinces les plus menacées par répizootie, y furent envoyés pour étudier sur place la maladie et pour, après leur retour, être mis à la disposition des administrations provinciales pour servir de guides aux autorités locales et à leurs collègues auxquels, par des conférences faites pratiquement aux lieux d’infection, ils firent connaître la maladie dans ses manifestations physiologiques et anatomiques. C’est en vue de faciliter l’intervention du plus grand nombre de ces agents sanitaires, que des modifications furent rapidement introduites dans l’organisation du service sanitaire vétérinaire pour ce qui concernait le typhus contagieux et notamment l’autorisation pour les administrations locales de requérir le médecin vétérinaire, pris même parmi ceux qui, réglementairement, n’avaient pas de mission gouvernementale.
Un arrêté royal du 7 novembre a sanctionné ces dispositions spéciales qui n’ont pas peu contribué à l’exécution rapide et sûre des mesures provoquées par l’épizootie. A ce sujet, on n’a pu que rendre hommage au dévouement de tous les vétérinaires qui ont eu à intervenir dans le combat contre le fléau. C’est ainsi que l’on a pu écrire que « l’on n’exagérait rien en déclarant que si le pays n’a pas souffert des atteintes du typhus contagieux comme il a eu à en souffrir dans le passé, c’est en grande partie au concours zélé des médecins vétérinaires qu’il doit celte bonne fortune ».
Ces considérations générales émises sur le début du mal et les mesures qu’il provoqua, nous ne croyons pas devoir le suivre pas à pas dans son extension dans les provinces d’Anvers, de Brabant, de Flandre occidentale, de Flandre orientale, de Hainaut et de Limbourg en 1865. Qu’il nous suffise de dire que depuis fin août jusqu’au 31 décembre 1865, il y a eu 46 communes atteintes dans 6 provinces; 20 bêtes bovines sont moiMes, 286 bêtes malades ont été abattues et 148 bêtes suspectes l’ont été également. La perte totale a donc été de 454 bêtes bovines. En outre, on a abattu à Leffinghe (Flandre, occidentale) 8 moutons atteints du typhus contagieux.
Le résultat obtenu par l’emploi rigoureux des mesures que nous avons indiquées plus haut a été si manifestement heureux qu’en fin octobre on a pu se croire débarrassé du fléau en Belgique; mais il s’est manifesté de nouveau avec une certaine violence dans plusieurs communes des Flandres, où il n’avait pas encore paru; et, quelques communes où il s’était montré, dès le début, l’ont vu réapparaître sur des points isolés de leur territoire.
Dans la plupart des foyers qui se sont successivement développés, il fut plus ou moins facile de remonter à l’origine du mal; mais pour certains d’entre eux, l’enquête la plus minutieuse n’a pu aboutir qu’à des suppositions d’infection. Pour quiconque sait avec quelle facilité se fait la contagion du typhus bovin,
an
les multiples et les plus insignifiants facteurs du transport du germe, les relations que le commerce de bétail entraîne, les difficultés de faire 1 enquête présignalée, la non-détermination précise de Tinfection n’a rien qui doive surprendre. Car ceux-là mêmes qui pourraient, en pareille circonstance, fournir les meilleurs éclaircissements, ont intérêt à masquer la vérité et ne s’en font point faute.
Dans le courant de 1866, la maladie continua à se montrer, à des intervalles divers, dans les six provinces plus haut signalées, sous forme de foyers isolés qui furent aussitôt étouffés par les moyens habituels. C’est ainsi que, dans 11 communes de la province d’Anvers, 6 bêtes sont mortes, 107 malades ont été abattues en même temps que 150 suspectes; en Brabant, dans un foyer, 48 moutons sont morts et 29 malades abattus ; dans la Flandre orientale, 4 foyers se sont montrés,! bête bovine est morte, 19 malades abattues ainsi que51 suspectes; dans la Flandre occidentale, 1 seul foyer a eu 15 moutons morts, 4 malades abattus et 87 suspects; dans le Hainaut, 1 seul foyer (?), 1 bête bovine malade abattue et 1 suspecte, et enOn, dans la province de Liège, 1 seul foyer s’est déclaré, 2 bêtes bovines sont mortes, 17 malades ont été abattues en même temps que 24 suspectes.
En somme, en 1866, dans 17 communes infectées, 9 bêtes bovines sont mortes, 144 malades ont été abattues et il a été sacrifié 226 bovidés suspects. Dans deux communes, 61 bêtes ovines sont mortes, 55 malades ont été abattues en même temps que 87 suspectes. Total des pertes, 579 bêtes bovines et 181 moutons.
Entretemps, le Ministre de l’Intérieur, après avoir présenté à la Chambre des représentants un long et remarquable rapport sur l’épizootie régnante, déposé le 21 novembre 1865, a élaboré un projet de loi, à l’effet de bien fixer la législation concernant les mesures à prendre contre le fléau et à armer le Gouvernement contre toute éventualité. Ce projet, dont l’urgence a été votée, a été discuté dans les derniers jours de janvier et reçut la sanction royale le 7 février 1866; un arrêté royal du 8 régla les mesures principales en ouvrant la frontière du côté du midi, prescrivant le recensement du bétail dans les communes frontières, l’interdiction des foires et marchés, avec les restrictions nécessaires et indiquant les points laissés à l’initiative gouvernementale. L’autorité prit les arrêtés et donna les instructions en conformité de ces documents.
Par les résultats obtenus en 1866 à la suite des mesures rigoureuses employées, il est facile de se rendre compte de leur efficacité, si l’on compare ces résultats à ceux recueillis en Hollande et en Angleterre, où la maladie continuait ses ravages, bien que, dans ces deux pays, l’on eût mis en pratique dans plusieurs localités le système de l’inoculation, qui n’a pas donné le succès désiré. Alors qu’en Hollande on relevait, à la fin de mai 1866, 57,180 malades, 55,425 morts ou tués et 25,175 guéris, nous avions dans notre pays, à la même époque, 774 victimes seulement, dont 26 morts, 412 malades sacrifiés et 556 suspects abattus.
Dans les derniers mois de Tannée, la maladie n’a plus l eparu chez nous et
H6 APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
les animaux du Zollverein furent admis, avec les précautions désirables, à pénétrer au même titre que ceux venant de France. Mal nous en prit, car dans le commencement de janvier, le mal devait nous venir de ce côté.
En effei, le 24 janvier 1867, le Gouvernement était informé de l’apparition du fléau à Hasselt, où l’industrie exige l’agglomération d’une grande quantité de bétail (3,415 tètes de gros bétail pour la ville et ses environs). Il y avait été introduit, malgré les précautions prises, par un troupeau de bœufs amenés par les marchands hollandais Keyser et Wolff, troupeau venant du marché de Cologne. Ces bêtes ayant, avant d’être vendues aux distillateurs, été placées dans une étable où se trouvaient d’autres bêtes, celles-ci furent contaminées à leur tour. Aussi, peu de jours après l’introduction du bétail dans les étables des distillateurs, la maladie éclata. Ce fut une bien grande panique dans tout ce monde industriel quand on vit le mal s’étendre à plusieurs étables, malgré les plus sévères mesures, compromettant les intérêts de cette ville, non pas précisément en ce qui concernait le bétail proprement dit, mais surtout au point de vue de l’industrie qui dut chômer pendant l’application des mesures sanitaires. Là, comme dans les autres foyers, le Gouvernement n’hésita pas à procéder avec la même rigueur qu’ailleurs, assommant bêtes malades et suspectes partout où le mal apparaissait, pratiquant l’isolement le plus rigoureux, par la force armée, et faisant procéder à la désinfection la plus minutieuse.
Le premier abatage, commeneé le 27 janvier, a été continué jusqu’au 17 février suivant, et cette hécatombe ne comporte pas moins de 1,404 bêtes bovines, dont 8 mortes; 1,574 abattues préventivement, savoir: 350 malades et 1,064 suspectes
Cet important foyer éteint, il s’en est encore montré en différents autres points que l’on s’est efforcé d’étouffer par les mêmes mesures, de sorte que, en juillet, se déclarèrent les derniers cas.
Comme, entretemps, les choses s’étaient considérablement améliorées en Hollande, où l’on s’était enfin décidé à l’abatage des suspects comme des malades, au point que les derniers cas se montrèrent dans ce pays, dans les provinces du nord, le 13 octobre 1867, le Gouvernement crut pouvoir rapporter la plupart des mesures exceptionnelles prises aux frontières et à l’intérieur, par un arrêté royal du 21 novembre 1867.
Néanmoins, les derniers coups du fléau n’étaient pas portés; et, fin décembre comme au commencement de l’année 1868, la maladie a fait quelques apparitions isolées aux environs d’Anvers où l’on a dû supposer le retour comme dû à l’utilisation de quelque matière contaminée.
L’extinction de ces foyers a marqué la fin de l’épizootie qui a, en même temps, disparu en Angleterre et en Hollande.
Cette apparition du fléau a coûté au Trésor, en indemnités pour bêtes abattues, fr. 732,669 93, durant les années 1865, 1866, 1867 et 1868. Somme insignifiante si on la compare aux pertes subies par nos voisins du nord et de l’ouest.
ilT
Épizootie de 1870-187 L — Le fléau de la guerre, chaque fois qu’il met en présence des armées traînant à leur suite des animaux provenant des steppes, s’accompagne toujours du fléau typhique bovin. Ainsi devait-il en être dans le sanglant conflit franco-allemand.
Le ravitaillement de l’armée allemande nécessita l’utilisation d’animaux expédiés des contrées orientales et meme de Russie, animaux qui ne tardèrent pas à semer le typhus contagieux dans la Prusse rhénane et les parties françaises envahies. Nous étions donc menacés du côté de l’est et du midi. Aussi le Gouvernement, dès qu’il se fut convaincu, par l’envoi d’un délégué spécial, de l’existence du typhus dans ces contrées, s’empressa t il de remettre en vigueur les dispositions qui avaient été antérieurement appliquées avec succès, de 1865 à 1868, et celte fois, aux frontières de l’est d’abord et du midi ensuite, et cela, au fur et à mesure que les circonstances l’exigeaient.
Les arrêtés ministériels des 6, 15, 21 septembre et 11 octobre, le premier antérieurement à la reconnaissance du mal dans la Prusse rhénane et la Moselle, qui ne fut faite que le 9 novembre, est relatif à la frontière est, les autres à la frontière du midi. Ils interdisent l’entrée et le transit des bêtes bovines et ovines ainsi que de la viande, de la peau et des autres débris à l’état frais qui proviennent de ces animaux, comme aussi de la paille, du foin et des autres fourrages, du fumier, des ustensiles d'étable ayant servi, des poils, des cornes, des os, même à l’état sec, des vieux habits et des chiffons.
Le 14 septembre, un arrêté royal mettait en vigueur les mesures concernant le recensement du bétail, les lieux infectés, l’abatage des bêles malades et suspectes et les pénalités, puis celui du 27 septembre autorisait l’interdiction des foires et marchés, et l’arrêté du 21 novembre rétablissait les dispositions relatives aux personnes suspectes.
Nous ne relaterons pas toutes les mesures d’exécution prises en vertu de ces arrêtés : ce sont celles mises en usage antérieurement et sont conformes à celles contenues dans le recueil des documents relatifs au typhus contagieux publié à la suite de la promulgation de la loi du 7 février 1866.
Disons seulement qu’en dépit des instructions adressées aux habitants des frontières, pour les mettre en garde contre les dangers de la maladie en leur recommandant la plus grande prudence dans leurs transactions et leurs relations avec les marchands étrangers, comme aussi en dépit du cordon sanitaire militaire établi dès la fin de septembre, le long de la frontière luxembourgeoise au midi, pour aider les agents de la douane à faire exécuter les mesures prescrites en vertu de la loi du 7 février 1866, le mal franchit la frontière.
C’est à La Hallieule (Luxembourg) qu’apparut le premier cas de peste bovine, lequel, comme presque tous ceux qui furent constatés ultérieurement, fut occasionné par la contagion apportée par des habitants de France, francs-tireurs ou marchands. Le 20 novembre, un second cas éclata à Signeulx, et le 24 décembre à Corbion, près de Bouillon; dans ces trois localités, du 12 novembre au 50 décembre 1870, 25 bêtes à cornes furent abbatues chez quatre cultivateurs,
il8 APERÇU HISTORIQUE SUR u’iIYGIÈNE PUBLIQUE
12 furenl abattues comme suspectes et 10 étaient mortes avant l’arrivée des médecins vétérinaires.
\Ln 1871, la maladie continua ses ravages dans plusieurs localités du sud du Luxembourg, depuis les premiers mois de l’année jusqu’au 6 avril, pour y cesser et réapparaître du 8 au 23 décembre à Corbion. Dans les deux périodes où cette commune fut éprouvée par le fléau, on dut abattre, dans 15 étables infectées, 44 bétes dont 5 appartenant à lespéce caprine.
Enfin, le typhus contagieux apparut dans une dernière commune du Luxembourg, celle de Muno, le 17 janvier 1872, où l’on abattit 2 bétes dans une étable isolée.
Dans la province de Namur, des cas se sont présentés au voisinage de la frontière française, à Bohan, Dailly, Brûly lez-Couvin et Cul-des-Sarts.
Dans le Hainaut, quatre communes ont été infectées : Hérinnes, Obigies, Galonnés, Tournai.
Dans la Flandre orientale, des cas assez nombreux se sont déclarés : huit communes ont été visitées par le fléau qui a éclaté dans 22 étables : on y a abattu 1 chèvre et 147 bêtes bovines, dont 58 suspectes.
Le Limbourg n’a été visité par la peste que dans une seule ferme (8 bêtes abattues), le 2 avril 1872.
Dans la Flandre occidentale, cinq communes seulement ont été atteintes par le fléau qui s’est montré dans 12 étables, a fait 156 victimes dont on a abattu 25 suspectes et 129 malades; 4 bêtes avaient succombé. Le dernier cas a été observé le 5 mars 1872.
Enfin, dans la province de Brabant, un seul cas s’est présenté à Leeuw-Saint- Pierre; encore ce cas a-t-il été l’objet de doutes.
F]n somme, pendant les dix-neuf mois que le typhus contagieux a régné dans notre pays en 1870-1871-1872, le fléau a éclaté dans 7 provinces. Celles d’Anvers et de Liège ont été épargnées; 98 étables ont été visitées dans 41 communes et la peste a fait 529 victimes dans l’espèce bovine, parmi lesquelles 51 ont succombé à la maladie, 354 malades et 144 suspectes ont été abattues. Dans l’espèce caprine, il a fallu abattre 12 bétes pour cause de suspicion. Le Trésor a payé en indemnités la somme de fr. 69,854 80.
Si l’on considère, en examinant les chiffres ci-dessus et la situation de notre pays, dont toute la longue frontière du sud et celle de l’est ont été constamment rnenaçées pendant cette période, que la maladie aurait pu faire de bien plus nombreuses victimes, il y a lieu de se féliciter des mesures qui ont été prises par le Gouvernement en vue de s’opposer à l’introduction et à la propagation de la peste bovine dans notre pays.
Il va sans dire que les graves mesures prescrites pour arrêter la propagation du mal éiaient levées au fur et à mesure que les circonstances le permettaient, tant à la frontière que dans l’intérieur du pays.
