MALESHERBES ET LES LETTRES DE CACHET

mier acte de Malesherbes fut de solliciter du roi l'abolition des lettres de cachet (^), et d'aller au château de Vincennes et à la Bastille rendre à la liberté nombre de prisonniers (2). Il s'efforça ensuite de porter la pacification dans les esprits et d'introduire des réformations dans la maison du roi, mais il éprouva des résistances et des difficultés qui le déterminèrent bientôt à se démettre de ses fonctions. Son passage aux affaires fut de courte durée.

Nous devons signaler également le rétablissement, pour une année, d'une Chambre de la Tournelle civile au Parlement, afin d'accélérer l'expédition des affaires ^^K Elle fut prorogée, l'année suivante, jusqu'au 7 septembre 1777 ('^^ Enfin , des lettres patentes du mois de juillet 1775 , rendues sur les supplications du Parlement, rétablirent la Chambre des requêtes du Palais *^^L Les améliorations introduites par le chancelier Maupeou, qui avaient été conservées par l'édit de rappel des Parlements, furent ainsi anéanties, et les magistrats reprirent la situation qu'ils avaient avant 1771.

Parmi les nombreux arrêts rendus à cette époque, rappelons celui qui supprima le mémoire de l'avocat Linguet <'^^, le paradoxe incarné, que l'amour du bruit égarait, et que ses confrères avaient suspendu pendant un an f^', pour avoir menacé le duc d'Aiguillon de lui intenter une action judiciaire en répétition d'honoraires, dont il fixait le chiffre à cinquante mille francs (^\ Rappelons encore les arrêts qui ordonnèrent la suppression de deux libelles intitulés: l'un, le Catéchisme du Citoyen] l'autre, VAwii

(1) Bachaumont, Mêm., 8.147. — (2) Bachaumont, Afe'm., 8.182. — (3) Le 26 avril 177.5. yl ?ic. lois, 23.158. — (4) Ane. lois ,23.3o7. — (5) Ane. lois, 23.211. — (6) Ane. lois, 23.138. — (7) Gaudry, Hist. des avocats, 2.188. — Un premier arrêt portant injonction d'être plus circonspect à l'avenir , ne fit qu'exciter la violence de l'irascible Linguet, qui fut définitivement rayé du tableau des avocats par arrêt du 29 mars 1775. Gaudry, Hist. des avocats, 2.185. — Ane. lois, 23.149. — (8) Journ. hist., 7.194.