SUPPRESSION DE LIVRES IMPIES (ITTO

lement à sévir contre les livres impies. Sur le réquisitoire de l'avocat général Séguier, les magistrats condamnèrent au feu, par arrêt du 18 avril 1770, plusieurs ouvrages, parmi lesquels se trouvaient la Contagion sacrée, le Chy^istianisme dévoilé, le Livre du Système de la natiire, traité d'athéisme tellement outré, que Voltaire se crut obligé de le combattre (^\ Dans son réquisitoire, l'avocat général Séguier avait dit : « Les philosophes se sont élevés en précepteurs du genre humain. Liberté de penser, voilà leur cri, et ce cri s'est fait entendre d'un bout du mondeàl'autre. D'une main, ils ont tenté d'ébranler le trône ; de l'autre, ils ont voulu renverser les atitels. Leur objet était de faire prendre un autre cours aux esprits sur les institutions civiles et religieuses, et la révolution s'' est pour ainsi dire opérée. Les royaumes ont senti chanceler leurs antiques fondements, et les nations, étonnées de trouver leurs principes anéantis, se sont demandé par quelle fatalité elles étaient devenues indifférentes d'elles-mêmes... Ils ont, en des écrits sans nombre, versé le poison de l'incrédulité. A peine ces écrits sont-ils devenus ptiblics dans la capitale, qu'ils se répandent comme un torrent dans les provinces. La contagion a pénétré dans les ateliers et jusque dans les chaumiêres^^'. »

Il était impossible d'attester d'une manière plus claire le triomphe des écrivains que Séguier s'était proposé de flétrir. Le Parlement fit droit aux réquisitions dti ministère public. Il ordonna que les ouvrages qui lui étaient soumis seraient brilles, mais il refusa, contrairement à l'usage, de laisser paraître le réquisitoire. Séguier dut solliciter un ordre du roi, pour le faire imprimer par l'imprimerie royale.

(1) Brochure de 25 pages intitulée : Dieu, réponse au Système de la nature. Voltaire, Corr,3spondance générale, 13-440 et 14-114. — (2) Rocquain, L'Esprit révol. avant la Récolution, 278.