Depuis le mois de mai 1872, — cas de Leeuw-Saint-Pierre, — la peste bovine a définitivement été vaincue, le fléau a quitté le pays pour ne plus y reparaître
Ei\ BELGIQUE DEPUIS 1850.
jusqu'à ce jour. Espérons qu’il n’y reviendra plus de sitôt. Nous sommes heureusement séparés du berceau permanent du mal par un pays qui sait, à Toccasion, prendre aussi les mesures les plus sévères contre son introduction et sa propaga* lion.
Si, par malheur, il devait nous être ramené, il trouverait pour le combattre les mêmes mesures qui l’ont forcé à se retirer. La législation, les règlements et arrêtés forment un recueil de mesures spéciales publié en 1885.
Plciiro-pucumonic conta^icaisc du ^l’ouï bétail.
{Syn. ; Pleuro-pneuoionie exsudative épizootique, péiipneumonie contagieuse ou épizootique.)
A l’époque de la constitution de la Belgique en 1850, la maladie y régnait depuis deux ou trois ans, apparemment apportée dans les Flandres par du bétail comtois introduit dans un but d’engraissement, en 1828. Cependant, dès l’année précédente, on a déjà quelques relations indiquant que le mal existait depuis peu dans le pays. Avant cette époque, aucun renseignement ne signale cette maladie épizootique comme attaquant le bétail des Pays-Bas (provinces belges et hollandaises). Mais ce mal existait antérieurement en Allemagne, en Suisse et en France (1695-1745).
Depuis son introduction en Belgique, la maladie s’y est répandue, et dans les premières années, elle a fait un grand nombre de victimes, surtout dans les Flandres, où elle a présenté un caractère meurtrier exceptionnel, de même qu’en Hollande, où elle est signalée pour la première fois en 1855. A partir d’alors, la pleuropneumonie s’est montrée dans presque toutes les provinces et en des foyers plus ou moins nombreux; elle y a pris ses lettres de naturalisation, à telles enseignes que depuis 1850 jusqu’en 1895, la maladie n’a cessé de régner en faisant chaque année un plus ou moins grand nombre de victimes, qu’il est impossible d’évaluer exactement, pour des raisons que nous indiquerons dans un instant.
Elle a trouvé du reste, en arrivant, des conditions favorables à son implantation. D’abord l’agriculture, livrée aux mains de gens ignorants et crédules, remplis de préjugés, recourant la plupart du temps, pour le traitement de leurs animaux, à des empiriques et charlatans tout aussi ignorants et ne différant d’eux que par une prétention éhontée. Les maladies du bétail, surtout lorsqu’elles exerçaient leurs ravages en prenant une certaine extension, étaient considérées comme l’effet de sortilèges, de punition divine ou d’intervention démoniaque, et devaient trouver pour les combattre des moyens puisés dans la superstition : amulettes, prières, invocations, etc., etc., plutôt que l’emploi de mesures plus ou moins rationnelles. Ces dernières devaient se baser sur la nature de la maladie. Or, celle-ci était totalement inconnue à cette époque; et, si pour quelques esprits le caractère contagieux du mal était admis, pour d’autres, il était révoqué en doute, de sorte que le fléau, pour ces derniers, était considéré comme prenant
naissance sous rinfluence des causes banales cosmo-lelluriques ou anlihygiéniques que Ton invoque toujours lorsqu’on se trouve en présence d’une maladie dont l’origine n’est pas nettement déterminée. Cet état de la question est resté longtemps le même, puisque nous voyons les premiers professeurs vétérinaires de l’école belge devoir encore défendre par la plume la nature contagieuse du mal dans les premiers numéros du Journal vétérinaire et agricole qui a paru en 1842.
En présence de semblable situation, il est facile de constater combien furent, au début, insignifiantes et partant peu efficaces les mesures que l’on opposa à la marche de la maladie et à son extension dans notre pays. Quand on se figure que le personnel sanitaire n’était représenté, à celte époque, que par un nombre restreint de vétérinaires de district (du Gouvernement), ayant dans leurs attributions des circonscriptions étendues; que les autorités locales étaient peu ou point au courant des devoirs qui leur incombaient en ce qui concerne la police sanitaire des animaux domestiques et prévus par le Code pénal, sans compter leur négligence plus ou moins voulue dans certains cas, leur ignorance dans d’autres, faute de déclaration de faits d’apparition de la maladie sur des points éloignés de leur territoire, que les guérisseurs s’efforçaient naturellement de cacher; quand, dis-je, on se représente tout cela, on ne peut s’étonner de l’extension qu’a pu prendre la maladie dans les dix premières années de son éclosion en Belgique. Par toutes les voies possibles, la contagion a pu manifester ses effets: contact d’animaux sains avec des malades — cohabitation — passage et séjour dans des locaux contaminés — circulation libre ou frauduleuse d’animaux malades et sûrement d’animaux suspects d’étre atteints ou porteurs du germe, leur exposition en vente sur les marchés, etc., etc., de même que le transport de débris de cadavres sans précaution autre que celle de tenir le mal caché aussi soigneusement que possible. Et si, pendant ces premiers temps, le mal ne s’est pas rapidement étendu sur tout le pays, cela ne peut être dû qu’à ce fait que, en raison du peu de facilités de communications, le commerce du bétail était plus ou moins localisé, que beaucoup de cultivateurs se contentaient d’entretenir leur propre bétail, sans faire de nouvelles introductions. Il n’y a, pensons-nous, aucune prétention dans l’idée de croire que si, à cette époque, avec les moyens mis en usage alors pour combattre le mal, le caractère grave de celui-ci, avec les facilités de communications de nos jours, le commerce du gros bétail se fut traduit par les innombrables transactions d’aujourd’hui, la pleuropneumonie contagieuse aurait épargné bien peu d’étables de notre pays et y aurait enlevé les deux tiers de leur population.
Il va de soi que c’est dans les endroits où le bétail était l’objet de plus fréquentes mutations que le mal sévissait surtout et que les marchands devenaient — sinon toujours par eux-mêmes, ce qui est arrivé parfois, au moins par les animaux faisant l’objet de leur négoce, — les principaux facteurs de la propagation du mal, par son introduction dans des endroits où il n’avait pas encore pénétré, ou dans des locaux dont il avait été antérieurement éliminé.
C est dire que les distillateurs, engraisseurs et laitiers des grands centres ont dé tout temps été les plus exposés à la contamination, de même que les cultivateurs qui, voulant renouveler ou augmenter leur troupeau, y introduisaient sans précaution aucune des animaux de provenance souvent inconnue.
Mesures sanitaires. — Quelles mesures sanitaires opposait- on au fléau envahissant? L’on aurait pu, à la rigueur, recourir aux moyens assez sévères que permettait la législation ancienne du Directoire et du Consulat à laquelle se référait le Code pénal français que la Belgique avait adopté; mais on s est longtemps contenté de la déclaration et de Visolement des animaux malades ainsi que de ïabalage avec indemnité pour ces animaux, lorsqu’ils étaient atteints à un degré incurable et que le sacrifice en était nécessaire dans riniérét public, pour empêcher la propagation de l’affection. Les cadavres des animaux morts ou abattus étaient enfouis, la peau pouvant être conservée après désinfection. Cette provocation d’abatage était faite par le vétérinaire du Gouvernement, à qui seul était dévolu, d’après les instructions de l’arrêté royal du 26 juillet 1841, relatif au service sanitaire vétérinaire, le rôle « de rechercher et de traiter, sur la réquisition des autorités compétentes, les animaux atteints de maladies contagieuses ou épizootiques » .
Aux termes de l’arrêté sus-indiqué, le médecin vétérinaire du Gouvernement était aussi chargé par le gouverneur d’assister de temps en temps aux foires et marchés de son district, à l’effet de constater l’étal sanitaire des animaux qui y étaient exposés en vente.
L’on conçoit de combien peu d’eflicacilé de semblables mesuras devaient être pour combattre la pleuro-pneumonie, lorsqu’on se figure qu’un grand nombre de cas, pour ne pas dire le plus grand, échappaient au contrôle de l’autorité et qu’en 1849, une circulaire du 9 juin « autorise la vente des bêtes pneumoniques pour la boucherie, avec celle réserve que le propriétaire ait soin que l’animal ne soit point en contact avec d’autres animaux ; de sorte que dans les foires ou marchés de bêtes de boucherie, une place spéciale était indiquée pour les pneumoniques ». Que de moyens de contamination et de propagation du mal depuis le départ de l’étable infectée jusqu’à l’étal du boucher!
Il est à regretter que les dispositions sanitaires précédemment indiquées dussent perdurer assez longtemps, quoique appliquées avec plus de rigueur. Elles n'ont été, en effet, modifiées qu’en 1883, où l’on pratiqua l’abatage de toute bête atteinte à Y état bien confirmé, ce qui excluait toute tentative de traitement du moment que la maladie était reconnue.
Traitement. — Inoculation. — Comme les bêles arrivées à un état incurable seulement devaient être l’objet d’une provocation d’abatage, les praticiens essayèrent de tous les traitements ; tous eurent des succès et des insuccès selon le plus ou
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PURLIQUE
moins de chance ; cl, parmi eux, il en est, comme cela arrive toujours, qui crurent avoir trouvé le remède contre le mal, tantôt comme moyen curatif, tantôt comme moyen préservatif. Il en a été ainsi pour l’emploi des ferrugineux, de l’alcool camphré, de l’essence de térébenthine, etc., et même, en plusieurs circonstances, le Gouvernement provoqua l’expérimentation de ces moyens à l’effet d’établir leur véritable valeur. Ces divers traitements ne répondirent point à l’espoir que l’on avait fondé sur eux. Ils n’eurent que le succès du moment, favorisé sans doute par ce que Ton appelle en médecine « les séries heureuses »; la maladie, qui avait perdu de son haut caractère de virulence du début, n’atteignant quelquefois qu’un nombre relativement restreint des animaux du troupeau envahi et montrant moins de violence dans l’attaque.
Si, pour nous faire une idée de l’importance du mal, nous consultons la statistique et relevons les cas de maladies déclarés à l’autorité, nous voyons qu’en I8S0 le chiffre des malades s’élève à 2,745, à 3,497 en 1851, à 3,531 en 1852 et à 2,349 en 1853. Mais remarquons que ces chiffres, qui sont les plus élevés que l’on ait eu à enregistrer jusqu’à ce moment, sont cependant loin de représenter la réalité, puisqu’un grand nombre de malades ne sont point déclarés, et, chez les distillateurs surtout, passent au premier signe de maladie de l’éiable à l’abattoir, où, en ces temps-là, ils ne sont l’objet d’aucune constatation. Parmi les animaux ainsi déclarés, 30 environ échappèrent à l’occision ou à la mort.
A cette époque survint un nouveau et plus sérieux moyen de préservation contre la maladie que ceux qui avaient été préconisés jusqu’alors. C’est en 1852, en effet, que le D*" Willems, de Hasselt, rendit public son système d’inoculation, dans un mémoire qu’il adressa au Ministre de l’Intérieur, Ch. Rogier. Le D*" Willems, fils de distillateur, alarmé des ravages incessants que la maladie avait faits dans les étables des nombreux industriels de sa ville natale depuis 1836, moment de son apparition, jusqu’en 1850, au point même de menacer l'industrie de l’engraissement, s’inspirant des bienfaits de l’inoculation vaccinale contre la variole, eut l’idée d’insérer à l’extrémité de la queue des bœufs sains la sérosité pulmonaire recueillie sur un animal malade récemment sacrifié. Ses essais, commencés en 1850 dans les étables de son père, furent encourageants et suivis d’un succès qui l’engagea à les rendre publics par le rapport sus-indiqué.
A la réception de cette pièce, le Ministre, désireux de rendre service à l’agrieullure, au progrès de laquelle il a consacré tant d’efforts, nomma une commission composée de professeurs, de fonctionnaires et de praticiens, chargée de procéder à la vérification de l’efïicacité du moyen annoncé. Celte commission se mit en rapport avec tous les vétérinaires du Gouvernement, qui reçurent la mission de pratiquer rinoculalion dans les étables de leur circonscription où le propriétaire consentirait à l’opération et de rendre compte des résultats obtenus. Elle procéda elle-même à des expériences. Les travaux de celte commission ne lui permirent pas d’arriver à une conclusion ferme dans un sens ou dans l’autre; elle conclut à de nouvelles recberches.
Entretemps, les distillateurs de Hasselt ont pour la plupart adopté le système
de l’inoculation et disent s’en bien trouver. Dans le pays, deux camps se forment : Ses partisans de l’inoculation et les adversaires ou les indifférents; de sorte que l’inoculation est partiellement appliquée, sur une petite échelle seulement et là DÙ la maladie règne habituellement.
Afin de parvenir à trancher la question de préservation, le Ministre nomma une nouvelle commission, qui se livra à de multiples recherches, faites avec l’intervention des vétérinaires du Gouvernement, et au sujet desquelles elle rédigea plusieurs rapports successifs dans l’espace de quelques années. Finalement, elle conclut, en 1864, en faveur du procédé. En effet, au des conclusions du septième et dernier rapport, elle dit : « L’inoculation possède une vertu prophylactique évidente; et, dans les localités infectées, le nombre des bétes inoculées avec succès est insignifiant vis-à-vis de celui des bêles non inoculées, surtout si l’on tient compte de la longue durée possible de l’incubation de la maladie ».
Ensuite de cela, il semble que l’on va adopter et prescrire Vinoculalion obligaloire; mais les anli-inoculateurs sont trop nombreux, l’opération n’est pas absolument inoffensive, puisqu’un certain nombre de bêtes succombent à ses suites (1 à 2 ^/o); un plus grand nombre sont mutilées, par perle d’une partie de la queue. La valeur préservatrice n’est pas absolue, 2 à 5 ®/o des animaux inoculés avec succès succombant à la maladie plus d’un mois après l’inoculation. L’on se eontenla de favoriser l’usage de la mesure en récompensant, dans certaines provinces, les médecins vétérinaires qui se distinguaient par leur zèle dans son application. L’on continua donc par la suite la pratique de ce moyen piévenlif à certains endroits et particulièrement chez nombre de distillateurs, le délaissant ailleurs, surtout chez les cultivateurs; il est vrai de dire que quand le mal avait fait son apparition dans une exploitation agricole, on avait assez souvent recours à l’inoculation des bêtes restées saines. 11 va de soi que celle manière de faire n’avait pas toujours un résultat entièrement favorable, car on inoculait fréquemment des animaux déjà porteurs du germe et chez lesquels celui-ci évoluait ensuite, à une date plus ou moins rapprochée.
Quel fut le résultat de la propagande en faveur du système Willems, faite par les partisans de ce système? Si l’on s’en rapportait uniquement aux chiffres des animaux malades déclarés aux autorités — nous avons déjà dit le peu de confiance qu’il faut accorder à ces chiffres — pendant les années qui suivirent les applications de l’inoculation, on devrait attribuer à ce moyen préventif une certaine influence dans la diminution de la maladie. En effet, le chiffre relevé en 1855 était de 2,549 ; il tomba les années suivantes à 1,668, 1,659, 2,152, 1,528 et 1,769. Malheureusement, celte situation satisfaisante ne se maintint pas; une forte recrudescence se montra de 1859 à 1865, où le nombre des malades déclarés s’éleva respectivement à 5,254, 2,775, 5,425, 5,555 et 2,756.
