ATTAQUES CONTRE LE PARLEMENT MAUPEOU

liberté des lois. Vous êtes le maître de la vie et de la fortune de vos sujets, mais vous ne pouvez en disposer que selon les lois. Vous ne connaissez que Dieu au-dessus de vous, cela est vrai ; mais les lois doivent avoir plus d'autorité que vous-même... Ce n'est donc pas le souverain, c'est la loi qui doit régner sur les peuples (^). »

Les attaques contre les nouveaux magistrats n'étaient pas moins vives. Ils étaient insultés à l'audience et dans les rues. Chaquejour, les murs étaient couverts d'inscriptions outrageantes ; sur la porte delà Grand'Chambre^ on écrivit : 01 im sacra T/ieniis, nunc spelunca latronum (^>. J'affirme, écrivait Régnant, « que si, dans ce moment de crise il se fut trouvé un chef, la révolution eût été des plus terribles '^\ » La suspension du cours de la justice ne pouvait se prolonger. Les plaideurs en souffraient, et les avocats étaient fatigués de leur oisiveté. Loin de faiblir, Maupeou redoublait d'audace, et trouvait dans le clergé un auxiliaire qui tonnait, du haut de lachaire, contre l'ancien Parlement W. Il avait obtenu une déclaration royale qui rappelait tous les prêtres bannis ou décrétés pour refus de sacrements depuis le lit de justice du 16 décembre 1756'^), et il ne dissimulait pas la joie que lui causaient tous ces événements ^^\

Le 11 novembre 1771, jour de la Saint-Martin, à l'expiration des vacances du nouveau Parlement, l'archevêque de Paris célébra lui-même la messe rouge. Le lendemain, tous les avocats, Gerbier en tête, parurent à l'audience de rentrée potir entendre la mercuriale de l'avocat général Vergis sur le point d'honneur. Le premier président fit un discours sur la paix, et fit monter ce jour-là, sur les fleurs

(1) Citations par M. Dubédat, Le Pari. Maupeou^ recueil de l'Acad. de législ. de Toulouse, 1876, 5.41. — (2) Hardy, Journ., 1.260. — (3) Regnaut, 1.52. — (4) Bachaumont, Mërn., 21, addit. 91. — (5) Le 15 juin 1771. Isambert, 22.529. — (6) Hardy, Journ., 1.263, 2.36.