CHIFFRES

(les sachant lire

et écrire.

PROPORTIONS

pour cent.

De plus (le 90 ans

De 85 à 90 ans

De moins de 5 ans.

APERÇU HISTORIQUE SUR l’hYGIÈNE PUBLIQUE

Avant d’examiner quelle a été l’influence des programmes scolaires sur le développement physique et la santé des écoliers, il nous paraît opportun de constater ici celte influence au point de vue social.

Pour mesurer celle-ci, nous avons d’abord relevé huit périodes successives comprises entre 1832 et 1875, visant les accusés du chef de crimes capitaux; et entre 1850 à 1885 pour les accusés de crimes en général, c’est-à-dire contre les personnes et les propriétés. Ensuite, dans un second tableau, nous avons marqué le développement de l’instruction, en nous attachant à celle qui s’adresse à la masse, l’instruction élémentaire, et en faisant correspondre ces données aux périodes envisagées pour la criminalité.

Nous ne reproduirons pas en détail ces tableaux et les démonstrations présentés par nous au Congrès de Londres, en 1891, dans notre rapport sur «La diffusion de l’inslruclion élémentaire en Belgique, au point de vue de la criminalité et de l’aliénation mentale ». Rappelons-en brièvement les conclusions.

Du rapport à la population, soit des crimes généraux, 1850 à 1885, soit des crimes capitaux, 1832 à 1875, se dégage ce fait d’une diminution générale, progressive et à peu près constante de la criminalité. A ne prendre que les termes extrêmes, nous trouvons :

Pour les crimes capitaux de 18d6 à i8H9, un accusé sur 70,141 habitants,

— — 1868 à 1875, MW — 102,523 —

— généraux de 1850 à 1855, un — 18,452 —

— — 1881 à 1885, un — 40,367 —

D’autre part, considérant que l’enfant fréquente l’école primaire jusqu’aux environs de douze ans; que l’on ne commence, en général, à devenir criminel qu’à seize; et tenant eompte que la première réforme sérieuse des programmes de l’instruclion primaire en Belgique date de 1842, nous constatons que de 1850 à 1883, le chifl’re des ignorants est tombé de 44.5 à 18.49; et, parallèlement, celui des accusés en cours d’assises de 1 sur 18,452 à 1 sur 40,367. Le diagramme ci-contre marque les phases intermédiaires des extrêmes mentionnés ci-dessus.

Dans le travail dont il s’agit, nous avons aussi essayé de mesurer le rapport entre la diffusion de l’instruction et le développement de l’aliénation mentale. Nous avons montré qu’en Belgique les causes les plus fréquentes de la

première n’ont rien à voir avec la seconde. En première ligne étiologique figure l’alcoolisme. De 1877 à 1881 inclus, la statistique relève que le nombre d’aliénés sortis guéris ou amendés des asiles, est resté en proportion des entrées, tandis que celui des aliénés alcoolisés s’y est accru de 100, soit de 399 à 498. Viennent ensuite les chagrins de famille, les émotions vives, la jalousie, la haine, l’ambition, les amours contrariées, les déceptions de toute espèce, les excès de veilles, les remords de conscience, les péchés imaginaires, l’exaltation reli-

KN BELGIQUE DEPUIS 1850.

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