A partir de 1864 jusqu’en 1875, la situation s’améliora de nouveau, car, à part 1870 où l’on accusa le chiffre de 2,146, le nombre le plus élevé a été de 1,571. Une dernière recrudescence se montra de 1875 à 1879, où les chiffres suivants sont renseignés : 2,271, 2,046, 2,759, 2,500, 2,617, 2,500 et 2,061.
APERÇU HISTORIQUE SUR u’iIYGIÈNE PUBLIQUE
Mais cette dernière recrudescence pourrait bien trouver sa source dans le fait de la déclaration d'un plus grand nombre d’animaux qui, antérieurement, passaient inaperçus ; en effet, celte période correspond à la reconjmandation faite aux directeurs d’abattoirs, ou aux experts de ceux-ci, de signaler les cas de pleuropneumonie rencontrés à l’abatage avec l’indication du lieu de provenance de l’animal trouvé malade. Celle information était suivie de celle de l’autorité de ce lieu. C’est à celte époque aussi qu’est ordonnée la visite hebdomadaire des étables de remise avoisinant les grands marchés, celui de Bruxelles notamment, sur lequel étaient exposées en vente de 1,200 à 1,500 tètes de bétail et plus, chaque semaine^ venant de tous les coins du pays, et de l’étranger.
Depuis l’arréié royal du 1®' décembre 1868 réglant des indemnités à accorder sur le fonds d’agriculture, les animaux atteints de pleuro-pneumomie ou d’une autre maladie dont l’abatage donnait droit à l’indemnité, les animaux reconnus atteints n’ont plus été soumis au traitement, mais ils ont éié immédiatement abattus, la viande des quatre quartiers pouvant en être vendue quand elle se trouvait dans de bonnes conditions.
Depuis 1880, la maladie est entrée définitivement dans une période de décroissance; et, à part l'année 1885, où le chiffre des animaux déclarés a encore été de 1,049, les autres années ce chiffre est resté au-dessous de 1,000, pour ne plus atteindre que 147 en 1894. Il est vrai de dire que, en vertu de j’ariété royal du 20 septembre 1883, pris en exécution de la nouvelle loi sur la police sanitaire des animaux domestiques (30 décembre 1882) et élaboré par le comité consultatif des épizooties récemment créé, les bêtes suspectes d’étre atteintes ou contaminées étaient, depuis sa promulgation, soumises à l’immobilisation pendant quarante cinq jours, à moins d’être dirigées avec les précautions indiquées vers un abattoir; en même temps, la surveillance de tous les marchés et rassemblements temporaires de bétail était ordonnée.
Depuis cette époque aussi, l’on a commencé à abattre les animaux suspects d’être atteints à raison de certains symptômes; et même, dans certains cas, l’abatage des animaux suspects de contamination a aussi été prescrit pour éteindre sûrement les foyers de contagion aussitôt qu’ils apparaissaient.
Ce dernier système a continué à être appliqué et d’une manière plus générale depuis 1890, époque de la mise en vigueur du nouveau régime de police sanitaire où tous les véiérinaircs sont appelés à fonctionner comme agents sanitaires sous le contrôle d’inspecteurs provinciaux. L’exemple d’autres pays, comme la Suisse et la Hollande, qui s’étaient débarrassés de la maladie par l’application dudit système, a concouru, pour une large part, à son application en Belgique, qui en a aussi retiré les meilleurs résultats au point de vue économique comme aussi au point de vue sanitaire, à telles enseignes que, depuis le mois de juillet 18ff5, la maladie n’a plus été signalée. Est-ce à dire qu’elle n’y existe plus absolument et n’y reparaîtra jamais? On n’oserait l’affirmer; mais en tout cas, l’on est actuellement armé pour la combattre d’une manière efficace à la première tentative de réimplantation dans le pays. L’inspection générale des
viandes de boucherie, prescrite depuis 1891, est bien faite pour dénoncer le premier cas qui se présentera chez le boucher.
Nature de la maladie. — La nature contagieuse de la maladie, une fois reconnue, a été l’objet de recherches ayant pour but la détermination de l’essence du virus; déjà dès 1852, le VVillems, qui depuis lors n’a cessé de défendre énergiquement et, disons-le, victorieusement, le principe scientifique de la préservation par l’inoculation, a analysé au microscope la lymphe exprimée des poumons pleuro-pneumoniques et d’autres produits pris sur les malades; il y a rencontré des corpuscules particuliers auxquels il a cru pouvoir attribuer un rôle essentiel dans la contagion. L’avenir ne justifia point cette constatation, non plus que celle publiée, il y a quinze à vingt ans, dans notre pays par MM. Bruyiants et Verriest, dont les cultures de microcoques n’ont pas été reconnues être faites avec un agent spécifique.
Dans d’autres pays, de semblables recherches ont été instituées; et, à une époque plus rapprochée de nous, le professeur Aiioing, de Lyon, crut reconnaître un bacille — le bacillus liquefaciens bovis — spécifique de la pleuro-pneumonie. La culture de ce bacille a donné lieu, après injection, à des accidents locaux et généraux rapprochés de ceux de l’injection de la lymphe pulmonaire, mais il est douteux qu’elle ait jamais pu produire la véritable pleuro-pneumonie contagieuse. Continuant ses recherches, le savant professeur français a retiré des cultures de son bacille un extrait qu’il a appelé pneumobacilline, qu’il a cru douée des propriétés préservatrices de la lymphe en nature. Néanmoins, des expériences récentes comparatives entre les effets préservatifs de ce produit et ceux de l’inoculation willemsienne, faites à Pouilly-Ie-Forl, ont prouvé la supériorité incontestable de cette dernière par la réaction critère, comme par le contact des animaux inoculés avec des animaux malades.
IStomatite aphteuse.
[Syn. : Fièvre aphteuse, maladie ou fièvre aphlongulaire et vulgairement cocotte.)
Maladie fébrile épizootique et contagieuse, caractérisée par le développement d’aphtes ou de vésicules dans la bouche, au tégument de l’espace interdigité et fréquemment sur les mamelles.
Elle affecte principalement les animaux des espèces bovine, ovine, caprine et porcine, mais peut se communiquer, quoique moins facilement, aux animaux d’autres espèces, comme le cheval notamment. L’homme lui-même a eu, en plusieurs circonstances, à en éprouver les atteintes, et ce surtout à la suite de l’usage du lait cru.
Affection peu grave, à moins de complications, au point de vue de ses conséquences pathologiques et de la mortalité ; elle le devient davantage en ce qui concerne ses résultats sur l’économie agricole et industrielle : perle de lait plus ou moins considérable — diminution de poids des animaux — amaigrissement
des animaux à l’engrais, elc., etc. C’est à ce litre surtout que Taffection a été, de tout temps, l’objet de prescriptions sanitaires.
Ne se propageant dans notre pays que par contagion, la stomatite aphteuse a pu, à certaines périodes, n’être que peu ou point constatée, alors qu’à d’autres, elle s’est déclarée avec une rare intensité. Ici encore, ce sont les transactions commerciales qui apportent généralement la maladie dans certaines contrées ou communes où elle n’avait plus sévi depuis un temps plus ou moins long. Son extension est d’autant plus facile que sa contagiosité est extraordinairement subtile, le virus se transmettant par les voies les plus insignifiantes en apparence, où l’on voit les personnes, les animaux et toutes choses qui ont été en contact avec des animaux malades, servir de véhicule efficace au germe et transporter celui-ci de pays à pays, de province à province, de commune à commune et d’étahle à étable. L’on conçoit, dès lors, que plus sont grandes les facilités de communication, plus aussi sont multipliées les occasions de propagation de la maladie, de même que l’on se rend aisément compte de la rapidité avec laquelle le mal se développe sur la totalité du troupeau dès que le germe y a été introduit. C’est pourquoi l’on ne songe presque jamais à utiliser des moyens pour préserver des atteintes du mal les bêtes encore saines; qu’au contraire, nombre d’exploitants provoquent simultanément le développement de la maladie sur tous les sujets, en promenant dans la bouebe de ceux-ci la salive virulente d’un malade. De cette façon, ils abrègent la durée de l’aiïeetion et des mesures sanitaires prescrites, tout en faisant usage d’un traitement général et local, hygiénique et thérapeutique, s’exerçant sur tous les animaux à la fois.
Mais, eomme toutes les affections épizootiques, la stomatite aphteuse accuse dans sa marche des variations qu’il faut rapporter soit à l’intensité d’activité de l’élément contagieux, soit aux conditions dans les(|uelles celui-ci se trouve placé: tantôt, en effet, elle apparaît avec un caractère assez bénin et n’a qu’une tendance modérée à se propager; en d’autres moments, au contraire, elle affecte un caractère d’extension déconcertant. C’est ce que va démontrer le coup d’œil que nous allons jeter sur la manière dont la maladie s’est comportée en Belgique, depuis 1850 jusqu’à nos jours.
Dans la période constituante de notre pays, la stomatite aphteuse, qui, dans ces temps-là comme aujourd’hui du reste, ne régnait pas ehaque année d’une manière épizootique, ne parait pas s’être montrée en Belgique, du moins sous cette dernière forme. Il faut arriver vers 1838 et 1859, époque où elle se montra en Hollande d’une manière étendue, pour en voir signaler dans notre pays de plus ou moins nombreux cas. En effet, dans une publication parue en 1843, le vétérinaire Pelry dit que la stomatite a régné depuis quelques années dans plusieurs localités du Boyaume, et l’on a constaté, à ce moment-là déjà, la nocuité du lait frais pour les veaux et les gorets, et même pour l’homme. D’un rapport de M. le professeur Delwart, il résulte que l’introduction en Belgique, en 1858, s’est effectuée par des bœufs venant de Hollande. La maladie dura avec assez d’intensité jusqu’en 1842, sans avoir épargné, pour ainsi dire, à celle époque, aucun pays d’Europe.
A partir de cette année, elle ne paraît plus se montrer que par cas isolés dans certaines provinces, les autres restant indemnes, en y atteignant un plus ou moins grand nombre de sujets. C’est ainsi qu’en 1846, il est signalé 480 animaux atteints, dont 164 pour la province d’Anvers et 290 pour le llainaut; en 1848, 52 seulement, 25 en 1849, 125 en 1850,231 dans le Limbourg et le Luxembourg en 1857; et l’on arrive en 1860, année pendant laquelle elle se montre sur quelques points du pays, mais sous forme bénigne. Nous n’oserions pas affirmer que, depuis son apparition en 1858, la maladie ait jamais totalement quitté le pays, car, n’étant point classée, et pour cause, parmi celles donnant lieu à abatage et partant à indemnité, elle a pu rester ignorée des agents officiels, les détenteurs s’abstenant souvent de faire la déclaration des cas qui pouvaient survenir chez eux Quoi qu’il en soit, quand le mal sévissait chez nos voisins, il pouvait s’introduire chez nous par des bêtes contaminées venant de contrées infectées. Depuis 1860, en tout cas, la stomatite s’est montrée chaque année en Belgique, en s’étendant épizootiquemenl par intervalles plus ou moins rapprochés. Ce fait n’a rien qui doive surprendre, étant données la subtilité de contagion et l’extension progressive des transactions commerciales, facilitées par l’étendue sans cesse grandissante de notre réseau de voies ferrées. C’est ainsi que les années 1861 et 1862 sont marquées par un envahissement de tout le pays; puis survint une accalmie assez longue, suivie d’une recrudescence assez prononcée, de 1869 à 1872; en 1880 et 1881, il y a eu successivement 194 et 258 circonscriptions vétérinaires envahies; et, malgré l’application plus rigoureuse de mesures sanitaires, telles que la visite sévère des marchés, la désinfection des wagons qui ont servi au transport du bétail, la séquestration et l’isolement promptement pratiqués, et même la fermeture des frontières pour le bétail étranger venant de pays où règne la stomatite aphteuse, application qui a souvent eu pour résultat d’arrêter l’extension de la maladie à tout le pays, celle-ci s’est pourtant encore montrée, par la suite, dans certaines provinces, notamment de mai à novembre, en 1890, dans la Flandre occidentale. En 1891, la maladie ne se déclara que par cas isolés; en 1892 et dans les premiers mois de 1893, elle se développa dans toutes les provinces, d’une façon persistante et étendue pendant les neuf derniers mois de 1892, après s’ètre signalée d’abord en Brabant. Elle n’apparut plus que limitée ensuite, en 1894 et 1896, mais avec une certaine intensité en 1895.
Nature de la maladie et mesures prises pour la combattre. — De tout temps, depuis l’époque de la déclaration de l’indépendance de la Belgique, la déclaration et Xisolement des animaux atteints de stomatite aphteuse étaient des mesures prescrites en vertu des articles du Cede pénal. Mais ce sont des moyens qui ont été bien peu sévèrement appliqués, de même que la désinfection des locaux, Jusqu’à une époque assez rapprochée de nous; et si, jusque vers 1860, l’agriculture a eu peu à souffrir de la maladie, il faut surtout en rechercher la raison dans la limitation relative des transactions commerciales, comme des moyens de transport qui les faisaient s’opérer sur place, car bien souvent la déclaration
était négligée et l’aulorité locale mettait peu de vigilance pour assurer complètement l’exécution des mesures prescrites, le cas échéant, par le médecin vétérinaire du Gouvernement.
Les mêmes moyens furent les seuls employés à partir de 1860, mais avec un peu plus d’exactitude, quand la maladie prenait de l’extension. En 1872, un ordre de service du Département des Chemins de fer intervint pour prescrire des mesures d'assainissement des wagons ayant transporté du bétail; et en 1879, un arrêté royal du 23 mai ordonnait la désinfection des mêmes wagons sous la surveillance du service sanitaire.
De plus, les marchés furent mieux surveillés et même leur tenue fut suspendue à certains moments, dans les zones infectées.
L’arrêté du 20 septembre 1883, pris en exécution de la nouvelle législation, rappelle les mesures précitées en les précisant : tous les marchés doivent désormais, en tout temps, être surveillés; les animaux atteints sérieusement, seront séquestrés, et les contaminés resteront isolés pendant quinze jours après la disparition du dernier symptôme de maladie ou bien de séjour dans un lieu contaminé.
Les procédés de désinfection sont indiqués dans l’arrêté.
Le même arrêté autorise le Gouvernement à prendre à la frontière les mesures prohibitives nécessaires pour empêcher l’introduction du bétail étranger porteur du germe; et, chaque fois que la maladie sévit autour de nous, à l’une ou l’autre frontière, un arrêté d’interdiction est mis en vigueur pendant le temps nécessaire.
Quand, en temps d’épizootie, des marchés aux bêtes de boucherie sont encore tolérés, des mesures spéciales de surveillance y sont prises et tous les animaux, avant d’entrer dans le marché, doivent passer dans un bain désinfectant.
Quant à la nature même de la maladie, elle a été aussi l’objet de très nombreuses recherches au point de vue microbiologique; jusqu’ici, elles n’ont guère abouti. Dans ces tout derniers temps, M. Starcovici, inspecteur vétérinaire à Buclurest, a annoncé la découverte du bacille de la stomatite aphteuse qu’il dit avoir cultivé et inoculé avec succès et à l’aide duquel il fait actuellement des essais d’atténuation pour produire un vaccin.
Quoi qu’il en soit, la stomatite est une maladie dont une attaque ne préserve pas infailliblement d’une nouvelle atteinte pendant longtemps. Néanmoins, des 1862, des essais à' inoculation avec de la bave ont été tentés, à l’effet de produire une maladie plus bénigne, se limitant à la partie inoculée. Il n’est pas à notre connaissance que cette pratique se soit généralisée par la suite. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, l’on se contente le plus souvent de la friction de la muqueuse buccale d’un animal sain avec la salive d’un sujet atteint.
Rag^e.
Celle redoutable maladie, improprement désignée encore sous le nom d’hydrophobie, car elle est loin de se caractériser toujours par la crainte ou l’horreur de l’eau, attaque, comme on le sait, primitivement les carnivores et particulièrement
le chien dans nos pays, et se communique par morsures aux différentes espèces domestiques de la classe des mammifères et de celle des oiseaux. Malheureusement, l’homme aussi est susceptible de recevoir, par l’inoculation accidentelle, les atteintes de ce terrible mal.
Longtemps considérée comme susceptible de se développer spontanément sur les animaux carnassiers sauvages ou domestiques, sous l’influence de causes diverses, au nombre desquelles on a signalé, en premier lieu, les fortes chaleurs et les surexcitations nerveuses de tout genre, mais, plus particulièrement chez les chiens mâles, celles provoquées par les ardeurs génitales non assouvies, elle ne s’est manifestée d’une façon bien positive que par communication d’un carnassier à un autre animal du même groupe : des pays vierges qui, jusqu’à une certaine époque, étaient demeurés épargnés par la rage, l’ont vue apparaitre et exercer ses ravages après l’introduction d’animaux porteurs du germe de la maladie. Si la doctrine de la spontanéité possible a eu de nombreux partisans pendant de longues années, elle s’est vue de plus en plus abandonnée, au fur et à mesure que les faits ont été observés avec plus de précision et soumis à des enquêtes qui ont souvent permis d’établir l’origine du mal. Elle cède donc le pas à la doctrine de la contagion, qui seule est généralement admise aujourd’hui dans nos contrées. Elle nous explique du reste des faits d’observation réels qui, mal interprétés, ont fait naître des préjugés dont nous entendons encore tous les jours l’énoncé, à savoir que ce n’est qu’en été que la rage se montre et qu’elle n’attaque généralement que les chiens mâles. Or nous savons aujourd’hui que la rage se montre à toutes les époques de l’année; et que, si on l’observe plus fréquemment en été qu’en hiver, c’est qu’à ce moment-là sont réunies les conditions les plus favorables pour la communication de la maladie par morsures d’animaux enragés. C’est, en effet, à la bonne saison que les chiens vagabondent et errent le plus, et se livrent les plus fréquents combats dans leurs rencontres, surtout lorsque celles-ci sont provoquées par la présence de femelles en folie dont des mâles plus ou moins nombreux se disputent les faveurs.
Connue de la plus haute antiquité, elle a, de temps immémorial, régné dans différents pays où elle s’est manifestée quelquefois sous forme d'épizooties et elle a donné lieu à des croyances superstitieuses qui se sont transmises jusqu’à nous. Bien que, au commencement de notre siècle, la maladie se soit montrée avec une certaine extension dans divers pays d’Europe, la Belgique ne paraît pas en avoir ressenti trop vivement les effets. Les cas semblent y avoir été assez rares et isolés pendant la première moitié de ce siècle; et, apparemment, chaque fois qu’ils se sont montrés, ils ont dû donner lieu à des accidents rabiques, soit sur l’homme, soit sur les animaux domestiques; mais en raison du peu de facilités de communication, ils sont restés confinés dans un périmètre plus ou moins restreint du lieu où ils se sont déclarés.
De 1845 à 1850 nous ne trouvons rapporté, dans le Bulletin du Conseil supérieur de l’agriculture, en fait de relations d’animaux herbivores affectés, qu’un cas de rage bovine en 1848, en Brabant; en 1851, un nouveau cas en Flandre
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PURLIQUE
occidentale; en 1855, un cheval enragé est renseigné en Brabant, puis en 1858^ un cas de rage bovine.
A partir de cette date, les faits signalés deviennent plus nombreux, ce qui indique une extension du mal dans l’espèce canine; dans chacun de ces cas, les animaux herbivores ont reçu d’une façon plus ou moins manifeste les atteintes de chiens reconnus enragés, ou bien de chiens inconnus et errants, sans aucun doute porteurs du mal. En consultant les renseignements fournis par Bulletin précité, nous trouvons que depuis 1860 jusqu’à 1867, il s’est présenté chaque année plusieurs cas de rage canine en Belgique. On en signale d’abord dans la province de Luxembourg, ensuite dans les provinces de Liège et de Namur, après cela dans le Hainaut, dans les deux Flandres et enfin dans le Brabant en 1866 et 1867.
L’affeciion s’est communiquée insensiblement, en se bornant à des cas isolés ou peu nombreux, se déclarant surtout sur les bêtes bovines et ovines, sans toujours épargner l’espèce humaine. Par la suite, elle continue de s’étendre. Déjà en 1868, on rapporte comme atteints : 5 chevaux et 1 mulet, 57 bêtes bovines, 15 moutons, 95 chiens et 2 chats. A partir de cette date jusqu’à nos jours, et malgré la prescription de mesures de plus en plus précises, malheureusement imparfaitement exécutées, la rage n’a cessé de sévir sur divers points du pays, avec une intensité quelque peu variable d’une année à l'auîre, en occasionnant chez les herbivores des accidents rabiques plus ou moins nombreux, suivant que les chiens enragés se sont trouvés dans l’occasion d’attaquer un plus ou moins grand nombre de sujets. Le chiffre plus élevé de ces accidents ne correspond donc pas toujours à un accroissement proportionnel à celui des chiens enragés.
Les années 1874, 1875 et 1876 sont au nombre de celles où les accidents ont été le moins signalés ; mais les années 1877 à 1881 marquent une recrudescence notable, à telles enseignes que l’année 1879 est indiquée par les cas de maladie suivants : 5 chevaux, 22 bêtes bovines, 185 chiens et 10 chats, alors que 1878 avait eu, comme malades : 2 chevaux, 58 bovins, 19 moutons,! chèvre et 115 chiens. Les années suivantes sont un peu plus favorisées, quoique le nombre de chiens atteints soit encore assez élevé. Ainsi l’année 1885 ne chiffre en morts ou abattus que 4 bœufs, 5 moutons, 2 porcs pour 109 chiens atteints. L’année 1889 porte en mortalité : 2 solipèdes, 15 bœufs, 6 moutons et 291 chiens; 75 personnes ont reçu des morsures plus ou moins graves, mais les conséquences ne sont point renseignées.
Depuis 1891, époque correspondant à l’application des nouvelles mesures contre la rage et à la mise en vigueur du nouveau régime sanitaire, le mal est entré définitivement dans une période de décroissance : alors qu’en 1891 il y eut encore 205 animaux abattus comme atteints dans 178 communes, il n’y en eut plus en 1892, 1895 et 1894 que les nombres suivants :
8o malades dans 78 communes.
Durant cette longue suite d’années pendant lesquelles la rage s’est montrée en Belgique sur une certaine échelle, aucune de nos provinces n’en a été épargnée; mais toutes n’ont pas apporté le même contingent à la statistique; parmi celles qui ont été les plus éprouvées, nous signalerons la Flandre occidentale, le Brabant et le Luxembourg. Les grands centres de population sont naturellement les plus exposés à présenter le plus grand nombre de cas de rage canine, parce que e’est là que se trouvent surtout les cbieris vagabonds susceptibles de recevoir, en multiples unités et en peu de temps, les morsures funestes d’un des leurs affecté de rage furieuse^ ou en puissance de virus rabique; et l’on peut même s’étonner, étant donnée la grande liberté accordée, dans ces centres, 5 un grand nombre de sujets de la race canine, qu’il ne se présente pas davantage de malades à la suite de l’apparition d’un premier cas. Il est vrai de dire qu’un bon nombre d’animaux mordus (^/g environ) restent indemnes des attaques du mal, soit par résistance individuelle, soit parce que le sang qui s’écoule de la plaie entraîne le virus, avant sa fixation, soit encore parce que la dent de l’agresseur est elîicacement essuyée avant sa pénétration dans les tissus vivants, soit enfin parce que le malade est affecté de rage mue, où la paralysie de la mâchoire inférieure le met dans le cas de ne guère pouvoir effectuer une attaque capable de communiquer le virus. Heureusement que pour l’homme la proportion indiquée ci-dessus est encore augmentée.
Mesures de police sanitaire. — Quelles mesures de police sanitaire a-t-on employées pour s’opposer à l’extension de la maladie?
11 faut le dire, bien que la législation ancienne, à nous léguée par le Directoire et le Consulat, prescrivît la déclaration et Visolement des animaux atteints ou suspects de rage, ces mesures ne furent guère, dans les premiers temps et avant la publication de notre législation sanitaire de 1882, régulièrement mises en pratique en Belgique. Les carnassiers enragés mouraient ou disparaissaient après avoir occasionné leurs terribles morsures, et ce n’est souvent qu’après les effets de celles-ci sur les herbivores que l’on était édifié sur la nature de la maladie qui avait causé la mort ou provoqué la fuite. De tout temps, les chiens inconnus, errants et agresseurs, furent dans les campagnes un objet de terreur inspirée par les récits des effroyables tortures réservées aux humains qui, de temps en temps, succombaient aux morsures des animaux enragés. Aussi étaient-ils traqués et sacrifiés, quand c’était possible, par les plus braves des localités vers lesquelles les entraînait leur humeur vagabonde^
Dans notre pays, comme ailleurs, là s’est bornée pratiquement et pendant longtemps à peu près toute la police sanitaire contre le mal attaquant les individus de l’espèce canine; et si l’on ajoute que pour les herbivores, le mal étant reconnu, l’abatage pouvait être provoqué, sous réserve d’indemnité, et l’anima! enfoui, on aura une idée des mesures dont l’inefficacité devait être démontrée par l’extension du mal dans le pays, marquée surtout depuis 1860.
11 était bien édicté de-ci de-là, dans les centres particulièrement, en vertu des
152 APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PURLIQUE
lois provinciale cl communale, des ordonnances pour prévenir la propagation de la rage, comme l’emploi de la muselière pour tous les chiens, dès l’apparition d’un cas de la maladie, et sa continuation pendant un certain temps après la disparition du dernier fait observé. Bruxelles et Anvers ont, dès 1878, maintenu le musèlement permanent pour les chiens attelés, et la dernière ville a prescrit, à celte époque, pour tout chien non attelé, le port du collier pourvu d’une médaille d’identité et l’inlerdiclion de la circulation des dogues non tenus en laisse. Mais, il faut bien le dire, ces mesures locales ne devaient pas produire tous les effets qu'on était en droit d’en attendre; d’abord, parce qu’elles n’étaient que fort imparfaitement appliquées et qu’ensuite, peu après leur édiciion, les autorités, prenant sans doute en considération des critiques et des réclamations inspirées par des sensibilités évidemment exagérées et mal placées, n’apportaient plus toute la diligence voulue à l’exécution de ces mesures de précaution. Ajoutons que certaines croyances et préjugés ont concouru, de tout temps, à faire négliger la mise en pratique des prescriptions réglementaires provinciales, telle notamment la croyance au fait que les chiens brûlés à Vaide de la clef de saint Hubert sont préservés de la maladie et qu’en tout cas ils sont incapables de nuire, en supposant même qu’ils deviennent enragés.
A une époque plus rapprochée de nous, alors que notre législation sur la police sanitaire venait d’être renouvelée par la loi du 30 décembre 1882, le droit de prescrire des mesures préventives contre la rage canine passa aussi aux mains du Gouvernement.
L’arrêté royal du 20 septembre 1883, pris en exécution de cette loi, contient plusieurs de ces mesures; les articles 75 et 76 renferment notamment, le premier, l’obligation d’abattre immédiatement les animaux qui ont été mordus ou roulés par un animal atteint de la rage, et le second, la sanction de mesures à prendre par le gouverneur en cas d’apparition du mal dans une commune, concernant le port de la muselière, la tenue en laisse, la mise en fourrière de tout chien divaguant et son occision dans les quarante-huit heures s’il n’est réclamé, la prescription du port d’un collier renseignant le nom et l’adresse du propriétaire, etc.
Indépendamment de ces dispositions, l’arrêté royal précité, formant règlement d’administration générale en matière de police sanitaire, contient des proscriptions relatives aux cas qui surviennent chez les herbivores devenus enragés ou suspects à la suite d’attaques par des carnassiers malades.
Certaines communes, Anderlccht entre autres, ont à maintes reprises fait distribuer aux habitants de petites brochures contenant des instructions permettant de reconnaître l’apparition de la rage chez le chien et le chat, ainsi que l’indication des soins à donner immédiatement aux personnes mordues.
Enfin, en 1891, le 16 juin, intervint un règlement général relatif aux mesures à prendre contre la rage canine, abrogeant les dispositions prévues aux articles 75 et 76 de l’arrêté royal du 20 septembre 1883. C’est celui qui est encore en vigueur de nos jours. Il contient les principales dispositions suivantes :
!• Le port obligé, en tout temps, d’une médaille sur laquelle sont inscrits le nom de la commune du propriétaire et un numéro d’ordre enregistré;
2® Les instructions données au bourgmestre de la commune où un cas de rage se déclare, concernant les informations des habitants et des localités voisines, ainsi que le port d’une muselière d’un modèle adopté par le Gouvernement ou la tenue en laisse, et le temps pendant lequel ces mesures doivent rester en vigueur;
5® La réserve pour les chiens de chasse ou de berger pendant qu’ils sont employés à leur usage particulier;
4® La capture de tout chien qui sera trouvé libre sur la voie publique, non porteur de la médaille ou de la muselière;
5® L’occision de tout animal contaminé, c’est-à-dire qui a été dans des conditions telles que la contamination est probable.
Une annexe à la circulaire du 15 juillet 1891 aux gouverneurs des provinces et relative à l’arrêté précité, contient des instructions populaires pour la reconnaissance de la rage du chien et du chat et concernant les soins à donner à une personne mordue, ainsi que la conduite à tenir au sujet des animaux suspects ou contaminés.
Bien que les prescriptions de ce réglement nouveau soient loin de recevoir une application rigoureuse, surtout en ce qui a trait au port de la médaille, en temps ordinaire, il y a lieu de constater, ainsi que nous l’avant fait ci-devant, que depuis 1892, époque de sa mise en vigueur, le nombre de cas de rage a très notablement diminué dans le pays, et il est à espérer que celte situation favorable se maintiendra en s’accentuant davantage encore.
Nature de la maladie et préservation en cas de morsure par un animal enragé, — Le caractère transmissible de la maladie étant bien établi depuis un temps indéterminé, l’on a d’abord cherché à connaître la nature du contage et ensuite à trouver le moyen de préserver l’homme des atteintes du mal après la morsure. Au premier point de vue, en ces temps de microbiologie, on se fait facilement une idée des nombreuses recherches auxquelles ont été soumises les différentes parties du corps des animaux enragés et plus particulièrement la salive et le système nerveux, en vue d’y découvrir le germe microbien, auteur de tout le mal. Dans ces tentatives, divers expérimentateurs, Rivolla et Babès entre autres, crurent reconnaître dans les centres nerveux de très fins microcoques auxquels ils estimèrent pouvoir attribuer des vertus spécifiques. Néanmoins, ces découvertes restent sans sanction jusqu’ici et le germe figuré de la rage est encore à déterminer exactement. Mais les innombrables expériences faites dans tous les pays sur le virus de la rage ont fait connaître les conditions de la transmission et de l’atténuation de ce virus et ont conduit l’illustre Pasteur à sa mémorable découverte de la vaccination antirabique.
Depuis son application à l’homme, les résultats ont été assez heureux pour que, dans notre pays, les malheureux qui ont subi la morsure d’animaux enragés soient presque tous dirigés sur le laboratoire de Pasteur, afin d’y subir
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
les vaccinations successives que comporte le traitement préventif dont, comme on le sait, Teffet est d’autant plus efficace que ce traitement est employé plus tôt. Ce voyage à Paris, provoqué par une conviction établie sur les données de la science, a heureusement remplacé le pèlerinage à Saint-Hubert, exécuté en raison d'une croyance aux vertus préservatrices miraculeuses du bienheureux patron des chasseurs, croyance qui avait néanmoins l’heureuse influence de calmer, dans une certaine mesure, les douloureuses appréhensions et les terreurs incessantes de ceux qui avaient été mordus par les animaux enragés.
De plus, ces recherches ont permis d’établir sûrement le diagnostic de la rage par l’inoculation de la matière nerveuse provenant d’un animal mort ou abattu insérée sous la peau, dans l’œil ou dans la cavité crânienne d’animaux sains, tels que chiens, lapins, cobayes; ce diagnostic, basé seulement sur l’autopsie, ne pouvait être que douteux.
maladies cliarboiiueiises.
Sous cette appellation, on a de temps immémorial réuni des entités morbides infectieuses graves, communes à tous les animaux et se caractérisant par des localisations variées, externes ou internes, dans lesquelles les organes atteints revêtent une coloration foncée, noire, d’où dérive le vocable charbon ou anthrax.
Les noms les plus variés ont été donnés à ces affections suivant le siège du mal, sa malignité et surtout suivant l’opinion que s’en faisaient les pathologistes. Nous nous abstiendrons d’indiquer ici ces dilférentes dénominations qui se rapportent aux deux types actuellement encore admis aujourd’hui et caractérisés par leur élément générateur, à savoir : le charbon interne, sans localisation, plus communément appelé fièvre charbonneuse, typhus charbonneux, sang de rate, ou actuellement charbon bactéridien, et le charbon externe, à tumeurs, ou localisé, charbon essentiel, symptomatique (Chabert), ou charbon bactérien. Chez l’homme, le charbon se confond avec la pustule maligne.
Tous les animaux domestiques sont susceptibles de contracter des maladies charbonneuses, mais avec une réceptivité différente. En énumérant les espèces dans l’ordre de celle-ci, nous nommerons; les espèces bovine, ovine, chevaline et porcine; mais la maladie peut se communiquer à la chèvre, au chien, au chat et même aux oiseaux. Malheureusement, l’homme en reçoit aussi les atteintes par inoculation accidentelle de produits provenant d’animaux charbonneux.
A propos de l’espèce porcine, il y a lieu de faire remarquer que l’on a, jusqu’à une époque assez rapprochée de nous, rangé parmi les affections charbonneuses la maladie que nous appelons aujourd’hui le rouget et jadis mal rouge, feu Saint- Antoine, érysipèle charbonneux, dont une des formes, de beaucoup la plus rare, serait de nature charbonneuse, c’est-à-dire développée sous l’influence des bacilles du charbon.
KN BELGIQUE DEPUIS 1850. 155
Ces affections, de nature microbienne, trouvent dans tous les pays d’Europe les conditions de leur développement, et elles y apparaissent sous forme sporadique, endémique et plus rarement épizootique. Aussi devons-nous nous attendre à les voir signalées, chaque année, depuis le commencement de la période que nous envisageons (1850) jusqu’à nos jours. Elles diffèrent donc, en cela du moins, de bien des affections épizootiques qui ne se propagent d’une manière bien démontrée que par contagion. Cette considération nous amènera à l’application de mesures prophylactiques différentes.
Mais, ainsi que cela se passe partout ailleurs, les conditions du développement des affections carbonculaires ne se trouvent pas uniformément réparties dans notre pays, ce qui donnera lieu à une répartition inégale des provinces sous le rapport des contrées auxquelles est dévolu le triste privilège d’étre visitées par ces maladies. Et même dans ces contrées, les susdites conditions, ainsi que nous allons le voir, ne sont pas réunies avec la même efficacité à toutes les époques de l’année et sous toutes les influenees climatériques. Ces conditions se résument, en somme, en celles qui favorisent la pullulation des germes microbiens spécifiques (bactéridie ou bactérie) que renferme le sol des contrées infectées. Ce sont surtout les terrains marécageux ou fangeux, ou soumis à des inondations souvent répétées, à sous-sol imperméable retenant les eaux en opposant une barrière à leur infiltration facile, qui sont les plus dangereux, car, à l’époque des chaleurs, l’évaporation concentre ces eaux qui se chargent de plus en plus de matières organiques végétales en décomposition, lesquelles fournissent un excellent milieu de culture aux germes de toute sorte, y compris ceux du charbon dont le sol reste plus ou moins abondamment garni, à un état sporulaire très résistant. Ceci nous rend compte du fait que le charbon peut se montrer sous des altitudes différentes, au bord de la mer, le long des fleuves et rivières comme sur les plateaux assez élevés. Dans les régions fréquemment visitées par les affections charbonneuses, les conditions de leur éclosion sont si bien réunies dans certains champs ou prairies que l’on n’y peut faire paître des animaux sans en voir un certain nombre succomber au mal. C’est tellement vrai qu’on les désigne sous le nom de champs maudits.
Dans notre pays, la Flandre occidentale (plaines basses), la province de Liège (plateau de Herve), après elles le Luxembourg et une partie du Limbourg sont les lieux de prédilection de la maladie, et ces provinces ont de tout temps fourni le plus haut contingent à la mortalité du bétail pour cause charbonneuse. L’on est quelquefois surpris de voir le mal sévir gravement dans certains pâturages, en apparence salubres et couverts d’une riche végétation, mais offrant la constitution géologique plus haut rappelée, sinon sur toute leur étendue, au moins en certains endroits.
La maladie se communique rarement de bête à bêle par contact médiat ou immédiat, mais surtout par ingestion et par introduction des germes (inoculation) dans les tissus; et, apparemment, dans un troupeau qui pâture sur des phamps imprégnés de ces germes, ce sont les animaux présentant quelque
APERÇU HISTORI(>UE SUR l’hYGIÈNE PLBLIQIE
solution de continuité dans le tube digestif, les premières voies surtout, qui deviennent les victimes, cette solution offrant une porte d’entrée facile à l’élément virulent.
Bien que les deux types de charbon puissent se rencontrer dans les contrées où il apparaît, il est bien reconnu en Belgique, depuis toujours, que le charbon à tumeurs se montre davantage en Flandre, alors que le typhus charbonneux est la forme la plus habituelle des parties élevées, comme le plateau de Hervé, où il se montre principalement aussi sous le mode apoplectique.
Il est à remarquer que ce sont les jeunes bovins qui sont le plus fréquemment atteints du charbon à localisations externes, et que l’affection se déclare au printemps, en été et surtout en automne, ces deux dernières saisons étant aussi celles où se montrent le plus grand nombre de cas de typhus charbonneux. Ce sont la des faits que sont venus confirmer les résultats de l’enquête faite dans le pays, en 1882, préalablement à l’introduction de la vaccination charbonneuse.
Nous nous abstiendrons de fournir des données statistiques sous forme de tableau indiquant les cas de maladies charbonneuses renseignés dans les rapports ofïiciels, et cela pour la même raison que nous ne l’avons point fait pour les autres affections, à savoir que les chiffres rapportés ne représentent qu’une partie des cas qui se sont effectivement déclarés. Bien que, de tout temps, le charbon ait été compté au nombre des maladies pour lesquelles la déclaration et la séquestration ont été prescrites, et que, de 1854 à 1868, l’abatage avec droit à l’indemnité fût ordonné pour les maladies charbonneuses très graves, bon nombre des cas sont restés inconnus pour l’autorité. Les détenteurs, par crainte de devoir se soumettre à des mesures de précaution et aussi, malheureusement pour riiygiène publique, en vue de retirer quelque argent des malades condamnés à la mort, enfouissaient clandestinement les cadavres ou les cédaient à vil prix à d’ignobles trafiquants qui ne se faisaient pas scrupule d’en faire entrer la viande dans la consommation publique. Ces deux pratiques coupables étaient préjudiciables aux intérêts bien entendus des susdits détenteurs; car la première, tout en les privant de l’indemnité, les exposait à créer autour d’eux, par un enfouissement exécuté sans précaution, de nouveaux foyers permanents de germes, et la seconde compromettait très gravement la santé de l’homme, non seulement par la consommation d’une viande dangereuse, mais même par la simple manipulation de ladite viande. Elle est déjà bien longue, la liste des humains qui ont été victimes de faits de ce genre.
Les chiffres que nous pourrions fournir ne représenteraient que de bien loin l’état de morbidité véritable. Aussi bien, nous ne pourrions comparer ceux des premières années, et même d’une période plus rapprochée, à ceux que l’on relève aujourd’hui où, par suite d’une organisation sanitaire vétérinaire plus complète, la presque totalité des affections charbonneuses proprement dites (le rouget, autrefois érysipèle charbonneux, excepté) font l’objet de la déclaration suivie de l’application de mesures de police sanitaire plus précises.
Nous nous contenterons de reproduire quelques relevés faits à certaines
époques, en ne leur allribuanl donc qu’une valeur bien relative; ainsi, il a été déclaré comme malades, sans compter les porcs :
En 1846
chevaux
169 bêtes bovines
428 moutons.
En 4850
En 4855
En 4860
En 4865
En 1870
En 4880
cas de charbon bactéridien.
En 4885
en tout
bactérien.
bactéridien.
En 4890
bactérien.
bactéridien.
En 4892
bactérien.
bactéridien.
En 4893
bactérien.
bactéridien.
En 1894
bactérien.
En 4895
bactéridien.
bactérien.
De ces données, deux faits sont à retenir d’une façon toute spéciale. C’est d’abord l’abaissement considérable du chiffre des animaux déclarés en 1870 et les années suivantes, comparé à celui des années précédentes. On serait tenté de le rattacher à une amélioration subite survenue dans les conditions étiologiques. Il n’en est rien. Sans aucun doute, les améliorations apportées aux terrains à germes charbonneux par un assèchement convenable, par rigoles ou drainage, par la mise en culture de pâturages, etc., ont beaucoup contribué à diminuer l’éclosion des cas de charbon, mais la réduction du chiffre des cas déclarés est due tout particulièrement au retrait de l’indemnité pour les affections cliarbonneuses. Les provinces de Liège et de Luxembourg se sont distinguées, entre toutes, dans l’abaissement du chiffre des déclarations. Cette suppression a donc eu pour effet d’augmenter, dans une notable mesure, les faits délictueux dont nous avons parlé plus haut, malgré les nouvelles prescriptions formulées dans le règlement d’administration générale du 20 septembre 1885.
Le deuxième fait à signaler, c’est le relèvement des susdites déclarations à partir de 1897, époque de la mise en vigueur du service sanitaire vétérinaire actuel et de l’inspection générale des viandes de boucherie. Les chiffres des animaux déclarés se rapprochent du nombre réel de malades; ce dernier a une tendance à baisser maintenant, grâce à V inociilalion préventive dans les foyers où un ou plusieurs cas ont éclaté. Ce moyen prophylactique est en quelque sorte devenu obligatoire par le fait qu’une indemnité, rétablie pour les bétes bovines par un arrêté royal du 12 septembre 1894, n’est accordée qu’à la condition d’avoir pratiqué, dans le foyer, l’inoculation de vaccin bactéridien ou bactérien. L’octroi de cette indemnité est naturellement subordonné à la destruction réglementaire complète des cadavres, soit par enfouissement avec incinération dans
158 APERÇU HISTORIQUE SUR u’HYGlErVE PURLIQUE
la fosse (?), soit par dénaturation et destruclion dans un clos d’équarrissage dûment autorisé par !e Gouvernement, sans préjudice, bien entendu, de l’exécution des autres conditions, et notamment de la désinfection.
Nature de la microbienne des afj'ections charbonneuses, — Mesures sanitaires et prophylactiques, — Comme pour toutes les maladies à caractère infectieux, on a cherché à déterminer la nature de l’agent capable de produire le charbon. C’est Davaine qui, le premier, en 1850, signala dans le sang, des animaux charbonneux de petits corps filiformes ayant environ le double de la longueur d’un globule sanguin. Il leur donna plus tard le nom de bactéridies et s’attacha à démontrer, en pratiquant des inoculations, qu’ils sont les germes de la fièvre charbonneuse. Cette élude fut reprise par de très nombreux expérimentateurs en Allemagne, en France et ailleurs, et de cette élude du premier microbe reconnu comme donnant lieu à une maladie infectieuse est résultée cette suite admirable de découvertes constituant le fondement de la microbiologie, science nouvelle qui est venue, sous l’inspiration de son fondateur le plus illustre, M. Pasteur, changer les idées sur la nature et la palhogénie des maladies contagieuses et autres. Dans toutes les sociétés savantes ont retenti des débats animés et quelquefois passionnés sur les travaux produits au sujet du bacillus anth'acis. La prophylaxie devait heureusement bénéficier de ces travaux, car ils ont amené la découverte par Pasteur du vaccin pour le charbon bactéridien.
Simultanément avec ces travaux s’en faisaient d’autres au sujet de la bactérie du charbon symptomatique, et MM. Ailoing, Cornevin et Thomas découvraient le vaccin bactérien.
Ensuite de l’enquéle dont nous avons parlé plus haut, faite en Belgique au sujet des affections charbonneuses, le Ministre de l’Intérieur a fait savoir, par circulaire du 5 juin 1884, qu’il mettait, à litre gratuit, du vaccin charbonneux de Pasteur à la disposition des propriétaires dont les exploitations seraient reconnues infectées de charbon bactéridien. Une instruction à l’adresse des médecins vétérinaires a été jointe à celle circulaire. Dès le 1®'’ juillet, des demandes de vaccin furent suivies de l’envoi, dans le pays de Herve,deI80 doses, dont les inoculations ont été régulières et heureuses. Depuis lors, les vaccinations ont continué à être praiiquées dans cette localité, ainsi que sur d’autres points du pays, mais elles n’ont pas pris toute l’extension désirable. Il ne paraît pas douteux qu’après l’allocation d’une indemnité, en cas de sinistre, à ceux qui ont pratiqué l’inoculation, celle-ci ne soit mise en pratique par tous les propriétaires chez lesquels un cas de charbon vient à se déclarer.
Pour ce qui est de la vaccination pour le charbon bactérien, après quelques essais tentés dans le pays peu après la découverte, elle a été abandonnée, et il faut arriver en 1894 pour trouver 29 inoculations dans la province de Liège; mais l’année suivante, elle prend rapidement une extension considérable, puisqu’on signale sa pratique sur cinq ou six cents bêles bovines dans le pays de Léau, où la maladie a fait une brusque apparition.
KN BELGIQUE DEPUIS 1830.
En ce qui concerne les mesures sanitaires qui ont été successivement appliquées, nous avons dit antérieurement combien peu sérieusement elles ont été exécutées. La déclaration était souvent négligée, la séquestration opérée sans trop de précaution, la destruction du cadavre de la béte morte clandestinement, faite sans assez de soin, la viande provenant de la bêle abattue in extremis, malheureusement quelquefois livrée à la consommation. Dans une question aussi grave, pouvant compromettre — le passé ne Ta que trop prouvé — la santé publique, on ne saurait apporter trop de sévérité à la mise en vigueur de moyens efficaces; aussi pouvons-nous espérer qu’a vee la nouvelle organisation sanitaire, nous allons voir restreindre, dans la mesure du possible, le danger résultant des maladies charbonneuses, et nous émettons l’espoir que ieseadavres soient à l’avenir détruits par le feu (crémation) ou par les agents chimiques, chaque fois que la chose sera possible.
Que dire de la maladie du porc, que l’on a longtemps classée parmi les maladies charbonneuses ou considérée comme telle, et que l’on appelle aujourd’hui rouget, reconnaissant sous cette appellation trois affections : le rouget essentiel, la pneumo- entérite infectieuse et la pneumonie infectieuse du porc, toutes trois microbiennes et transmissibles? La première est celle dont le regretté Thuillier, élève et collaborateur de l’éminent Pasteur, a déterminé le microbe spécial et dont il a pu, avec son maître, obtenir un vaccin en 1882.
Bien que celte découverte semblât de nature à distraire le rouget des maladies charbonneuses, puisqu’il n’a pas le même agent pathogène, il fut néanmoins maintenu parmi elles dans la nomenclature des maladies contagieuses tombant sous I application des mêmes dispositions sanitaires, par la circulaire ministérielle du 17 septembre 1884, mesures portant sur la déclaration, l’isolement, l’enfouissemenl ou la destruction des cadavres (même provenant d’animaux abattus), la désinfection des ustensiles et des locaux, le délai de suspicion, etc.
Ce n’est qu’en 1891 que l’arrêté ministériel du 28 avril, reîalifau commerce des Viandes, a prévu que pour les trois formes de rouget, la viande peut être
consommée quand elle se trouve dans des conditions déterminées, la maladie étant à son début.
C est une affection qui, pour ne pas avoir, au point de vue de l’hygiène et de loin, le caractère dangereux des maladies charbonneuses, est cependant grave en ce qui concerne l’économie agricole, car elle a de tout temps et encore aujourd hui fait, à certains moments, de grands ravages dans notre pays, où elle devient un véritable fléau pour les porcheries de nos provinces où on se livre sur une assez grande échelle à l’élevage du porc. Aussi le maintien de mesures sévères de police sanitaire se juslifie-t-il pleinement.
La vaccination du rouget a, dès son annonce, été dans le pays l’objet d’essais
APERÇt HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
officiels en plusieurs circonstances, et le Gouvernement a donné les mêmes facilités que pour les inoculations charbonneuses. Malheureusement, elle n’a pas jusqu’ici reçu toute l’extension qu’elle devrait avoir, soit que les détenteurs craignent des accidents après les deux inoculations successives, soit qu’ils n’aient point en elle une confiance suffisante, soit enfin par insouciance.
Clavelée ou variole du iiioiilon.
Cette maladie éruptive, éminemment contagieuse, placée dans la nomenclature des affections auxquelles s’appliquent des mesures de police sanitaire, ne s’est qu’assez rarement montrée en Belgique. Presque toujours elle y a apparu sur des troupeaux de moutons récemment introduits, venant par la frontière de l’est, et s’est quelquefois propagée à d’autres troupeaux mis en relation avec les premiers.
Elle a été signalée en 1860, dans le canton de Nivelles, sur 300 moutons importés d’Allemagne et qui avaient été mis en rapport avec 400 autres. L’affection a présenté un certain caractère de gravité.
En 1861, elle s’est montrée à Alost sur des moutons d’origine autrichienne.
En 1862, dans le quatrième trimestre, Duvieusart, de Fosses, l’a signalée sans fournir de renseignements.
En 1871, la clavelée s’est encore déclarée à Fosses sur un troupeau de 400 bétes.
En 1873, plusieurs bergeries du Hainaut ont été infectées par des moulons venant d’Allemagne.
En 1879, l’affection s’est déclarée de nouveau sur des moulons venant d’Allemagne.
En 1885, un troupeau hennuyer de 324 bêtes a été atteint de l’infection variolique.
En 1886, 190 cas ont encore été signalés en Belgique.
L’application des mesures de police sanitaire a, presque chaque fois, limité le mal au troupeau envahi.
Clavélisalion. — Une seule fois, en 1871, à Fosses, l’inoculation est renseignée comme ayant été pratiquée sur le troupeau atteint et les résultats en ont été heureux.
Cette opération exécutée, en la circonstance d’apparition dans un troupeau, a généralement pour effet de développer, chez les bêtes inoculées, une clavelée, presque toujours régulière et bénigne, qui parcourt rapidement ses périodes, entreprenant en même temps la totalité du troupeau et débarrassant celui-ci, en l’espace de trente à quarante jours, ou un peu plus, des effets dévastateurs de la maladie.
La clavelée est une des maladies pour lesquelles l’abatage peut être ordonné
ut le cadavre de l’animal tout entier doit être détruit; en cas d’enfouissement, la peau doit être préalablement tailladée. D’autre part, le déla» de suspicion de maladie est de vingt et un jours, et celui de suspicion de contamination de dix jours après le dernier contact ou la dernière cohabitation. La vente de la viande des animaux gravement atteints est interdite.
Piétiti et g;ale des OYidés.
Ce sont là deux maladies affectant les troupeaux de moulons et pour lesquelles sont applicables les mesures de déclaration et d’isolement prévues par le Code pénal et autres dispositions sanitaires.
La première, que nombre de pathologistes vétérinaires identifient avec la fièvre aphteuse du mouton, est, au point de vue pathologique, une inflamniation pustuleuse et ulcéreuse du tégument sus -corné de l’espace interdigité. Elle est éminemment contagieuse et peut, si elle n’est entravée dans sa marche, occasionner de graves désordres dans les tissus sous onguéaux et parlant de sérieuses pertes dans les troupeaux.
La seconde est une acariase habituellement déterminée par la multiplication de psoroptes sur les parties du corps garnies de toison; plus rarement, par des sarcoptes (gale de la tète) ou par des symbioles (gale des pieds). Cette affection étant arrivée à une certaine généralisation dans un troupeau, y donne lieu à de graves résultats, non seulement à cause de la perte de la toison, mais aussi par l’amaigrissement et le marasme dans lesquels tombent les animaux, par suite de l’extension du mal.
Ces affections se sont en tout temps montrées sur certains troupeaux dans celles de nos provinces où l’on se livre encore à l’exploitation ovine, particulièrement dans le Luxembourg, les Flandres et une partie du Hainaut.
Nous n’essayerons pas de donner quelques notes historiques sur leur fréquence et leur marche, et cela pour la raison bien plausible que l’immense majorité des cas n’est pas signalée. Ce n’est qu’exceptionnellement, quand la maladie avait pris une trop grande extension ou encore lorsqu’un troupeau infecté compromettait la santé d’autres troupeaux d’une même localité, que les administrations étaient informées et que l’on prenait des mesures pour limiter l’affection.
En autres circonstances, piétin et gale étaient des maladies que les bergers se chargeaient de traiter, en employant des remèdes familiers et en se gardant bien de se conformer aux prescriptions sanitaires.
Mesures sanitaires» — La déclaration et l’isolement sont les deux principales mesures imposées. Les animaux restent suspects d’être atteints ou contaminés pendant vingt et un jours après la disparition de la dernière lésion ou symptôme, ou encore après le dernier contact ou cohabitation.
APEIIÇU HISTORIQUE SLR l’hYGIëNE PLRLIQUE
§ 2. Maladies non comprises dans la nomenclature de l’arrêté royal du IS septembre 1885 pris en exécution de Larticie 519 du Code pénal.
a) Tuberculose.
iSyn. : Phtisie tuberculeuse, sarcomateuse, vuls. poques.)
Celle affection, encore désignée sous le nom de phtisie pommelière chez la bêle bovine en raison de la forme des lésions, est reconnue aujourd’hui comme une maladie infectieuse et contagieuse qui, pour se montrer chez nos animaux domestiques particulièrement sur ceux appartenant à l’espèce bovine, peut néanmoins se communiquer aux autres, surtout par inoculation.
Universellement considérée, de nos jours, comme identique dans sa nature à la tuberculose humaine parce qu’elle est produite par le même agent pathogène, il est loin d’en avoir toujours été ainsi. Naguère encore, chez les animaux comme chez l’homme, le caractère contagieux était à peine soupçonné. Ce n’est qu’à partir de 1865, à l’époque des premières inoculations du Villemin, du Val-de- Gràce, à Paris, que ce caractère commença à s’affirmer par la démonstration que la matière tuberculeuse humaine inoculée au lapin et au cochon d’Inde provoque chez ceux-ci des lésions identiques à celles de la phtisie chez l’homme. Le même résultat a été obtenu avec les produits tuberculeux recueillis sur la bêle bovine. De plus, les lapins et cobayes, morts par infection des suites de l’inoculation, recèlent dans leurs lésions tuberculeuses l’agent pathogène susceptible de se transmettre, par la même voie, à des séries de sujets de même espèce ou d’espèce différente.
Naturellement, l’annonce de cette découverte fît grand bruit dans le monde scientifique médical et elle devint le point de départ du plus grand et du plus universel mouvement de recherches qui se soit vu, tant parmi les médecins de l’homme que chez les médecins vétérinaires. Rien d’étonnant à cela : on était sur la voie qui devait conduire à une connaissance plus complète de la plus désespérante maladie de l’homme, pour qui elle constitue un fléau bien plus meurtrier que d’autres à marche plus rapide et momentanément plus effrayante, comme le choléra, la fièvre typhoïde, etc.; de même que l’on espérait découvrir le mystère de la nature d’une affection très répandue de l’espèce bovine, pour laquelle aussi la phtisie tuberculeuse est des plus redoutables, car pour y affecter une marche lente, elle n’en conduit pas moins, presque fatalement, les animaux à la mort et occasionne ainsi des pertes considérables à l’agriculture.
D’autre part, la reconnaissance de l’identité de la maladie chez l’homme et la bêle bovine n’allait-elle pas conduire nécessairement à l’application de mesures hygiéniques propres à empêcher la communication possible de l’affection de la dernière au premier, soit par l’usage du lait, soit par celui de la viande?
De l’ensemble des recherches exécutées dans les différents pays de l’Europe et même du nouveau monde, est sortie la conviction générale de la contagiosité
ei de Yidentité de la tuberculose humaine et de celle des animaux domestiques.
Sans doute, cette doctrine, pour être admise, a dû passer par le crible d’une opposition énergique, basée surtout sur les faits négatifs observés dans les essais de transmission de la maladie d’une espèce à une autre, ou encore sur une interprétation différente des résultats positifs constatés.
Pendant que s’exécutaient les expériences faites en vue de reconnaitre les conditions de transmissibilité, d’autres avaient pour but la détermination de la na ture de l’agent infectieux. Koch, de Berlin, on le sait, eut l’honneur de cette découverte en 1882. Cet agent, représenté par un bacille spécifique appelé bacille tuberculeux ou de Koch, mis en évidence d’abord dans les crachats et dans les tubercules de l’homme, a été aussi reconnu dans les matières tuberculeuses recueillies sur les animaux bovins ou autres, comme dans certains produits sécrétés, le lait notamment.
Le bacille tuberculeux, isolé, cultivé à l’état de pureté, a transmis la maladie aux différents animaux domestiques auxquels il a été inoculé ou par lesquels il a été ingéré ou inhalé en certaine quantité, de la même façon que les produits eux-mêmes. Cette découverte est venue affermir la conviction plus haut citée, que les faits expérimentaux avaient permis de se former.
Les nombreux travaux publiés à l’occasion des questions que soulève l’étude de la tuberculose humaine et animale, constituent une littérature extraordinairement abondante, éparpillée dans des livres spéciaux, dans des comptes rendus de congrès médicaux, vétérinaires, agricoles, dans des bulletins de sociétés diverses, dans des procès-verbaux de commissions médicales provinciales, de comités des épizooties, d’hygiène publique et dans les revues et les recueils périodiques d’hygiène, de médecine humaine et vétérinaire.
Parmi ces travaux, signalons ceux qui, une fois l’agent tuberculeux découvert, ont eu pour but de déterminer les conditions de sa vitalité, de sa résistance et de sa nocivité, comme aussi la recherche des conditions qui sont de nature à en exalter ou en mitiger les effets, à immuniser contre la tuberculose ou enrayer l’évolution du processus tuberculeux. Dans cette dernière voie, c’est encore à Robert Koch, de Berlin, que l’on doit la plus importante découverte : celle de la tuberculine, cet extrait glyeériné d'une culture pure de bacilles tuberculeux. A la vérité, cette substance, encore appelée lymphe de Koch, n’a pas répondu aux espérances thérapeutiques que l’on avait fondées sur elle en médecine humaine, et le piteux avortement auquel aboutit l’incompréhensible emballement de nombreux médecins, sur l’annonce de résultats obtenus dans des expériences encore en voie d’exécution et de contrôle, est encore trop présent à la mémoire de tous pour que nous insistions davantage sur ce sujet. Néanmoins, elle n’en reste pas moins une précieuse découverte, car elle est devenue entre les mains des vétérinaires un si bon moyen de diagnostic précoce de la tuberculose, que les objections que l’on avait jusqu’alors opposées aux sollicitations des hygiénistes pour prendre des mesures contre la tuberculose animale, ont pu être efficacement combattues.
144 APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PüRLIQUE
On sait que la tuberculine, annoncée pour la première fois par Koch, le 4 août 1890, au Congrès international de médecine de Berlin, est une substance irritante, pyrétogène, produisant ses effets particulièrement sur les sujets porteurs de lésions tuberculeuses et même presque exclusivement sur eux quand les doses sont bien mesurées. Elle donne lieu à une réaction inflammatoire dans les tissus pérituberculeux, et à une réaction générale caractérisée surtout par une hyperthermie de 1 à 3 degrés centigrades. Chose assez remarquable, c'est chez les animaux où la maladie n’a pas encore pris un trop grand développement que, en général, la réaction est la plus prononcée; les animaux arrivés à l’état d etisie tuberculeuse peuvent ne réagir que peu ou point. Les injections de tuberculine bien dosée à des animaux suspeets d’être porteurs de lésions de la maladie, soit par la présence de quelques symptômes douteux, soit encore à la suite de cohabitation avec des animaux reconnus infectés, pourront donc fournir de précieuses indications pour le diagnostic. Aussi, une réaction bien caractérisée, sur un sujet non sous l’influence d’un état fébrile préalable, sera un indice presque certain de l’existence de lésions tuberculeuses. Nous disons « presque certain », parce que le moyen n’est pas absolument infaillible, quelques autres lésions pathologiques pouvant, parfois, provoquer une réaction plus ou moins nettement accusée, et des animaux tuberculeux n’ayant, dans certains cas, offert que peu ou point d’hyperthermie. Ce sont là des faits exceptionnels que l’avenir élucidera.
Pas plus pour la tuberculose que pour les autres affections dont nous nous sommes occupé jusqu’ici, nous n’avons à faire une histoire complète; aussi nous contenterons-nous de signaler les principales étapes de cette maladie en Belgique, considérée au point de vue de l’hygiène publique d’abord et de la police sanitaire ensuite, pour finir par un résumé des dispositions réglementaires actuellement en vigueur au sujet de cette affection.
Avant les recherches de Villemin en 1865, la phtisie pommelière du bœuf était considérée en Belgique, comme dans la plupart des pays d’Europe, depuis la fin du siècle dernier, comme une maladie se développant sous l’influence de causes banales, telluriques, climatologiques et bromatologiques, chez des sujets plus ou moins prédisposés par hérédité. Dès lors, il se conçoit qu’elle n’ait été l’objet d’aucune mesure sanitaire particulière; et, son identité avec la tuberculose humaine étant méconnue, aucune mesure hygiénique n’était prescrite concernant les matières alimentaires provenant des animaux malades, si ce n’est dans les villes où une inspection des viandes était établie et où l’on rejetait de la consommation celles provenant des animaux arrivés au dernier degré de la maladie. Et encore, qui ne sait que beaucoup de viandes de pareille provenance étaient introduites en fraude dans les agglomérations? Pour le surplus, on se contentait d’éliminer les lésions, et il n’était pris aucune précaution au sujet de l’usage du lait. Le commerce des animaux phtisiques n’était entravé que parce que la maladie était classée au nombre des vices rédhibitoires depuis l’arrêté royal du 29 janvier 1850.
En pareille situation, la contagion bovine accomplissait lentement, mais sûrement, son œuvre dévastatrice. A l’encontre de beaucoup de maladies infectieuses
et contagieuses, la tuberculose bovine ne présente pas une bien grande subtilité dans sa propagation naturelle, et ce n’est généralement qu’après une cohabitation assez longue et assez intime que l’affection se communique d’un animal malade à un animal sain; encore voit-on souvent ce dernier offrir une réceptivité plus ou moins grande par le fait d’une prédisposition acquise ou héréditaire. A n'en point douter, celte contagiosité doit varier suivant la forme et la période de la maladie. La tendance peu marquée à se transmettre, rencontrée dans la forme pleuropérilonéale et mésentérique, ainsi que dans la forme pulmonaire sèche, c’est-à-dire quand les tubercules ont subi la sclérificalion ou la crétifîcation, ce qui est souvent le cas chez la béte bovine, deviendra plus prononcée lorsqu’il y aura des produits d’expectoration éliminés par les narines sous forme de jetage ou projetés par les éclats de toux. Dans ces derniers cas, l’agent infectieux, entraîné avec ces produits, pourra être soulevé dans l’atmosphère de l’étable et être respiré presque constamment par des animaux sains; ou bien, déposé sur les matières alimentaires mises à la disposition de plusieurs animaux à la fois, il pourra être ingéré en quantité suffisante, et itérativement, pour produire l’infection intestinale avec ses conséquences. L’usage du lait de bêtes atteintes pour la nourriture des veaux est une nouvelle cause d’introduction du mal.
La maladie, pour avoir une marche lente et insidieuse, n’en est pas moins désastreuse. Introduite dans une étable, elle l’abandonne rarement sans avoir, au bout d’un certain nombre d’années, envahi toute la population et en avoir déterminé la mort ou le sacrifice. Chaque année, une, deux ou trois victimes tombent sous ses atteintes et elle peut ainsi consacrer la ruine du propriétaire du troupeau.
Il est impossible d’evaluer, même approximativement, les pertes occasionnées chaque année par la tuberculose, pendant toute la période qui précède l’établissement du service d’inspection des viandes, car on n’a pour renseignements que quelques données fournies par les abattoirs des grands centres. Si l’on en juge par les résultats de l’enquête établie par le Département de l’Agriculture, par l’intermédiaire des inspecteurs des viandes, on constate que ces perles ont été et sont encore très sérieuses; en effet, dans les années 1892, 1895 et 1894, il a été saisi annuellement, comme impropres à la consommation, de 4,000 à 5,000 bêtes bovines. Pour atteindre ces chiffres, il doit y avoir dans le pays, comme dans ceux qui nous envoient du bétail pour la consommation, un nombre effrayant de bêles bovines porteuses de lésions tuberculeuses. C’est ce qu’a malheureusement démontré, dans ces derniers temps, l’emploi de la tuberculine comme moyen de diagnostic. Dans certaines exploitations envahies par la maladie, il a été constaté de 50 à 80 ®/o au moins de bêtes qui ont réagi à suffisance pour pouvoir être déclarées tuberculeuses.
Dès que le caractère contagieux se fut affirmé, non seulement par l’expérimentation, mais aussi par l’observation (i); qu’il fut reconnu que la maladie pouvait
(i) Voir, entre autres documents, le travail de M. Hemy, de Liège : Transmissioîi de la tuberculose bovine par cohabitation, 1881*
146 AT ERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PURLIQUE
se communiquer aux animaux de la même espèce et à ceux d’espèce différente par inoculation, ingestion ou inhalation de produits provenant d’animaux tuberculeux notamment le suc exprimé des muscles et le lait, et plus particulièrement celui soi tant de mamelles malades; que l’identité du mal chez l’homme et les animaux fut mise en évidence, les hygiénistes de tous les pays s’émurent, à juste titre, et l’on vit la question de la prophylaxie soumise aux délibérations des sociétés scientifiques ou des comités consultatifs d’hygiène et de police sanitaire, où furent préconisées des mesures de préservation contre les dangers de la consommation de la viande et du lait des bêtes tuberculeuses. Heureusement qu’il a été expérimentalement établi que la viande n’est que rarement infectieuse et que le lait même ne s’est montré fort dangereux que dans 4 à 5 ®/o des cas où il était de provenance d’animaux tuberculeux.
Dans notre pays, deux congrès tenus la même année, en 1880, à l’occasion du cinquantenaire de notre indépendance, s’occupèrent de la question en même temps que de l’organisation d’un service général de l’inspection des viandes. Ce sont : le Congrès national de médecine vétérinaire, qui formula des vœux, après discussion de deux rapports présentés, l’un par M. Van Hertsen, directeur de l’abattoir de Bruxelles, sur l’inspection des viandes (i), l’autre par nous-mème, sur le lait, ses altérations et son contrôle; à ce dernier sujet, nous attirions l’attention toute particulière sur une organisation fonctionnant à Berlin, sous les auspices de la Société d’hygiène publique de cette ville, ayant pour but le contrôle de l’état de santé et de la nourriture des animaux producteurs du lait à distribuer en ville. (BerL kl. Wochensch.)
Le deuxième congrès est celui de la Société royale de Médecine publique, tenu dans son Assemblée nationale scientifique du 11 au 14 août 1880, où, à la suite de la discussion du très remarquable rapport de M. Hughes traitant :
A. De la transmissibilité et de l’action de certains produits morbides — notantment de ceux de la tuberculose et de la stomatite aphteuse — produits dont peuvent être imprégnées les parties alibiles des animaux atteints;
B. Des mesures à prendre par les autorités et les consommateurs pour en mitiger ou même en détruire les effets,
il fut émis les ^œux que nous avons rapportés d’autre part (service de l’inspection des viandes).
Au Congrès international de médecine vétérinaire de 1885, la phtisie pommelière constitua le sujet d’un rapport complet et magistral de M, Lydtin, de Carlsruhe, fait en réponse à la question suivante :
Quelle est l’influence de l’hérédité et de la contagion sur la propagation de la phtisie pommeliére et quels sont les moyens de prévenir l’action nuisible de l’emploi alimentaire de la viande et du lait dès animaux atteints de cette affection? Ici
(i) Daos un mémoire, couronné au concours de 1869 de la Société vétérinaire de la Seine-Inferieure et de l’Eure, M. Van Herlsen avait déjà indiqué les principaux cas dans lesquels la viande doit être rejetée pour cause de tuberculose, et l’était à l’abattoir de Bruxelles.
encore, rassemblée prit des résolutions en faveur du contrôle du lait et de la viande provenant des bêles atteintes de tuberculose, portant prohibition de la vente de la première de ces substances et la visite régulière des bétes laitières alimentant les grands centres.
Le 5 mai 1886, la Commission médicale provinciale du Brabant eut à connaître un de nos rapports sur Les dangers qu'offre pour l'homme la consommalion du lait et d'autres produits des vaches atteintes de phtisie pulmonaire ^ où nous rompons une nouvelle lance en faveur de Tinspection généralisée des viandes, en même temps que du contrôle du lait dont on ne devrait faire usage qu’après ébullition, de la visite permanente des bêles de laiterie alimentant les centres, et de rinscription de la tuberculose confirmée au nombre des maladies tombant sous l’application de l’article 329 du Code pénal (arrêté royal du 15 septembre 1883).
En juillet 1886, M. Wehenkel et moi, nous plaçant particulièrement au point de vue de l’hygiène publique, produisîmes cette dernière proposition au sein du Comité consultatif des épizooties qui, après discussion, crut devoir ajourner momentanément la question.
Deux ans après, à la suite du Congrès de la tuberculose de Paris, en 1888, le susdit Comité, dans une de ses séances générales, adopta à l’unanimilé le principe de Pinscriplion de la phtisie tuberculeuse du bœuf parmi les maladies tombant sous l’application de mesures de police sanitaire, et chargea sa section centrale d’indiquer les mesures spéciales à prendre à ce sujet, lesquelles doivent être pénétrées d’un principe de tolérance, à cause de la marche insidieuse de la maladie et de la difficulté de son diagnostic précis, à ceXle époque, dans bon nombre de cas. Dans sa séance du 16 juillet 1889, après discussion d’un rapport que nous lui avons soumis au nom de la section centrale, l’assemblée proposa
des mesures concernant les animaux vivants et les viandes. Etaient prévues dans ces mesures : l’abatage de toute bête bovine atteinte de tuberculose bien confirmée, sous réserve d’indemnité — la désinfection des parties qui ont pu être souillées par la bave ou le jetage — la surveillance sanitaire de toute bête légitimement suspecte, avec défense d’en utiliser le lait cru — la défense d’employer à la monte publique un taureau légitimement soupçonné d’être atteint de tuberculose ou provenant de parents tuberculeux; et, pour ce qui est des viandes, la déclaration de tout animal présentant à l’abatage des lésions faisant craindre la tuberculose — visite par le médecin vétérinaire compétent et autorisation ou non de la consommation de la viande, suivant la généralisation et l’étendue des lésions — conditions spécifiées pour le rejet — une estampille spéciale était prescrite pour les viandes admises à la consommation, et une indemnité pour les viandes rebutées.
Ces mesures reçurent sanction plus tard; partiellement d’abord, l’administration étant, comme antérieurement, retenue sur la réserve par les difficultés de rétablissement d’un diagnostic précis; et, ultérieurement, quand survint l’emploi de la tuberculine comme moyen de diagnostic, par la crainte de per-
148 APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE
turbations budgétaires et autres apportées par l’application intégrale de toutes les mesures qui pourraient être mises en œuvre pour s’opposer à l’extension de la tuberculose. Lors de la mise en vigueur du service général d’inspection des viandes, les conditions de rejet total ou partiel des viandes provenant d’animaux tuberculeux furent indiquées dans l’annexe B de l’arrêté ministériel du 28 avril 1891, modifié par celui du 23 juillet 1 894 qui vint mitiger la rigueur du premier, en ce qui concerne le peu de développement des lésions et la qualité de la viande.
Voici le libellé de ces conditions résultant de la combinaison des deux arrêtés précités :
Doivent être déclarées insalubres la viande et les issues provenant d’animaux tuberculeux : ^
à) Tuberculose thoracique et abdominale, c’est-à-dire siégeant à la fois dans un ou plusieurs organes de la poitrine (poumons, plèvre, péricarde, ganglions lymphatiques) et dans un ou plusieurs organes de l’abdomen (péritoine pariétal ou viscéral, ganglions, intestins, foie, matrice, rate, rein, ovaires, pancréas). Néanmoins, la viande des bêtes grasses ou demi-grasses doit être considérée comme saine, lorsqu’on ne rencontre qu’un petit nombre d’amas de tubercules dans ces cavités;
b) Tuberculose soit thoracique, soit abdominale, avec présence de tubercules dans une autre partie du corps en dehors de ces cavités : ganglions rétropharyngiens, précapsulaires, inguinaux, mammaires, etc., mamelles, os, articulations, méninges, testicules, muscles. Toutefois, la viande des bêtes grasses ou demigrasses peut être livrée à la consommation, lorsqu’il n’existe qu’un petit nombre d’amas de tubercules dans l’une des cavités ou en dehors de celles-ci;
c) Tuberculose généralisée des plèvres ou du péritoine;
d) Tuberculose partielle des poumons ou du péricarde et d’une grande étendue des plèvres;
é) Tuberculose partielle d’un autre organe de l’abdomen et d’une grande étendue du péritoine;
f) Tuberculose constatée dans n’importe quelle partie du corps, quel que soit le nombre de tubercules, lorsque l’animal est en état d’émaciation marquée;
g) En dehors des cas de rejet total des viandes, déterminés sous les chefs précédents, les parties atteintes doivent seules être déclarées impropres à la consommation.
La Société royale de Médecine publique ayant inscrit au nombre des questions à traiter dans la réunion générale du corps médical belge de 1893, celle de la Conservation pour la consommation publique des viandes non insalubres et de celles que Von peut rendre telles par un procédé reconnu efficace, avait, sur le rapport que nous lui avions présenté, émis des vœux qui n’ont pu être votés qu’à la réunion générale de 1894 et relatifs :
1® A la révision de l’arrêté ministériel du 23 avril 1891, de manière à permettre de conserver pour la consommation la plus grande quantité possible de viandes non nuisibles;
2® A l’application d’une estampille spéciale sur les viandes dites de basse boucherie ;
3® A l'installation dans les centres populeux d’un étal communal de basse boucherie ;
4® A la généralisation de l’emploi, dans les abattoirs, d’appareils stérilisateurs dans le genre de celui du D*" Rohrbeek, utilisé en Allemagne.
Le Ministre, sur l’avis d’une commission chargée de l’examen des appareils destinés à la stérilisation des viandes de boucherie et de l’inspection vétérinaire, a pris un arrêté, en date du 30 septembre 1895, portant que, en cas de rejet total des viandes par application des littéras a h e précédemment rapportés, la viande pourra être admise à la consommation publique après avoir été soumise, sous la surveillance d’un expert vétérinaire, à une température humide de 1 10* C. pendant trois heures au moins, dans un appareil stérilisateur agréé par le Ministre.
Des arrêtés royaux des 3 avril 1892 et 23 octobre 1893 ont institué une indemnité à allouer aux propriétaires de bêtes bovines reconnues à l’abatage comme étant totalement impropres à la consommation pour cause de tuberculose.
Au Congrès international d’agriculture, tenu à Bruxelles du 8 au 16 septembre 1895, de même qu’au Congrès vétérinaire de Berne de la même année, la question de la tuberculose, et de sa prophylaxie surtout, fut de nouveau soumise à la discussion. Dans le premier de ces Congrès, des rapports furent présentés par M. Nocard, de Paris, et par M. Baquet, de Gembloux, avec note de MM. André, Petermann et Stubbe, ces trois derniers constituant une commission d’examen des appareils stérilisateurs en Belgique. Le savant bactériologiste français, dont le nom fait autorité en matière de tuberculose animale, prit une large part a la discussion et y lit prévaloir les idées qu’il défendit dans les différents Congrès auxquels il participa, au sujet de la tolérance à employer dans la consommation des viandes tuberculeuses.
Au nombre des conclusions de ce Congrès, nous trouvons :
VI. L’emploi de la tuberculine est le seul moyen de réaliser la prophylaxie de la tuberculose.
VIL Le Congrès émet le vœu de voir les gouvernements intervenir auprès des administrations intéressées pour les engager à installer des appareils à stériliser les viandes.
Les discussions de ce Congrès eurent une influence décisive pour engager le Ministre de l’Agriculture à entrer résolument dans la voie de la prophylaxie de la tuberculose bovine, basée sur l’emploi de la tuberculine.
Les mesures de prophylaxie sont comprises dans le règlement du 30 octobre i895, arrêté royal ne comprenant pas moins de trentre-quatre articles distribués en quatre paragraphes comportant les matières suivantes :
§ 1. Animaux atteints ou suspects de tuberculose. Définitions,
§ 2. Mesures à prendre à l’égard des animaux importés de l’étranger.
Ces mesures comprennent : a) la visite; 6) le marquage officiel spécial;
c) le retour de l’animal reconnu tuberculeux dans son pays originel, ou occision d’office; d) tuberculination à la frontière, dans des locaux spéciaux, des animaux autres que ceux de boucherie.
§3 Mesures à r intérieur du pays.
Les principales de ces mesures sont :
а) Interdiction de faire usage de tuberculine en dehors des cas autorisés parle présent arrêté ;
б) Déclaration par le propriétaire de toute bêle bovine qui, à l’autopsie, présente des lésions de tuberculose. Cette déclaration, faite à l’autorité ou au directeur d’abattoir qui la transmet à celle-ci, est suivie de Vinventaire des animaux qui ont cohabité avec le tuberculeux;
La même déclaration, faite à l’inspecteur vétérinaire provincial, par télégramme ou carte de service, incombe à tout médecin vétérinaire qui constate la tuberculose pendant la vie ou à l’autopsie;
c) Abatage des bêtes reconnues par signes cliniques comme étant atteintes de tuberculose, sur réquisition du vétérinaire agréé ou de l’inspecteur; celui-ci peut requérir aussi l’abatage d’animaux qui, présentant des symptômes douteux, ont réagi à la tuberculine ;
d) Désinfection du local habité par l’animal malade;
e) Les bêtes bovines ayant cohabité avec un animal reconnu atteint ne
peuvent être vendues que pour la boucherie, à moins que, tuberculinées, elles n’aient point présenté la réaction caractéristique; *
f) Les bêtes qui ont cohabité avec une malade peuvent, à la demande du propriétaire, être soumises à l’épreuve de la tuberculine, aux frais du Gouvernement. De même, tout propriétaire de bêtes bovines peut être autorisé à les éprouver à la tuberculine à ses frais;
g) Les animaux qui ont réagi à la tuberculine doivent être isolés et ne peuvent être vendus que pour la boucherie;
h) Sous les conditions d’isolement et celles ei-après déterminées, le propriétaire peut continuer à utiliser les animaux suspects de tuberculose, ainsi que ceux qui, sans offrir des signes cliniques, ont présenté la réaction caractéristique:
1. Laisser pratiquer la tuberculination, au moins une fois par an, des animaux de l’exploitation reconnus sains pour n’avoir pas réagi, ainsi que des animaux suspects d’être attteints;
2. Préposer autant que possible un personnel distinct au service des animaux reconnus malades;
3. Veiller à ce que des aliments souillés par des animaux malades ne se trouvent pas à la portée des animaux sains ;
4. N’employer le lait des bêtes suspectes qu’après cuisson, lorsqu’il est destiné à être livré à la consommation ;
5. N’introduire dans le local, ou dans la partie d’étable où séjournent les animaux n’ayant pas réagi, des animaux nouveaux qu’après tuberculination ineffi-
cace.
§ 4. Indemnités, — Elles sont établies sur les bases suivantes, à la condition l’exécution des prescriptions réglementaires :
50 ®/o de la valeur des quatre quartiers pour les animaux abattus pour la bou- 3herie et déclarés totalement impropres à la consommation, pour cause de tuberculose;
70 ®/o de la valeur de la viande, en cas d’abatage d’animaux suspects ou tuberculinés et totalement rejetés de la consommation;
25 ®/o de la même valeur, lorsque la viande peut être livrée à la consommation.
Ces dispositions réglementaires relatives à la tuberculose bovine, ainsi que les instructions y afférentes, notamment la pratique des inoculations, la demande de tuberculine, etc., etc., constituent un recueil de 44 pages misa la disposition de tout le personnel sanitaire par le Département de l’Agriculture.
Addenda. — a) En vue de favoriser l’application des mesures sanitaires et hygiéniques, en cas de tuberculose bovine surtout, le Gouvernement a institué le marquage général de toutes les bêtes indigènes de cette espèce, âgées de plus de 3 mois. Cette mesure, qui n’est pas encore, en ce moment, complètement exécutée, constituera, avec le marquage des bêtes bovines étrangères, effectué au moyen d’indications spéciales, un inventaire permanent de la presque totalité des bovidés en Belgiq ue.
b) L’institution de laiteries coopératives et privées ayant pris une grande extension dans notre pays depuis quelques années, nous a paru créer par le fait même un danger pour l’entretien et la propagation de la tuberculose ainsi que d’autres affections contagieuses dans les contrées où elles existent.
En effet, telles qu’elles fonctionnent aujourd’hui, nombre d’entre elles remettent aux cultivateurs fournisseurs des laiteries, le lait écrémé sans prendre la précaution de le pasteuriser. Or ce lait sert presque toujours d’aliment aux nourrissons : veaux, porcelets, etc., ou est rendu aux bêtes laitières.
Cette pratique est naturellement de nature à porter la maladie dans certaines exploitations où elle était inconnue ou n’avait plus paru depuis un temps plus ou moins long, car le lait retourné n’est pas toujours, tant s’en faut, celui qui a été expédié vers la laiterie par une exploitation déterminée. Dans les conditions actuelles, les laits de diverses origines, travaillés simultanément à l’écrémeuse, sont souvent douteux au point de vue de la salubrité, étant donné le grand nombre de bêles laitières sous le coup de l’infection tuberculeuse, ou, à certains moments, sous celui d’autres affections transmissibles.
Ce sont ces considérations qui nous ont porté, il y a deux ans, à formuler, au sein de la Commission médicale provinciale de Bruxelles, le vœu de voir organiser une inspection des laiteries, tout en obligeant les exploitants à ne retourner le lait écrémé qu’après une pasteurisation ejficace, ou encore de n’y admettre le lait qu’après une tuberculination négative des bêles qui le produisent, et en en
APERÇU HlSTORKiEE SUR L HÏGIÈISË PUBLIQUE
écartant, en tout cas, le lait de tout sujet sous l’influence d’une infection quelconque. Pareille organisation d’inspection pourrait être l’occasion de satisfaire aux vœux, si souvent exprimés de divers côtés, de procédera l’examen sanitaire des bêles laitières entretenues pour Palimeniation des grands centres.
b) Influença. Affectious typhoïdes.
L’expression « influenza », synonyme d’épidémie, a d’abord été utile en médecine humaine pour désigner une maladie générale infectieuse s’accompagnant d’un catarrhe des muqueuses; elle a servi ensuite en médecine vétérinaire, comme dénomination générique appliquée aux maladies infectieuses dont la nature était inconnue. On l’employait cependant de préférence pour désigner une affection générale pyrétique à localisations multiples et atteignant un certain nombre de chevaux à la fois.
Relativement à cette maladie, on ne possédait donc jadis aucune opinion arrêtée et il est très probable que bien des épizooties décrites sous le nom d’influenza n’en étaient pas; on avait cependant observé que cette affection épizootique du cheval coïncidait avec une maladie régnante de l’espèce humaine, la grippe, que beaucoup de médecins ont d’ailleurs appelée influenza.
Celte maladie des solipèdes est déjà signalée sous le nom d’influenza dans les écrits du secrétaire de Charlemagne; peu à peu elle fut connue dans les différents pays et, suivant les modalités qu’elle revêtait, les observateurs lui donnèrent des noms différents.
A l’endroit de celte page de pathologie, il existait donc un véritable chaos scientifique qui était loin d’ètre débrouillé en 1830 : la maladie apparaissait d’une façon assez régulière toutes les années, atteignant toujours une assez grande collection d’individus, et faisait assez peu de ravages, cette épizootie pouvant être considérée dans son ensemble comme assez bénigne.
L’année 1833 vit se produire une épizootie d’influenza assez grave qui régna sur toute la Belgique et le nord de la France et emporta assez bien de malades. L’apparition de cette maladie en de si nombreux endroits et son extension rapide furent cause de l’importance que tous les observateurs de l’époque lui attribuèrent et de l’étude plus ou moins complète que plusieurs en firent. Le travail de Faicke, couronné par l’Académie royale de Médecine de Belgique, établit une différence entre l’influenza et les affections typhoïdes; dans la première, en tout semblable à la grippe de l’homme, il existe toujours, pour cet auteur, un certain état inflammatoire aigu, tandis que dans les autres il y a une altération du sang, et elles sont essentiellement caractérisées par de l’adynamie et une coloration jaune des muqueuses (i). 11 ajoute cependant que la première se termine
(i) L’expression « affeclion typhoïde », considérée chez le cheval, ne doit pas faire croire à une assimilation avec la fièvre typhoïde de riiomme.
souvent par la seconde, ce qui indique déjà clairement que ces affections étaient liées par un certain degré de parenté.
En vertu de ces données, qui furent admises par la plupart de nos praticiens belges, nous voyons l’influenza renseignée sous les dénominations les plus variées et les plus singulières dans les rapports sanitaires, et nous voyons même classer sous cette dénomination beaucoup de maladies qui n’ont avec elle rien de commun, ce qui faussecomplètement les chiffres renseignés dans les statistiques.
Nécessairement, envisagée de cette façon, l’influenza faisait beaucoup de victimes et occasionnait assez bien de pertes à l’agriculture.
En 1866, une épizootie assez meurtrière vint produire des ravages en Belgique et dans les départements du nord français ; c’est vers cette époque que beaucoup d’auteurs vétérinaires, se rendant un compte plus exact de l’étal des choses, n’admirent plus les différences établies par Falcke et rangèrent sous la dénomination d’influenza toutes les affections du cheval de nature typhoïde, caractérisées par de la fièvre et de la stupéfaction (fièvre typhoïde du cheval, typhus équin), tout en écartant certaines entités morbides propres, comme la pneumonie d’écurie, qui doivent en être séparées.
Quoique l’affection fût bientôt mieux connue dans son essence, elle n’en continua pas moins à se produire, car, étant considérée par la plupart comme peu ou pas contagieuse, le Gouvernement n’avait jamais pris contre elle aucune mesure de police sanitaire.
Les chevaux de l’armée, logés anciennement dans des écuries basses, où l’air et la lumière avaient peu d'accès, eurent, de tout temps, assez bien à souffrir de l’influenza et, en 1882 et 1885, des épizooties assez sérieuses se montrèrent à Namur et à Tournai, au 1®'' lanciers et au 2® guides. A la même époque, beaucoup de chevaux des provinces agricoles, ainsi que la cavalerie de nombreuses exploitations industrielles importantes, subirent aussi les effets de la même maladie; c’est alors que, à cause de l’extension prise par celle affection en un temps relativement assez court, comme à cause du nombre assez considérable de malades trouvés dans la plupart des écuries populeuses envahies par celle maladie et de la fréquente apparition du premier cas sur des chevaux qui avaient été en contact avec des animaux suspects, bon nombre de médecins vétérinaires ont attribué à celte affection un caractère contagieux.
De différents côtés du pays à la fois, on a, en conséquence, réclamé son inscription sur la liste des maladies tombant sous l’application de Tarlicle 519 du Code pénal, mais le Gouvernement, après avoir consulté le corps enseignant de l’Ecole vétérinaire, n’a pas donné suite à cette demande.
Actuellement, l’influenza se montre encore toutes les années, mais grâce aux progrès de l’hygiène, les pertes qu’elle occasionne sont beaucoup moins considérables que jadis. Celte affection n’étant pas légalement reconnue contagieuse, les cas qui se présentent dans le pays ne sont pas renseignés dans le bulletin mensuel publié par le Gouvernement, et nous manquons complètement de données officielles pour établir la statistique de la mortalité qu’elle cause.
APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PURLIQUE
c) Nous pourrions encore utilement nous occuper d*un bon nombre d’affections de nature plus ou moins infectieuse ou parasitaire de nos mammifères et oiseaux domestiques ayant des rapports avec la santé de l’homme, mais nous sommes limité par le temps et les circonstances. Nous aurons peut-être l’occasion de revenir plus tard sur ce sujet. Signalons cependant l’une de ces maladies : la trichinose, qui, pour avoir occupé à certaine époque le monde savant en Belgique, tant au point de vue purement scientifique que prophylactique, à l’occasion de l’introduction des jambons de provenance américaine, n’a cependant été l’objet d’aucune mesure spéciale, autre que la publication de la recommandation faite, vers 1880, par le Conseil supérieur d’hygiène, de ne pas employer de viande de porc crue dans les préparations où elle ne subirait pas le degré de cuisson de 75 à 100<^ C.
Le vœu de voir faire l’inspection microscopique des viandes de porcs venant de l’étranger, émis de divers côtés, n’a pas été exaucé par la considération que les jambons trichinés qui nous viennent d’Amérique n’ont manifestement fourni aucun fait prouvant la vitalité des nématodes, et aussi à cause de la prétendue difficulté pratique de semblable inspection.
A notre connaissance, il s’est montré un seul cas de trichinose porcine infectante, ayant provoqué des symptômes morbides sur 35 personnes qui ont mangé de la saucisse insuffisamment cuite. C’est à Herstal, fin décembre 1892, qu’un porc infecté, provenant très probablement d’une localité du Limbourg, mais dont l’origine réelle est restée douteuse, a produit ce méfait qui a coûté la vie à 13 malades. D’autres personnes, qui n’ont consommé les mêmes saucisses qu’après les avoir fait cuire convenablement, n’ont pas été incommodées (i).
Si d’autres cas de trichinose humaine ont existé réellement en Belgique, ils ont été méconnus, à part un qui a été trouvé à l’autopsie d’un homme mort dans les hôpitaux de Bruxelles, il y a quelque dix à quinze ans et dont le sujet semble avoir été infecté longtemps auparavant, pendant un séjour en pays étranger.
En terminant ce chapitre, nous tenons à remercier d’une façon toute cordiale notre collègue M. Hébrant, qui a bien voulu se charger des recherches et de la rédaction du résumé concernant Vaffection morvo-farcineuse et Vinfluenza.
Le professeur U. Laho.
(i) Un chat qui avait dérobé, avant la cuisson, un morceau de ces saucisses, est mort infeclé. Il en a été de même pour une jeune fille qui en avait pris une petite quantité en rapportant la viande chez ses parents.
